Дамир предложил мне сесть за стол в центре комнаты и дал листок бумаги. На этом листе было несколько заданий, которые он попросил меня решить. Я никогда не понимал программирования на бумаге. Еще в 11-м классе мы ездили на вступительную олимпиаду по программированию на факультет прикладной математики (ПМПУ). В огромной аудитории собралось около сотни студентов, которым также предложили написать код на бумаге. Организаторы олимпиады подразумевали, что вы должны помнить всю стандартную библиотеку C/C++ (я писал тогда на C++) наизусть. Реально ведь бред. Тогда я не прошел.

Дальше, с моего разрешения, Дамир попросил прислать код моего 3D-движка, чтобы главный программный архитектор компании мог оценить мои профессиональные навыки:

— Зачем вы написали отдельный редактор уровней? Ведь есть тот же 3D Studio Max?

— Просто потому что было интересно.

Но в итоге меня туда не взяли, потому что я все еще учился.

— Учеба будет отнимать много времени, — сказал Дамир и закончил собеседование.

Вторая компания, куда я поехал, располагалась в квартире старого дома. Писали они тоже какие-то игры. У них даже были обеды в виде яичницы от специально приходящей бабушки. Зарплату предлагали совсем копеечную, по меркам Питера, — всего $200.

Третья компания находилась при каком-то институте и занималась автоматизацией железок, типа лазеров и тому подобного. Выслушав меня, мне пафосно отказали: «Слабоват ты, сынок, для нас. Гуляй отсюда».

Куда я ездил еще, уже и не помню.

И тут наступила сессия. Не посещая лекций, я смог сдать практически все предметы, кроме математического анализа. Большинство преподавателей с пониманием относились к тому, что многие студенты на третьем курсе уже работали и редко посещали занятия. Впрочем, это не касалось преподавателей по математическому анализу. Люди старой закалки, видимо, жили грезами о том, что наука у нас в стране все еще кому-то нужна. И если учишься, то должен знать материал.

Матанализ я не сдал, и мне сказали прийти на следующий год. Я решил попробовать подойти к «своему» заведующему кафедрой.

— Я договорился, чтобы ты еще раз пришел сдавать экзамен, — констатировал он.

— Еще раз сдавать? Так я ж ничего не учил, — и я не пошел.

Возможно, он имел в виду, что мне нужно было просто прийти. Но это я уже не узнаю. Думаю, это было к лучшему для меня.

Я вернулся домой и рассказал родителям, что меня отчислили. Мать устроила страшный скандал. «Теперь пойдешь в армию!» — повторяла она. Я сидел дома на стуле испуганный, но не из-за того, что мне гроизила армия. Меня напугала реакция матери. Мне все-таки было уже 19 лет. Тогда я ждал поддержки, но никак не обвинений и упреков. Я собрал вещи и уехал назад, в общежитие. Это был переломный момент. Больше я никогда не спрашивал у родителей, что мне делать, и не просил совета. Нет, я не виню родителей, уверен, что они дали мне все, что было в их силах. Их самих так воспитывали.

На следующий год ситуация с экзаменом повторилась. Я принципиально не стал ничего учить, потому что просто не хотел и не понимал, для чего мне это нужно. В жизни мне эти знания так и не пригодились. Во второй раз экзамен разбили на два дня. В первый день мне попался аспирант, которому я честно сказал, что работаю и уже второй год сдаю. Во второй день — опять принципиальный преподаватель, который поставил неуд.

Университетское общежитие подарило мне прописку в Питере без срока окончания, которой я долго пользовался. А местный военкомат не трогал студентов, даже если вы ежегодно не носили им справки об учебе. Выписали меня из общежития ровно в 27 лет — возраст, после которого в армию уже не призывают. Спасибо им за это.

Отчисленные студенты могли продолжать жить в общежитии, получив разрешение от администрации студгородка, и при условии, что на следующий год они планируют восстанавливаться. Я всегда боялся ходить по этим кабинетам и у кого-то что-то просить из-за своих детских комплексов.

Вариантов у меня особо не было, я пошел в администрацию и попросил не выселять меня.

— Меня отчислили из университета. Теперь возьмете на работу? — написал я в «Адамант».

— Конечно. Приезжайте.

В общем-то, основную роль в моем успешном найме в «Адамант» сыграло как раз мое увлечение 3D-графикой. Сейчас, проводя собеседования с молодыми специалистами на вакансию программиста, я сильно удивляюсь их подходу к делу: «Я ничего не знаю, кроме вузовской программы, дома для себя ничего не программирую. Но вы же меня научите?» А может, вы сами приложите хоть какие-то усилия? Не хотите учиться — идите разгружайте мешки с мукой. * * *

Во втором семестре третьего курса мой сосед Валя один переехал в двушку. Честно говоря, я всегда завидовал умениям других людей так легко общаться и договариваться. Я решил, что и мне надо бы сходить к комендантше с бутылкой коньяка. Очень хотелось пожить одному. Но разговора не получилось: она меня послала вместе с этой самой бутылкой. Зато подселила ко мне двух китайцев-первокурсников.

Я возвращался вечером с работы, а в комнате было не продохнуть от готовки. Но с китайцами я жил недолго. Один из них подобрал на улице бездомного котенка и принес его в комнату общежития, не имея даже малейшего представления, как за ним ухаживать.

Место для котенка китаец сделал из старой коробки, засунув туда свой пуховик. Совсем неудивительно, что котенок обоссал ему всю куртку. На следующий день я заметил, что котенок притих, тогда я взял его на свою кровать. Котенок терпел минуту и насрал мне огромную кучу на матрас. После этого я выставил его за дверь. Кроме туалета и запаха мочи, вся комната за день оказалась в шерсти.

Китайцы всполошились:

— Давай его оставим.

— Нет, от него очень много шерсти. Она повсюду.

Я уехал на работу. Какой же сюрприз ждал меня вечером, по возвращению назад: на полу сидел абсолютно лысый котенок с двумя порезами! А один из китайцев, явно довольный собой, держал в руке машинку для стрижки:

— От него не будет больше шерсти.

— Да вы совсем ебанутые? — не выдержал я и выставил котенка за дверь.

Китайцев явно переклинило — они чуть ли не набросились на меня:

— Сейчас получите пиздюлей! — яростно ответил я.

Китайцев аж затрясло. Тот китаец, который только что держал машинку в руке, схватил два больших ножа. Назревал межрасовый конфликт.

— Перезжайте и заводите, кого хотите, — ответил я безэмоционально.

Подошел к застывшему китайцу, забрал оба ножа и закинул их высоко в антресоль.