Вместе с тем Лондон обладал двумя ингредиентами, которым суждено было стать очень важными для долгосрочного роста города. За пределами его стен было достаточно земли, и он пользовался политической стабильностью, необходимой для эксплуатации этой земли. В отличие от городов на континенте, Лондону не грозила осада. Стены, построенные римлянами, укрепленные Альфредом и не раз подновленные позднее, выполняли в основном административную функцию. Горожане с деньгами могли покинуть тесные и шумные улицы и колонизировать сельскую местность вокруг города. Да и коммерческая власть существовала в не слишком тесной связи с политической. У каждого сословия королевства была своя география. История Лондона в основе своей – это история его земли.

Сити в соответствии с королевскими хартиями эпохи нормандского завоевания обладал независимостью, а вот Вестминстер фактически пребывал вне всякой юрисдикции. Его население составляло в XV веке не более 3000 человек; почти все они служили короне или Богу. Только в периоды созыва парламентов – обычно это происходило, когда королю нужны были деньги, – анклав наполнялся пэрами, епископами, членами парламента и их свитой, громогласно требовавшей ночлега и припасов. Старинное аббатство, владевшее двумя третями земли Вестминстера и хозяйствовавшее на ней, богатело от этого. По мере роста королевского двора ряд коммерсантов начинал колебаться в вопросе о том, где выгоднее вести бизнес. В 1476 году британский первопечатник Уильям Кэкстон установил свой знаменитый печатный станок близ Вестминстерского аббатства, чтобы быть ближе к князьям церкви и дальше от запретов гильдии печатников Сити. Другие издатели переехали поближе еще к одной церкви – Святого Павла, где и оставались до Второй мировой войны.

Еще в XII веке секретарь Томаса Бекета Уильям Фицстивен отмечал, что «почти все епископы, аббаты и магнаты» занимали три с лишним десятка особняков, впоследствии получивших название иннов (гостиниц), по берегам Темзы. Главная река Лондона стала просторным проспектом для высокопоставленных особ; плыть по ней было легче, чем двигаться по запруженным улицам. Король пребывал в Вестминстере. Архиепископ Кентерберийский жил в Ламбетском дворце, архиепископ Йоркский – во дворце Йорк-плейс (позднее получившем имя Уайтхолл). Епископ Винчестерский тоже жил неподалеку – через реку, в Саутуорке.

Вдоль Стрэнда стояли особняки епископов Даремского, Карлайлского, Вустерского, Солсберийского, а также епископа Батского и Уэльского. Лишь небольшой клочок земли рядом с Йорк-плейс удержал за собой упрямец-простолюдин Адам Скот. Позднее этот участок получил название «Скотсланд» («Земля Скота»), а затем стал известен как Скотланд-Ярд (никакого отношения к Шотландии это название не имеет). Район иннов для юристов удобно располагался между Сити и вестминстерскими судами – непосредственно к западу от реки Флит. Некоторые из этих «гостиниц» выросли в размерах, обрели прямоугольную форму и холлы на манер оксфордских колледжей. Четыре из этих иннов – Иннер-Темпл, Миддл-Темпл, Линкольнс-Инн и Грейс-Инн – сохранились поныне.

К востоку от Сити располагался госпиталь[26] Cвятой Екатерины, а рядом с ним – забытое ныне Истминстерское аббатство, основанное Эдуардом III в 1350 году в благодарность за спасение в буре на море. Это аббатство никогда не могло сравняться с Вестминстерским; позднее на его месте вырос Королевский монетный двор. На южном берегу реки к востоку от Саутуорка раскинулось обширное аббатство Бермондси, некогда бенедиктинское; его основание, согласно хроникам, относится к VIII веку. Вокруг этих учреждений вырастали городки из хижин пивоваров, мясников, кожевников, изготовителей извести и черепицы, а также предприятия, связанные с морем, – ведь морская торговля все расширялась. Верфи и сопутствующие предприятия протянулись от Уоппинга к Шедуэллу; снасти производили на Кейбл-стрит. Начинало проявляться различие между богатыми и бедными районами Лондона, которое в дальнейшем только углублялось.

Генрих VII (1485–1509) стал основателем династии Тюдоров. Желая закрепить за Англией статус державы европейского значения, он женил своего сына Артура на испанке Екатерине Арагонской, дочери короля Фердинанда и королевы Изабеллы, и тем самым вовлек Англию в сферу влияния Священной Римской империи. Артур умер молодым (король был так расстроен, что даже не явился на похороны), и наследником под именем Генриха VIII стал его брат, сразу женившийся на вдове Артура. Поначалу брак был счастливым, но Екатерина не смогла родить королю сына, и это привело к величайшим со времен нормандского завоевания потрясениям в истории Лондона.

В ранние годы правления Генриха VIII в стране царили мир и процветание. Он женился на Екатерине за две недели до коронации в июне 1509 года, и супруги вели роскошную жизнь, пользуясь оставленной отцом Генриха богатой казной.

Молодой король, атлет и ученый, всерьез углубился в религиозные противоречия, раздиравшие в этот момент церковь в большинстве стран Европы. Королева была умной и активной женщиной; прежде она исполняла обязанности испанского посла в Лондоне. Другой посол, шотландский поэт Уильям Данбар, вернувшись домой, написал стихотворение, в котором как в зеркале отразился прекрасный Лондон (1501):

Данбар, судя по всему, считал Лондон неплохим местом для дипломатического назначения.

В начале правления король в основном предоставлял вершить государственные дела своему честолюбивому советнику – архиепископу Йоркскому, позднее кардиналу Томасу Вулси. Но, по мере того как Вулси преподавал Генриху науку государственного управления, в молодом короле взыграло честолюбие, и он возжелал жать, где не сеял. Он решил предаться старинному развлечению английских королей – войне с Францией. Две кампании 1512 и 1513 годов, целью которых было завоевание Аквитании, некогда английского владения, обернулись неудачей. Это привело к несвязным дипломатическим действиям Вулси против Франции в союзе с императором Священной Римской империи Карлом V, племянником супруги Генриха. В 1520 году Генрих попытался примириться с французским королем, устроив самую сенсационную в истории демонстрацию монаршего тщеславия – «Поле золотой парчи» около Кале, где присутствовали 6000 человек свиты. Чтобы подчеркнуть свой статус, он потребовал обращаться к себе не «ваша светлость», как было принято ранее, а «ваше величество» (это титулование королевская семья сохранила поныне).

Несмотря на проповеди Уиклифа веком ранее, ранняя эпоха Реформации в Северной Европе не затронула Лондон. Генрих был верным католиком и оставался в стороне от зарождающегося протестантизма. Когда в 1517 году Лютер объявил в Виттенберге о своем выходе из римской церкви, Генрих принял сторону папы и получил от Рима титул «Защитник веры», который, как ни удивительно, и ныне украшает британские монеты (в виде латинского сокращения Fid Def). Лорд-канцлер сэр Томас Мор преследовал протестантов и сжигал их на кострах. Чтобы предпринять свой труд по переводу Библии, Уильям Тиндейл был вынужден бежать в Германию; перевод был издан в Германии и Антверпене в 1525 году. Экземпляр, тайно провезенный в Англию, был сожжен, а Тиндейл осужден как еретик.