гипотеза? — уточнил я, после того как полминуты осмысливал сказанное.

— Это Пространство бесконечно, как и космос. Мы находимся ближе к его центру, где находится плотное скопление миров. Из них воздух и проникает… Но я рекомендую тебе не забивать себе этим голову. К чему тебе эта теория. Изучай существ, научись открывать порталы в другие миры…

— Порталы в другие миры? Это как… — я только сейчас сообразил, что этот Деметрий пришёл из другого мира. Из такого же как мой. И если мы с ним попали в черноту, то и из черноты можно попасть в другие пространства.

— Да, просто перетащи оборудование в черноту и открой ещё одно окошко, — пожал он плечами. — только рекомендую подумать над более портативной версией ключа.

— Ключа? — переспросил я.

Мой собеседник продемонстрировал небольшую трубку, с лампочкой на конце.

— Он может держать открытыми три перехода одновременно. В твоём мирке, как я понял, ещё не изобрели компактные атомные батареи, — он вопросительно посмотрел на меня, но не дождавшись ответа тут же продолжил. — В общем, подумай как реализовать это, ты же умный.

Его совет я учёл, но вопросов, которые нужно задать, ещё слишком много.

— А если закроется портал то что делать? — спросил я, но мой собеседник ответить не успел. Мимо меня проскользнул Рик, и тут же оказался на коленях у моей копии.

Вот предатель шерстяной! И как ластится-то, о меня он так не трётся даже когда я случайно на себя валериану разлил.

— Ого, здоровяк какой, — он почесал перебежчика за ухом. — Быстро сообразил что к чему, да? — парень почесал кота между ушами, от чего тот блаженно замурлыкал. — Ты уделяй питомцу побольше внимания, — он поглядел на меня. — Коты более ловкие и сильные чем люди. Массу он быстро наберёт, силу тоже, и тогда у твоего кота появится в голове веский вопрос: почему это хозяин ты, а не он?

Я взглянул в полуприкрытые серебристые глаза Рика. А он ведь и правда очень вырос. И когда только успел? Это он так на потусторонних тварях отожрался?

— Я не шучу, Дем, отнесись к моим словам серьёзно, — сказал он, начав, чесать пузо подставленное котом.

— Да, я понял, — кивнул я. — Ты так и не ответил, что будет если закроется портал?

— Нужно постараться в этот момент не оказаться за пределами своего мира. Можешь потеряться. Думаю, последствия разжёвывать не нужно?

У меня по спине пробежали мурашки от мысли о перспективе оказаться посреди пустоты, без возможности вернуться.

— А этот твой доспех, — я мотнул головой в сторону своей лаборатории, — как такой же получить?

В этот момент закипел чайник. Вместо ответа, Деметрий номер два поднялся, и принялся заваривать чай. Он по-хозяйски вынул из шкафа две чашки, и поставил их на стол вместе с заварником.

— Будто в прошлое вернулся, — усмехнулся он, а затем посмотрел на меня. — Мой костюм… Либо Развивай науку в своём мире, либо найди развитый мир и возьми там. Но второй вариант для тебя пока опасен, думаю, тебе пока и ваших технологий хватит на первое время.

Я уже несколько минут боролся с желанием начать ходить из стороны в сторону потирая виски.

— Так, а как мне развиваться? Я уже понял, что кровь существ впитывается и вступает в симбиоз, но это не самая приятная процедура. Мне не хочется есть мясо этих существ и обмазываться их кровью как Клеопатра…

— У тебя и не получится. У вас разве нет технологий извлечения жизненной силы? — нахмурился он. — Неужели вы настолько отсталые?

Что? Извлечение жизненной силы? Даже звучит бредово… Хотя, что-то такое я уже слышал...

— Ну в общем, дальше можно не заморачиваться, — он вдруг порывисто поднялся на ноги, согнав с коленей кота. — Удачи тебе, Деметрий.

Он уверенно направился в сторону лаборатории.

— Что… Что значит удачи? — он настолько удивил меня своим шагом, что я стал заикаться.

— Мне пора идти, — бросил он через плечо.

— Ты… Ты же чай не выпил! — попытался возразить я.

— У меня дела, — безжалостно обрубил он.

— Ну хотя бы на день останься! Пожалуйста, у меня столько вопросов, которые я сейчас просто… Не могу сформулировать, — я судорожно искал аргументы, которые убедили бы его хоть чуть-чуть подождать.

Деметрий только усмехнулся.

— Ну вот, представь, ты только что открыл черноту, сейчас происходит столько всего интересного… И сейчас тебе вдруг позвонит, твоя копия десять лет назад. Тот которому интересны комиксы, видеоигры и ещё девчонки, которые никогда не посмотрят в его сторону. И вот он попросит тебя провести с ним целый день, пойдёшь? Оставишь это всё? — он прищурившись посмотрел на меня. — Я не думаю.

— Ну я же твоё прошлое! От меня ведь зависит, что будет у тебя в будущем, — зацепился, я за бредовую мысль.

Ну ты сам-то себя слышишь? — спросил он с усмешкой, будто у маленького ребёнка, забираясь в свой скафандр. — Ты будущее другого Деметрия моё прошлое уже случилось.

— Так что мне делать-то теперь? — растерянно спросил я.

— Не теряй времени даром, наслаждайся жизнью, — последовал простой и очевидный ответ. В этот момент на его броне захлопнулась крышка, оставив на виду только его голову. — Ну всё, Дем, я тебе и так уже много чего рассказал. Дальше давай сам.

На его шлеме захлопнулось забрало, и он направился к чёрному провалу. А я стоял и пытался найти хоть что-то, чем его заинтересовать, но понимал, что мне просто нечего ему предложить.

И зачем он приходил? У меня только прибавилось вопросов, на которые мне никто не спешил давать ответы.

В следующий миг, он махнул механической лапой и скользнул в провал.

Стоило ему исчезнуть, как я вспомнил кое-что, что следовало бы с ним обсудить.

Там ведь до сих пор где-то летает дракон!

— Стой! — зачем-то крикнул я, и прыгнул следом в черноту, забыв даже пристегнуть себя тросом.

В черноте я оказался вовремя.

Дракон завис в пространстве, извернувшись кольцами, как в тот раз, когда он сожрал вешалку. Он находился метрах в десяти от светящегося скафандра, полыхая как новогодняя ёлка.

— Осторожно! Он сейчас бросится! — закричал я, и именно в этот момент, чудовище раскрыло пасть и