Она попробовала сопротивляться, дать себе умереть, но друидстиснул зубы: «Спаси же нас, черт побери!»

— Времени нет! — крикнул темноволосый мужчина и метнулзаклинание в демона.

Чудовище взревело и рухнуло. Незнакомец бросил на Холливзгляд и продолжил бой.

— Bi tarbhach, bi fallain, bi bed cath. Rach am feab- hascreutar agus inntinn[11],— упрямо шептал друид.

Холли почувствовала, как ее снова затягивает в собственное тело— в холод и мрак. Кругом, словно обледеневшие завесы, повисли тени. Она опять сталаодинокой звездой, но теперь ее свет был не таким ярким. Или это ей показалось?

Из тьмы вырос чей-то силуэт. Холли отпрянула. Снова Жан? ИлиЖеро? Нет. Не они.

К ней шла Изабо в черном и серебре, с огромным букетом лилийв руках. Распущенные волосы ниспадали ей на плечи. Свободной, непокорнойпредстала она.

— Девочка моя, вот кто тебе поможет.

К ним медленно подплыла еще одна женщина в черном. Ее лицоскрывала вуаль. К груди незнакомка прижимала сверкающий кинжал с бронзовойрукоятью, усыпанной драгоценными камнями.

От лезвия шло сияние, острие мерцало. В клинке было что-топрекрасное, чарующее.

— Смерть близка, но ты ее не боишься. Ты ждешь ее, — сказалаженщина. Голос у нее был низкий. Она говорила с таким же сильным акцентом, какИзабо. — У тебя заячье сердце.

Холли сглотнула.

— Твои друзья вот-вот погибнут. Подумай об этом, трусиха. Имосталось жить несколько секунд.

— Нет, — шепнула девушка.

— Вы проиграете, и мой род прервется навсегда.

— Ты Катрина! — догадалась Холли. — Мать Изабо.

Женщина подняла голову.

— Я была сильнейшей из ведьм, пока не родилась ты. — Онауказала кинжалом на Холли. — Ты можешь все исправить. Но для этого нужно, чтобыты согласилась исполнить свое предназначение.

— Я... я...

— Не мямли, девчонка! Мне стыдно за тебя! Вы проигрываетебитву. Люди гибнут.

— Так помогите же им! — крикнула Холли. — Я все сделаю! Я...я согласна!

— Клянись, — Женщина подняла кинжал. — Своей кровью и моей.Клянись, Холли из ковена Каоров!

Девушка поднесла руку к острию, и Катрина уколола ей палец.Три алые капли медленно упали во тьму...

Холли и ее друзья стояли на тротуаре. Целы и невредимы.Ведьма изумленно раскрыла рот.

— Что с тобой? — спросила Аманда.

Все исчезло: бесы, демоны, порталы. Никто не пострадал. Шелснег. Холли недоуменно озиралась по сторонам, а члены ковена смотрели на нееничего не понимая.

— Где остальные? — спросила девушка, не веря своим глазам. —Те, кто нам помогал. Где черноволосый парень?

Аманда, Саша и Сильвана переглянулись. Томми помахал рукой уХолли перед глазами.

— Эй! Все нормально?

— Джоэль! — позвала она.

Началась метель. Ветер завыл. Прохожие спешили мимо, незамечая ковена, скрытого чарами.

— Как странно, — произнесла Холли.

— Согласен.

Из-за белой пелены вышел незнакомец — тот самый темноволосыйюноша. Он пристально взглянул на Холли и обвел рукой округу.

— Только что здесь кипела битва. И вдруг все исчезло.

Холли облегченно закивала. Хоть кто-то кроме нее помнил, чтослучилось.

К ним подошли еще трое: усталый, растерянный подросток идвое мужчин. Одному было лет сорок. Холли вспомнила — они тоже участвовали вбитве.

— Это вы остановили бои, — сказал ей темноволосый. — Спомощью магии.

Девушка заметила, что у него очень сильный акцент.

— Холли, о чем он? — спросила Аманда.

— Да, остановила, — согласилась ведьма.

Но какой ценой? Неужели кто-то опять погиб? Что же онанаделала?!

Холли повернулась к северу, прошла немного, но непочувствовала никакой тревоги.

— Все исчезло. — Холли посмотрела в глаза темноволосогопарня. — Мы что-то здесь обнаружили, а потом на нас бросились демоны.

Ее товарищи недоуменно хлопали глазами, но молодой человекявно все помнил.

— Мы шли за вами, — сказал он и вытащил из кармана джинсовувядшую лилию. — Это вы обронили.

— Я...

Девушка взяла цветок и повертела его в пальцах, разглядывая.

— Мне было видение. Да, я заметила вас, но я все времяоставалась... у себя. — Она решила не говорить про убежище. — Кто вы такие?

Он приложил к груди руку.

— Мы служим белой магии. Меня зовут Филипп. Нашегопредводителя убили те, с кем вы сражаетесь.

Подросток помрачнел.

— Это был мой старший брат, Хосе Луис, — сказал он тихо.

— Убили? — удивленно переспросила Холли. — В сегодняшнейбитве?

— Нет, в другой, — ответил самый старший. — Их у нас многобыло.

— На чьей вы стороне? — спросил Филипп, не сводя с Холлиглаз. — Кому служите?

— Не отвечай! — Саша положила руку ей на плечо. — Мы незнаем, кто они такие.

Холли поджала губы.

— Мы потеряли Хосе Луиса, когда Верховный ковен похитил однудевушку из нашего ковена. — Молодой человек помолчал и добавил: — Ее звалиНиколь.

— Николь! — воскликнула Аманда, подбегая к нему. — Где она?

Холли подняла руку.

— Тише. Не говори ничего, пока не выясним, что происходит.

Филипп взглянул на Аманду. Та сгорала от нетерпения.

— Вы знаете Николь? — Он прищурился. — А вы на нее оченьпохожи.

Холли шагнула вперед.

— Я — верховная жрица этого ковена. Все вопросы задавайтемне.

— Мы должны спасти Николь, — сказал Филипп.

Его друзья покивали, а самый старший перекрестился.

— Холли! — воскликнула Аманда.

Ведьма смягчилась. Пожалуй, им можно доверять. В концеконцов, они рисковали жизнью, сражаясь против демонов.

— Мы тоже хотим ее спасти, — сказала девушка.

Они посоветовались, и Холли решила, что лучше всего будетнаправиться во второе лондонское убежище, о котором говорил Джоэль.

Девушку мучила тревога. Из всех участников сражения толькодруид куда-то пропал. Почему он не появился, когда Катрина остановила бой?