спустя много лет, когда Энакин Скайуокер встанет на темную сторону, объединится с Палпатином и возьмет себе имя Дарт Вейдер, Темный лорд ситхов.)

Когда вскоре после кризиса в Набу было объявлено о разведывательной миссии джедаев, которая называлась Проект «Дальний Полет», канцлер Палпатин воспользовался предоставленными возможностями. Находясь на борту корабля «Дальний Полет» («Outbound Flight»), джедаи-наставники собирались использовать Силу для того, чтобы покончить с гиперкосмической турбулентностью, окружавшей Галактику, и поискать жизнь в других уголках Вселенной, но сделать этого им не дали. Когда исследовательский корабль джедаев медленно прошел через Неисследованные Регионы и двинулся дальше, к границе Галактике и за ее пределы, он был перехвачен агентами Палпатина и уничтожен. Есть весьма веские доказательства причастности к этому эпизоду Трауна, в будущем – великого военачальника, гранд-адмирала Империи. Уничтожение «Дальнего Полета» разрушило все надежды на поиск живых существ в ближайших галактиках.

После этой неудачи, через 2 года после битвы при Набу, рыцарь-джедай Верджер, посланный наставником Мейсом Винду с разведывательной миссией на странную и вызывавшую недоумение планету Зонама Секот, таинственно исчез. Через год Оби-Ван Кеноби и его новый ученик Энакин Скайуокер, изучив планету Зонама Секот, поняли, что, возможно, Верджер был взят в плен неизвестными чужестранцами.

Войны клонов – мрачное время в истории Галактики. Тысячи тысяч миров Старой Республики сгинули в жестоких сражениях, сделавших необитаемыми целые планеты. Многие исторические архивы погибли, а другие, в которых хранились документы об этом периоде, были тщательно вычищены в годы, наступившие после восхождения на престол Императора. Даже на библиотечной планете Оброа-скай нельзя получить подробной информации о Войнах клонов, об истреблении джедаев или о короновании Императора, хотя есть надежда на то, что скоро нам будет доступна новая информация о той эпохе. Нас нужно будет признать нерадивыми историками, если мы не предупредим неверное толкование этих десятилетий, памятуя о том, что только независимое подтверждение может расположить эти события в нужном контексте и в правильной последовательности.

Хаос, существовавший во время Войн клонов, стал толчком к жестокому мятежу Темных джедаев на Бпфасше. Нейаа Халькион и другие рыцари-джедаи разрушили анклав темных джедаев на планете Сусевфи, развеяв исходившую от них опасность, но при этом загнали в подполье других адептов темной стороны, секту Дженсаараи. В течение нескольких десятилетий, до тех пор пока их не найдет Люк Скайуокер, Дженсаараи будут развивать свое учение втайне.

Палпатин продолжал систематическое уничтожение своих врагов, хотя в то время он еще не чувствовал себя достаточно уверенно для того, чтобы делать это открыто. Когда закончились Войны клонов, он начал опустошать планету Каамас. Уважаемые жители этой планеты пропагандировали «мир как следствие моральной силы», и Палпатин боялся их влияния. Группа ботанских диверсантов помогла агентам Палпатина вывести из строя защитные генераторы Каамаса, чем помогла устроить внезапное и жестокое нападение, наславшее на планету разрушительную огненную бурю. А один из самых разговорчивых оппонентов Палпатина в Сенате, Сети Ашгад, был внезапно арестован и сослан на мрачную планету Нам Хориос.

Самую большую угрозу для власти Палпатина представляли джедаи, и он расправлялся с ними быстро и безжалостно. В результате кровавых операций, которые нередко назывались зачистками, погибли тысячи рыцарей и наставников, а те, кто уцелел, вынуждены были уйти в подполье. Считается, что ответственным за неслыханную жестокость зачисток был помощник Императора Дарт Вейдер, который, будучи Энакином Скайуокером, сам воспитывался как член ордена джедаев.

В конце концов неэффективность и невнятность действий правительства Старой Республики стали уже слишком очевидными, чтобы их можно было игнорировать. Чувствуя, что его власти ничто не угрожает, Палпатин провозгласил себя Императором и изложил гражданам, изголодавшимся по сильному правителю, свои представления о будущем государства. Он пообещал, что благодаря Новому Порядку место слабости займет сила, место хаоса – стабильность, а место растерянности – уверенность. Народ пришел в восторг и пребывал в состоянии исключительного энтузиазма.

Так родилась Империя.

ЗАРОЖДЕНИЕ РАЗНОГЛАСИЙ (около 18-0 лет д.я.6.)

Поначалу Империя была для многих чем- то непонятным. Некоторые сенаторы безоговорочно приняли Новый Порядок, в то время как другие внимательно присматривались к нему и ждали, во что он может превратиться.

Однако Палпатин не тратил времени на консолидацию своих подданных. У него была не только навязчивая идея разделаться с джедаями, но и страсть к военным кораблям и супероружию. Они объединились в его приказе создать гигантскую боевую станцию, которой было дано имя «Глаз Палпатина» («Eye of Palpatine»). Создававшийся в глубокой тайне «Глаз Палпатина» предназначался для уничтожения анклава джедаев на Белсависе. К счастью, смертоносный боевой корабль был приведен в нерабочее состояние джедаями-диверсантами и беженцы на Белсависе остались живы.

Когда Палпатин расправлялся с джедаями, кое-кто радовался, но некоторые в отчаянии качали головами. Благородные сенаторы верили в то, что смогут обуздать худшие проявления нового императора с помощью испытанной временем бюрократической системы сдерживания и противовесов. Кровопролитие на Гормане показало, что они заблуждались.

На планете Горман в секторе Серн, вблизи Глубинных Миров, военный корабль опустился прямо на мирный митинг противников налогов, убив и покалечив сотни демонстрантов. Палпатин остался доволен этой бесчеловечной акцией и назначил капитана корабля, Таркина, на высокую должность моффа.

Резня на Гормане убедила сенатора Бейла Органа из Альдераана в том, что идеалы Старой Республики окончательно и бесповоротно мертвы. Органа и еще один сенатор, Мон Мотма из Чандриллы, начали втайне готовить восстание против Нового Порядка.

Тем временем Император продолжал переделывать Галактику в соответствии со своими собственными желаниями. Планета Корусант была переименована в Имперский Центр. Негуманоидные расы жестоко преследовались, а законы, направленные против рабства, были отменены. Палпатин перекрыл гражданам доступ к информационной системе Голо-Нет, лишив тем самым планеты возможности получать любые новости, не от-носившиеся к имперской пропаганде. Была создана Комиссия по Сохранению Нового Порядка (КОМСОНОПОР), которая начала проверять идеологическую чистоту граждан Империи.

Больше всего внимания Палпатин уделял наращиванию военной мощи. Флот пополнился тысячами «Имперских Звездных Разрушителей» («Imperial Star Destroyer»), каждый из которых был способен покорить целую планету. Имперская Армия получила известность благодаря своим наводившим ужас бронированным шагоходам АТ-АТ и АТ-ST. Император даже создал специальный род войск – штурмовиков-десантников. Вездесущие, облаченные в белые доспехи воины стали окончательным символом имперской мощи.

Бейл Органа и Мон Мотма продолжали плести заговор против имперской машины подавления. Мон Мотма значительно чаще высказывалась против Императора, и ее обвинили в измене. Чтобы избежать смертного приговора, она ушла в подполье и стала посещать угнетенные планеты и общаться со вновь созданными движениями бунтовщиков. Подстрекательство к мятежу набирало силу, хотя и оставалось неорганизованным и рассредоточенным.

Менее чем за 2 года до битвы при Явине была