«кто-то» обладал недюжинной силой. Казалось, мне разом вышибли весь воздух из лёгких, сломав при этом пару рёбер. Я не могла пошевелиться и задыхалась. 

— Ты хотела меня видеть. Я пришёл. Говори, зачем искала.

Я красноречиво промычала. 

— Что говоришь? 

«Вот же придурок!» — мысленно обругала я своего ночного гостя и возмущённо посмотрела на него.

Маг усмехнулся и немного ослабил хватку, тихо сказал:

— Сейчас уберу руку. Не кричи! Ты меня поняла?

Я кивнула. 

Ночной гость слегка отодвинулся, давая мне вздохнуть полной грудью, но хватку свою не ослабил, грозно произнёс: «Смотри у меня! Не дури!», и наконец убрал руку с моего лица. 

Я села, хотела зажечь свечу, но маг не дал мне этого сделать, перехватил руку и требовательно прошипел на ухо:

— Не зажигай свет, это привлечёт внимание твоих слуг и пробудит дух дома. Я сам!

Маг щёлкнул пальцами, и над нами завис магический шар. Свет от него исходил неяркий, но его оказалось вполне достаточно, чтобы рассмотреть гостя. И я едва сдержалась, чтобы не закричать от страха. Потому что напротив меня сидел тот самый маг, который со своим подельником однажды вломился в склеп столетней принцессы и забрал оттуда медальон «Драконье сердце». 

Никаких сомнений! Это был он. Я хорошенько разглядела его в первый раз, когда существовала духом в том самом склепе, и сразу узнала, когда тот появился с драконьей невестой возле дома номер один на Скальной улице. 

Я быстро прикрыла ладонью лицо, делая вид, что магический огонёк ослепил меня. И откровенно порадовалась, что поленилась на ночь заплести косу. Так и уснула с распущенными волосами, которые сейчас так удачно скрывали моё лицо. Оставалось только надеяться, что маг не успел рассмотреть меня как следует. 

— Что за дело у тебя ко мне? Я тебя слушаю!

Так вот, значит, кто этот загадочный Охотник! Ну и что мне теперь делать? Как выкрутиться из этой щекотливой ситуации? Ведь ясное дело, теперь ни о каких сокровищах даже речи не может идти! Приведи я сейчас этого мага к своему склепу, я ведь в прямом смысле слова распишусь в том, что я та самая принцесса. Надо было срочно что-то придумать. Вот только что? 

Я решительно поднялась с кровати, прошла к стулу, где лежало моё платье, быстро надела поверх рубашки и повернулась к магу.

— Ты так со всеми своими заказчиками обращаешься? — возмущённо спросила я и с вызовом вздёрнула подбородок, хотя в таком положении сохранять хладнокровие было ой как непросто. 

Маг бросил на меня изучающий взгляд и негромко проговорил:

— Я смотрю, ты не робкого десятка. 

— А чего мне бояться? Я ведь сама тебя искала. — Указала рукой на магический светляк и потребовала: — Приглуши свет, не хочу, чтобы мои девчонки проснулись.

Если раньше на лице мага слишком явно читалась скука и лёгкая раздражённость, то теперь появилась заинтересованность. Магический огонёк стал светить не так ярко, отлетел в дальний угол комнаты и завис там. 

А я тем временем перебирала все возможные идеи. Придумать другое дело для мага у меня так сразу не получалось. Если сказать, что я нашла другого мага, он начнёт спрашивать, кого именно, а я никого не знаю. Если сообщить, что мне больше не нужны его услуги, он может не поверить. Я отметала один вариант за другим и всё больше нервничала. А если шантаж?..

— Я знаю, кто ты! — без предисловий начала я.

Маг неопределённо хмыкнул и с издёвкой в голосе поинтересовался:

— Очень интересно! И кто же?

— Тебя зовут Акзиф. Ты служишь Летильде, — спокойным тоном проговорила я. 

Акзиф хмыкнул и растянул губы в снисходительной улыбке.

— Так это все знают, — отмахнулся он. — Просто не говорят об этом.

«Эх, была не была!» — решилась я.

— Да, но они не знаю, что именно ты разграбил гробницу последней из принцесс рода людского и вынес оттуда древний артефакт — «Драконье сердце».

С лица Акзифа словно маска слетела: мгновение назад он ещё с надменной миной усмехался, и тут же его лицо перекосило от неконтролируемой злобы. Но я сделала вид, что не заметила этого. 

— Этим медальоном воспользовалась Летильда, чтобы стать невестой Дармата.

Акзиф подскочил на месте как ужаленный и бросился на меня. 

Я даже пискнуть не успела, как меня схватили за горло и припечатали к стене.

— Откуда тебе это известно? 

Я смело посмотрела в горящие гневом глаза мага и как можно спокойнее произнесла:

— От той, которая подсказала тебе, где искать «Драконье сердце». 

С каждым произнесённым мною словом брови мага поднимались всё выше. Но надо отдать ему должное, он всё же смог взять себя в руки, ослабил хватку и недоумённо спросил:

— Но почему?

Признаться, я не поняла его вопроса, просто ждала, пока он переварит всю информацию. Маг отпустил меня, отошёл к окну и начал нервно вышагивать вдоль стены. Я терпеливо ждала. Наконец он остановился, посмотрел на меня и спросил:

— Что тебе надо от меня? 

— Я хочу, чтобы ты снова влез в ту гробницу, точнее, сделал бы дверь в склеп.

— Там есть дверь, — буркнул Акзиф и подозрительно прищурился.

— Уже больше нет, — сообщила я, с равнодушным видом прошла к стулу и села. 

— Зачем тебе дверь в склепе?

— Хочу забрать… — начала я и замолчала, потому что чуть не ляпнула «свои сокровища», покосилась на мага, но тот стоял возле окна и смотрел на ночной город. — Я тоже хочу кое-что оттуда забрать.

— Что именно? — поинтересовался маг.

— Всё, что можно продать и пустить в дело. В городе ходят слухи, что это был самый богатый склеп.

— Так и есть, но там вряд ли что-то осталось.

— Осталось, — уверенно проговорила я с напускным равнодушием. — Это место обходят стороной, потому что там воет беспокойный призрак принцессы, он разогнал всех охочих до чужого добра воришек.

— Исключено! Я не стану этого делать. 

— Тогда я расскажу всем о том, что ты разорил склеп, а ещё поведаю