печенья, в которых нет ни намёка на наличия сахара, и сидел под пледиком, читая интересную книгу. Так он расслаблялся.

— Не подождёт. Убит городской чиновник. Маг, ты появился очень кстати. Я не дам тебе уйти домой, пока ты не обнюхаешь всё место преступления.

— Я что, собака?!

— Подмастерье до тебя приходился из рода оборотней. Он изучал место преступления через обняние, а потом докладывал мне, что узнал. Если ты магичишь по другому — валяй. Я не особо разбираюсь, как это всё работает. Всё, что меня волнует — это результат. А как и почему — это уже не ко мне.

— Чрево Тиамат… — скрипя зубами, сказал молодой маг, понимая, что от него просто так не отстанут.

Крил никогда не мечтал работать магом-консультантом при страже, да и ещё в столь маленьком и отдаленном от столицы городе. Но особого выбора не было. Либо работай на Империю два месяца в год в месте, куда тебя определят. Не хочешь? Плати деньги, либо проваливай из Шумера.

Выбор невелик.

— Ну пошли, посмотрим.

На месте приступления немногим позже: Крил.

На полу, который полностью покрыт мраморной плиткой, лежало два тела. Что странно, следы крови нашлись только под одним из них. Тем, который находился ближе к столу. Вероятно именно из-за него юношу дёрнули с утра по раньше. Второй же человек аккуратненько расположился поближе к двери, будто перед смертью пытался сбежать. Внимательно его омотрев, маг обнаружил на шее у мужчины признаки удушения в виде глубокого следа от лески или чего-то близкого к ней. Как ранее Крилу объяснил Рахи: у стола лежал чиновник, а второй пострадавший — это так называемый просивший. В остальном же в этом помещении присутствовал абсолютный порядок, наталкивая на мысль, что единственная цель нападения — это убийство. Крил осмотрел весь кабинет сверху до низу, но так и не нашёл никаких следов сопротивления. Такое чувство, что они просто не успели ничего сделать.

"Это очень странно", — подумал маг, осматривая рану человека у двери.

Задушить без какой-либо отдачи довольно трудно, а под его ногтями никаких следов. Стол прибран, бумаги аккуратно сложены. Картины, кстати, довольно-таки качественные, ровненько висели на своих местах. Правда, немного пыльно.

— Чиновника ударили ножом ровно в сердце. Идеальный удар. Предположительно били сзади. Ударом сверху вниз. Просивший удушен. Хотя вот в чём странность, судя по цвету кожи и трупному окоченению, намного раньше. Скорее всего неделя, может даже больше. Как оказался здесь, не известно. Свидетелей нет. Мы ознакомились с проведённой ранее описью. Ничего не пропало. Убийцу не видели. Выход из здания всего один. Есть высокая вероятность, что убийца вышел через окно, но следов на нём не обнаружено. А что ещё более важно, оно выходит на центральную площадь. Стража в тупике. Нам кажется, что здесь замешана магия, — отрапортовал стражник.

— Дело за тобой, маг. Магич.

Крил так и не научился видеть ауру через циркулирования части маны в нервные окончания глаз, что позволяло активировать так называемое "магическое зрение". Всё, что получалось у него на данный момент — это увидеть крайне расплывчатые, наложенные друг на друга поля маны. И то, если энергии потрачено до неприличия много.

У него никогда не получалось их контролировать. И только год назад Крилу удалось понять, что же необходимо с этим сделать. В итоге он научился, но его глаза до сих пор быстро уставали, да ещё и очень долго восстанавливались. Бывало и до двух-трёх дней. Юноша очень надеялся, что с созданием третьего магического круга станет полегче. В данный момент у него хорошо получалось ощущать ауру и остаточную магию по "запаху". Данная способность ему досталась по отцовской линии.

Узнал бы Рахи, что ранее попал прям в точку, его бы точно рассмешила ответная реакция молодого мага. Но ему же никто не скажет. Если за последние пару дней тут хоть раз пользовались магией, Крил бы точно это почувствовал. Так. Очень слабо, но с большей долей вероятности. Его нос ещё ни раза не подводил.

Остаточную магию практически невозможно скрыть, она исчезает со временем.

— Во-первых, я уверен, что просивший умер больше месяца назад.

— Но как тогда…?

— Во вторых, что очень странно, но я не чувствую наличия следов магии в этой комнате. Вы точно уверены, что за всё время секретарь видела только просившего, который молча вошёл внутрь и за всё оставшееся время больше никто не входил и не выходил? — Стоило магу это сказать, как его мозг прошибла неожиданная мысль о вполне выполнимом сценарии. Крил тут же решил проверить просившего поближе.

Магу не понадобилось много времени. Юноше хватило просто сесть рядом с "пострадавшим" и влить в него немного своей маны, после чего ему удалось почувствовать маленький отголосок чего-то до боли знакомого.

— Да, за весь день пришёл всего один человек. — сказав это, стражник вытащил блокнот из поясной сумки и начал его листать. — Как доложила охрана, просивший прождал у мэрии целые сутки.

— Мне кажется, что у просивший как-то замешан в этом, — Крил немного опустился и на всякий случай потрогал пульс удушенного. — Думаю, тут и правда замешана магия. Чувствую что-то знакомое, но не могу понять. Энергия едва различима.

И тут он вспомнил этот запах ауры. Запах такой же, как у вызванного им на экзамене белого зомби. Что главное — у ещё поднятого.

"Это значит…" — Крил, удостоверившись, что его догадка оправдалась, резко отскочил от возможной опасности, на ходу активируя защитное заклинание.

— Я уверен, просившего убили уже давно. А к мэру он пришёл уже в виде контролируемой нечисти посредством воли кукловода. Говорю это, исходя из остаточной маны, накопленной в нём. Ставлю всю свою зарплату за два месяца на то, что именно он убил вашего чиновника. А чтобы избежать подозрений и окончательно нас запутать, преспокойненько лёг. Тот, кто его призвал, не дурак и таким образом хотел запутать всех окончательно. Так что, не будь здесь меня, его план точно мог сработать.

— Эм… Но как такое возможно… — Стражник, который в тот миг стоял ближе всего к "трупу" не успел закончить сказанное…

После произнесенных магом слов, как все думали, мертвый просивший вскочил и в одно движение набросился на самого близкого к нему человека. Им оказался рядовой стражник. Благо его реакция, несмотря на юный возраст, оказалась на достаточно высоком уровне. Он вовремя успел закрыться щитом. Шквал ударов сыпался на него нескончаемым градом. Вероятно, парень только недавно заступил на службу, ибо справлялся он плохо. Всё, что ему оставалось, это уйти в глухую