пикника была уже накрыта. Я только добавил принесённые запасы еды и напитков в общую кучку и поздоровался с девчонками. Хм, неужели, вместе пришли? Мой план свести их претворился в жизнь? Отличненько.

Азуки выглядит лучше обычного. Нет, я не в плане красоты, просто у неё сегодня нет той обычной растрёпанности и прочих следов недосыпа. Вот она, сила благотворного сна до обеда! Цукико же… Как всегда прекрасна. Мысленно ставлю заслон против десятиминутных разглагольствований о её многочисленных достоинствах. Это позволяет переключиться на сам процесс представления в сознании заслона, с которого я на автомате соскальзываю в обычное состояние разума.

Посидели. Позавтракали. И вот началась торжественная церемония — возвращение лицемерия статуе кота. Даже без использования замедления времени, на одном только шарингане, заметно волнение Азуки. Думаете, она прониклась величием момента? Ничего подобного! Просто, наобщавшись со мной, девочка начала более критично оценивать всё, что ей говорят. Скорее всего, она не полностью верит в эту историю с лицемерием, думает, что мы с Цукико её разыгрываем. Меня забавляет подобная реакция.

Вжух! Лицемерие вернулось. Ну, или как-то так. Ошейник Азуки исчез, чтобы материализоваться у меня в руках в виде мужского ремня. Мигнуло оповещение об удалении особенности тела «пропажа лицемерия». Охреневание на лице Азуки подтвердило теорию о том, что она считала это розыгрышем. Как бы не списала свою ошибку на мои коварные планы. Надо бы подсуетиться:

— Спасибо, Азуки. Гляди, птичка.

— Где?

— Просто проверка.

— Бака.

Настроение стало ещё лучше. Всё-таки здорово снова получить возможность нести бред, не беспокоясь об ограничениях в том, что Кот посчитает ложью.

— А теперь самая важная часть сегодняшнего дня. Я пожертвую Искру Хаоса статуе кота!

— Сенпай, а ты точно не мог этого сделать, не втягивая нас в свои проблемы? — кажется, она злится. Впрочем, есть за что, ведь я, как-то не подумав, развёл такую панику, что чуть ли не завещание огласил…

— Просто перестраховался, — не, ну, а что? Ожидай лучшего — готовься к худшему.

Я встал на одно колено и преклонил голову. Сейчас меня посвятят в рыцари. А нет, перепутал ритуал. Я достал пузырёк с валерьянкой из кармана и тут же уронил его из резко ставших такими непослушными пальцев. Поспешно подобрав его, я, сам не понимая за что, извинился и поставил его перед статуей. Сложив руки в молитвенном жесте, произнёс:

— Прошу, забери у меня Искру Хаоса и отдай тому, кто в ней нуждается.

Деревянная статуя, вдруг, стала чем-то большим, чем простая статуя. В ней чувствовалось присутствие кого-то могущественного. Присутствие кошачьего бога.

7. Кошачий бог

В чём секрет энергии кошачьего бога?

Мир резко потерял цвета и стал чёрно-белым. Нет, дело не в безысходности. Просто Котэ вытащил нас с ним на какой-то иной план бытия. Я оглянулся по сторонам и не заметил рядом Цукико или Азуки. Это хорошо. Потому что есть у меня подозрение, для чего Кот провернул такую весёлую вещицу.

Нет, ну, иной план бытия же. К тому же окрашенный в серый. Я просто обязан сказать это:

— Ночной дозор, всем выйти из Сумрака! — аж полегчало.

— В этом мирре нет Сумррака, — послышался низкий голос с кошачьими нотками.

Мля, оно говорит! Резко развернулся к статуе кота. Это уже не статуя. Хм, не ошибусь, если назову существо перед собой аватарой котобога. Дерево статуи преобразовалось в килограмм сто живой плоти, покрытой пушистым мехом. Он выглядел как очень толстый рыжий антропоморфный кот. Скрести сумоиста с кошкой — получишь отдалённо похожее существо. На меня с каким-то любопытством смотрели глаза. В отличие от аниме они не были красными. Если посветить в темноте фонариком и поймать взгляд кошки в луч света, получатся два светящихся потусторонним светом глаза зелёного цвета. Именно таковы были глаза Котэ-самы. Вот только я ничем не светил в его сторону.

— Носитель Хаоса, я не смогу выполнить твою просьбу. Это не в моей власти. И не во власти любого из Богов.

— Хм, в глубине души я всё равно сомневался в этой затее. Но попробовать-то стоило. И что дальше? Ты ведь мог просто притвориться статуей? Скорее всего, мне следует ждать от тебя неприятностей.

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Тебе будет трудно в это поверить, но ты уж постарайся.

Страшно. Я не знаю, чего конкретно боюсь, но морально уже готовлюсь к неприятностям.

— Не бойся. В любом случае ты ничего не можешь сделать, так что расслабься.

Хм, тон не звучит угрожающе. Наверное, он хочет от меня что-то получить? Тем временем Кот продолжил говорить:

— Понимаешь, я добрый бог доброго мира. Он изначально создан таким. Тебя окружают добрые люди. Пойми, никто не желает тебе зла.

— Чего ты хочешь? — я немного успокоился и решил форсировать разговор.

— Я чувствую твою душевную боль. Она руководит твоими поступками, заставляя ожесточаться. Ожидать подвоха от всех и каждого, как бы искренен и светел он ни был.

Зачем же вот так сразу-то?! Нечто тёмное, родственное вечному экзистенциальному ужасу от бессмысленности существования, вырвалось из той части разума, от которой я старательно отгораживался всю свою жизнь. Это память. Память обо всей боли, что довелось пережить. В ней не было чего-то конкретного. Просто следы от когда-то пережитого негатива, даже самого маленького, не исчезали полностью. Они наслаивались друг на друга. День за днём. Год за годом. От рождения до смерти.

— Почему бы тебе просто не забрать её, Кот?

— Твоё родство с Хаосом не даёт мне это сделать. Просто вступив в контакт с твоей душой, любой бог, демон или иная сущность рискует подвергнуться изменениям. Даже сейчас я немного рискую.

— Но это лишь мои проблемы! Какое тебе дело до моей боли! — сам не заметил, как начал кричать.

— Я добрый бог доброго мира, — улыбнулся своей кошачьей улыбкой бог. — Дело в том, что ты не просто несёшь эту боль в себе. Ты излучаешь её во вне, влияя на весь мир, что окружает тебя.

— Мир — это большое зеркало, — вспомнилась фраза из какой-то умной книжки.

— Хорошая фраза. Не стоит осквернять мой добрый мир болью. Да, негатив есть и здесь, но он не такой тяжёлый. Если твоя боль, как сорняк, что выживает даже в самых неблагоприятных условиях, то боль жителей этого мира — тепличный цветок, требующий ухода и удобрений. Просто прими свои страдания, не отгораживайся от них. А затем отпусти.