грузы для Радригского Университета. Будучи там, он случайно встретился со своим старым другом «десантником» Бадуром, когда-то уважаемым пилотом-инструктором на Кариде, а ныне отчаявшимся охотником за богатством, занятым поиском ставшего притчей во языцех древнего звездолета «Королева Ранруна» («Queen of Ranroon»). Построенный в славные дни правления Деспота Ксима, корабль «Королева Ранруна» предназначался для перевозки богатства, награбленного в тысячах покоренных миров. На планете Деллальт Ксим построил специальное хранилище для этих сокровищ, но, согласно легенде, корабль исчез вместе со всем своим бесценным грузом.

Вместе с Бадуром и Скинксом, многоногим Руурианским академиком, Соло прилетел на дикую планету Деллальт. «Сокол» был тотчас же угнан соперниками Бадура, посадившими звездолет на противоположной стороне горной гряды. Поскольку в этом нецивилизованном мире нельзя было взять на прокат другой корабль, Соло и его товарищам пришлось перебираться через горы пешком. Во время одной из схваток Соло получил удар по подбородку примитивным охотничьим ножом. Рану никогда толком не лечили, и остался шрам, заметный даже сегодня.

Когда путники шли через заснеженные горы, их взяли в плен члены странной секты, называвшие себя Уцелевшими. Деградировавшие потомки гордых стражей «Королевы Ранруна», Уцелевшие обитали на планете Деллальт уже на протяжении жизни тысячи поколений и прятали армию боевых дроидов, которая когда-то принадлежала Ксиму, в безопасном горном убежище. Сбежав от Уцелевших, Соло и его спутники обнаружили «Сокола Тысячелетия» на руднике, где работали контрактники. Быстрый на расправу наемный убийца Галландро уже ждал там Соло, мечтая о реванше.

Не успели противники сделать и шага навстречу друг другу, как на то место, где они стояли, строевым шагом вышли дроиды Ксима и приняли боевое построение. Несмотря на древность, дроиды, следуя своей программе с беспощадной эффективностью, начали до основания разрушать лагерь рудокопов. Боллукс и Синий Макс спасли положение, навязав дроидам определенную частоту колебаний. В тот момент, когда боевые машины двигались через расшатанный подвесной мост, они получили команду, которая заставила их идти в ногу. Собственные колебания дроидов наложились на колебания моста, он раскачался и рухнул.

Галландро, один из немногих уцелевших рудокопов, поклялся, что готов забыть о своей ненависти к Соло в обмен на изрядную долю сокровищ Ксима. Счетверенная лазерная пушка «Сокола» быстро расправилась с воротами тайника, но когда группа достигла камер, в которых хранились сокровища, Галландро продемонстрировал свою истинную предательскую сущность.

В бластерной дуэли один на один Галландро опередил Соло и вывел кореллианца из строя, ранив его в плечо. Затем удачливый стрелок стал преследовать улетавшего Скинкса, но многоногий Рууриан завлек наемника под прицел древней охранной системы. Пучок лазерных лучей обратил Галландро в пепел.

Так закончилась карьера легендарного стрелка, но у него осталась маленькая дочь Ания, которая жила в колониальном мире под названием Анобис. Пройдет более четверти века, и Ания Галландро создаст Хану Соло новые проблемы.

Хотя клад Деспота Ксима и удалось обнаружить, вместо бесценных сокровищ, на которые рассчитывал Соло, они нашли только киириум и майтаговые кристаллы – ценное сырье для вооружения времен Ксима, но совершенно бесполезное сегодня. Скинкс остался на Деллальте, чтобы описать найденные в сокровищнице древние артефакты и составить их каталог. Боллукс и Синий Макс предпочли остаться с ним, а не возвращаться с Соло и Чубаккой в Космос хаттов.

В конце концов Скинкс стал ведущим исследователем «Деллальтекого Проекта» – под этим именем то, чем он занимался, получило известность в среде археологов. Потратив на эту работу десять лет, он вынужден был уступить жизненному циклу своего вида и трансформировался в лишенного разума, хотя и очень красивого крылатика, зато его отпрыск Амисус дорос до лидера Соединенных Руурианских Колоний. Амисус связал себя обещанием верности руурианцев гранд-адмиралу Трауну во время операции «Рука Трауна», которая произошла через 15 лет после битвы при Эндоре.

ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ИЛЕСИЮ (0 год д. я. б., до Явинской битвы осталось несколько месяцев)

Вернувшихся на Нар Шаддаа Хана Соло и Чубакку встречали как героев. Но за время их отсутствия на планете произошло немало событий. Убийцы из клана Десилиджик отравили Арука Хатта, престарелого лидера клана Бесадии. За 2 года, последовавших за этим событием, потомок Арука Дурга установил контроль над кланом Бесадии, воспользовавшись для этого тайной помощью принца Ксизора и криминального синдиката «Черное солнце». Когда Дурга узнал правду о смерти своего отца, он появился во дворце Десилиджик и, в соответствии со Старым Законом, вызвал главу клана Джилиака на поединок без оружия. Противники набросились друг на друга, используя всю мощь своих гигантских тел, и как дубинами наносили удары огромными хвостами. В изнурительном сражении победу одержал Дурга.

Смерть Джилиака сделала Джаббу главой клана Десилиджик. Он сразу же начал реализовывать схему, которая должна была уничтожить клан Бесадии, а именно – лишить их основного источника дохода – перерабатывающих специи фабрик на Илесии. Для претворения этого плана в жизнь он вошел в контакт с бывшей возлюбленной Хана Соло Брией Тарен.

Тарен была подпольщицей и участвовала в растущем движении сопротивления Императору Палпатину. Она помогла создать основу для заключения Кореллианской Конвенции, благодаря которой разрозненные диссидентские группы объединились в Альянс Повстанцев. Джабба согласился помочь Тарен решить проблему финансирования: он предложил полномасштабное нападение на Илесию, которое полностью уничтожит фабрики по переработке специй и оставит Бесадии ни с чем. Это даст повстанцам возможность продавать специи на открытом рынке и финансировать революционную активность.

На Нар Шаддаа между Ханом Соло и Брией Тарен снова начался роман. Соло, поддерживаемый Лэндо Калриссианом, согласился вместе со своими друзьями-контрабандистами принять участие в нападении на Илесию за половину прибыли от продажи специй. Пока воины Джаббы расправлялись с илезскими жрецами, контрабандисты и повстанцы высадились на пахучей планете и вступили в битву с ее жителями. Число раненых и убитых было очень велико, но нападавшие довольно быстро подавили сопротивление и захватили все фабрики. Однако после этого Тарен и повстанцы разорвали договор с контрабандистами и забрали все специи себе.

Для Соло такое предательство оказалось двойным ударом. Они с Тарен расстались в прескверных отношениях, но это не помешало компаньонам Соло считать, что он с самого начала был участником этого сговора. Оскорбленный Лэндо Калриссиан объявил, что не желает больше видеть Соло вплоть до самой своей смерти.

ПОСЛЕДНИЙ ПОЛЕТ ЗА СПЕЦИЯМИ (0 год д.я.б., накануне Явинской битвы)

Обманутые союзниками и отвергнутые друзьями Хан и Чубакка согласились на обратном пути на Нар Шаддаа захватить для Джаббы контрабандный груз на Кессел. Их преследовали суда Имперской таможни, предупрежденные поставщиком специй Моратом Дулом, и «Соколу Тысячелетия» пришлось лететь по Кесселскому Тракту практически вплотную к чудовищной Утробе –