— Вот именно — тучи. Не жиденькие облака, а нормальные такие грозовые тучи. И значит — что?

— Гроза будет.

— Вот! А после грозы прояснение. Часов эдак на восемь.

— И они рассчитывают убраться отсюда, прежде чем откажет электроника? — засомневался я. — Рискованно…

Риск и в самом деле был слишком велик. Войти в город после грозы не проблема, но вот как долго продлится «прояснение», угадать ещё никому не удавалось. А туристы прекрасно понимать должны: не успеют убраться из пятна, им конец. И, тем не менее, они почему-то решили рискнуть…

— Ну, это их выбор, — пожал плечами Юра.

— А зачем им вообще в центр? — поинтересовался я. — Там ведь гиблое место.

— Да какая разница? — отмахнулся Храмов. — Они туда не попадут — и точка.

— Действительно, никакой, — согласился я и вновь уставился на карту. — Грозу переждём на месте?

— Да, туристы войдут в город сразу, как только закончится дождь. Если потеряем время, перехватить их уже не успеем.

— А как флаеры сбивать собираешься?

— Захар! — окликнул Юрий подручного.

Парень соскочил с подоконника и выставил на парту пластиковый короб вроде тех, что были штабелями сложены в коридоре. Щёлкнув замками, он откинул крышку и продемонстрировал мне одноразовую тубу боевого лазера и идущие в комплекте с ней очки оператора.

— Энергоячейки какие?

— «Кварц-А» с активной защитой.

— Они ж вмиг разрядятся, — поморщился я.

— Это на случай остаточных помех после грозы, — пояснил Захар. — Чтобы наверняка.

— Не уверены всё же, что прояснение будет? — подколол я Храмова.

— Прояснение будет, — уверенно заявил Юра. — Да и какая тебе разница?

— Никакой, — согласился я.

Не будет прояснения, туристы в город не сунутся. Оно бы так и лучше даже. Предоплату возвращать в любом случае не стану.

— Вот и замечательно. Бери, в общем, эту бандуру и пользуй.

— А другого у вас для меня ничего нет? — Я задумчиво потёр кончик носа и посмотрел на автомат Захара: — Более многозарядного?

Лазер штука мощная, конечно, но дешевый энерговод после первого же выстрела перегорает. Ну и емкость батареи соответствующая. Опять-таки попасть из этой бандуры можно только в действительно крупную мишень, вроде флаера. А вот бегущего человека срезать уже не так просто будет.

И что самое главное — после использования стоил лазер сущие копейки. Нет, их принимают, конечно, но в кустарных условиях энерговоды пока ещё делать не научились, а заводские по цене на две трети стоимости новой установки легко потянут. Плюс работы по замене. Больше возни, в общем.

— А что тебя не устраивает? — удивился Юра.

— Не хочу безоружным остаться, если к туристам подкрепление подойдет.

— Да откуда ему взяться?

— В прошлый раз подкреплению тоже взяться неоткуда было, — демонстративно уставился я в окно.

— Ну, извини, нет у меня стволов свободных, — развёл руками Храмов.

— У нас пока штурмовой разрядник не распределён, — вспомнил вдруг Захар. — Можно выделить.

— Возьмёшь в нагрузку? — спросил Юрий.

— Энергоячейка там какая?

— Тоже «Кварц-А». И запасных батарей нет.

— Ладно, возьму, — вздохнул я, поняв, что ничего другого выторговать в любом случае уже не получится.

Разрядник вещь в городских условиях куда более интересная и убойная, но и тут без ложки дёгтя не обошлось: он к помехам ещё чувствительней. Защиту отключить не получится, а это лишние энергопотери. Но лучше так, чем в критический момент безоружным остаться. Да и толкнуть его потом в отличие от одноразового лазера не проблема.

— Не лень тащить — бери.

— А гранат нет, случаем?

— Зачем тебе? — удивился Захар.

— На всякий случай, зачем ещё. Жизнь штука такая, никогда не знаешь, что понадобится. Юрий Михайлович, вот, в курсе…

Храмов только хмыкнул и пожал плечами:

— Захар, выдай разрядник с гранатой этому маньяку, и начинай инструктаж для звеньевых. Через час выдвигаемся.

— Мне деньги ещё надо домой закинуть, — забеспокоился я.

— Э-э-э, нет. Все, кто в деле, уже никуда не уйдут.

— Ну ты, блин, конспиратор!

— Жизнь такая, — невозмутимо заявил Храмов. — Иди, оружие получай. Я тебя звеньевым думаю сделать. Не против?

— Только за.

Инструктаж для звеньевых Захар собрался проводить в соседней аудитории и, заявившись туда самым первым, я рукавом куртки смёл на пол осколки стекла с приглянувшейся парты и убрал под неё короб с лазером. А сам начал изучать разрядник, внешне напоминавший пухлый дробовик с пистолетной рукоятью и объёмным наростом энергетической ячейки вместо магазина. Выданный мне экземпляр оказался изрядно побит жизнью и украшен многочисленными царапинами, но на первый взгляд неприятных сюрпризов преподнести был не должен.

Я сдвинул вперёд переключатель, активируя разрядник, и нахмурился — на миниатюрном экране начала медленно расти полоска, отображавшая процесс загрузки управляющего оружием процессора. Секунд через двадцать цевье разрядника начало едва заметно вибрировать, а полоску сменили заключённая в круг буква «А», мигающая двусторонняя стрелка и цифры: «98,6». Впрочем, шестёрка тут же сменилась четвёркой, и я поспешил вернуть переключатель в положение «выкл.».

Двадцать секунд! Случись что — за это время только так пулями нашпигуют. И постоянно держать включённой эту бандуру тоже не выход: активная защита в момент энергоячейку разрядит.

Ну и что делать?

Я задумчиво потеребил ногтем треснувшую штурмовую рукоять, и тут в аудиторию начали подтягиваться остальные звеньевые. И вот эти парни от толпившихся на первом этаже бездельников отличались просто разительно. Сразу видно, довелось в своё время пороху понюхать.

— Присаживайтесь. — Последним явившийся в аудитории Захар кинул на пол чём-то туго набитую спортивную сумку и поправил немного перекосившуюся классную доску. Потом магнитами прицепил к ней увеличенную карту нужного района и заявил: — Слушаем внимательно и запоминаем, два раза одно и то же повторять не буду.

— Так точно, херр профессор, — немедленно откликнулся занявший первую парту центрального ряда худой долговязый тип в длинной кожаной куртке, на которой выделялись квадратные пятна заплат. — Яволь, короче!

— Вот и замечательно.

Захар отвернулся к карте и начал вводить нас в курс дела, но особого внимания на его бубнёж я не обращал. Так — краем уха прислушивался, вдруг что-то новое прозвучит. Не прозвучало.