Дело в том, что Коваленские находились в прямом родстве с прадедом Блока, Григорием Силычем Карелиным (1801–1872). Карелин с отличием окончил первый кадетский корпус в Петербурге и в чине прапорщика был определен топографом на службу в ведомство графа Аракчеева. И все было бы прекрасно, если бы юный прапорщик не изобразил своего всесильного начальника в карикатурном виде и не показал бы рисунок товарищам по службе. Реакция последовала незамедлительно: Карелина «с одним носовым платком в кармане» отправили за сотни верст от столицы в гарнизон Оренбурга, где он должен был оставаться без выслуги неопределенное время.

Перипетии судьбы не сломили прадеда Блока. Карелин начинает сопровождать научные экспедиции, прибывающие в Оренбург. Не однажды он побывал на Урале, где собрал минералогические и ботанические коллекции, которые направлял в Москву и в Петербург. Вскоре он избран действительным членом Московского общества испытателей природы, а за составление карты Букеевской орды награжден бриллиантовым перстнем.

Владимир Михайлович Голицын

Его пригласили воспитывать детей последнего казахского хана Джангера Букеева. Особенно интересны каспийские походы Карелина, предпринятые в 1832, 1834 и 1836 годах, когда им были составлены карты берегов и островов Каспийского моря и основан первый русский город Ново-Александровск на восточном берегу Каспия. Александр Блок в своих стихах словно провожает прадеда в очередное морское путешествие:

Далеко за полночь – в дали

Неизведанной земли —

Мы печально провожали

Голубые корабли.

Были странны очертанья

Черных труб и тонких рей,

Были темные названья

Нам неведомых зверей…

Тогда Карелина вызвали в Петербург и специально для него устроили прием в царском дворце Монплезир, где он долго беседовал с императором Николаем I и его семьей. Подробнее о жизни и трудах Григория Силыча Карелина можно прочесть в моей книге «В дали неизведанной земли», изданной в Челябинске Южно-Уральским книжным издательством в 1982 году.

Здесь я расскажу о своем путешествии по карелинским тропам, предпринятом мною 25–29 января 1984 года. Тогда меня за два часа двадцать минут Ту-154 доставил из Шереметьево-1 в центр Мангышлакской области в Казахстане – город Шевченко (ныне Актау). Интернет характеризует этот город как «один из самых неприспособленных к жизни людей». Помню номер 710 в гостинице «Актау» и кран с опресненной каспийской водой. Помню свои поиски (ровно через 150 лет!) основанного Карелиным города. И наконец находку в местном краеведческом музее старой географической карты, на которой обозначен этот город. И мою взволнованную публикацию в местной газете «Огни Мангышлака».

Вот что указано на обложке старой географической карты: «Рыболовство и тюлений промысел на восточном побережье Каспийского моря». Отчет есаула Д. Ливкина. Спб., 1902 г. Плюс 2 карты побережья». Но вот и сама «Карта восточного побережья Каспийского моря. Масштаб 30 верст в дюйме. Приложение к отчету о рыболовстве на восточном побережье Каспийского моря – есаула Д. Ливкина 1902 г. Картографическое заведение Д. М. Руднева. С.-Петербург, Новый переулок, д. № 5».

Карта дала мне необходимые ориентиры. Вначале поезд Шевченко – Бейнеу привез меня на станцию Уялы. В этом пустынном месте главная достопримечательность – пресноводный колодец. Следующий только через 20 километров к северо-западу, это колодец Урмынш и далее, вслед за ним – Чуракбай. Если двигаться по-прежнему дальше к северо-западу, то еще через 20 километров тропа выводит к «Развалинам Ново-Александровского укрепления». Именно так город Карелина значится на карте есаула Ливкина 1902 года. Все постепенно становится понятным. Город многие годы служил людям, принимая торговые караваны из Хивы в Россию и обратно. Далее грузы шли морем в Гурьев и в Астрахань.

Впоследствии, в связи с обмелением Каспия, море отступило, и город Ново-Александровск, стоявший на берегу залива Кайдак (ныне сор Кайдак), перестал быть портовым и, покидаемый жителями, постепенно пришел в упадок. Руины зданий, построенных казаками Карелина, заносили пески пустынь. Хорошо еще, что у колодца Чуракбай я встретил вертолет, обслуживающий вахтовые поселки Каламкас и Каражанбас. Таким образом, пустыня меня, к счастью, не поглотила. Но я услышал от выручивших меня вертолетчиков, что город Карелина все еще просматривается сверху и даже остается различимым в центре прежнего города купол православного храма…

В Оренбурге Г. С. Карелин познакомился и женился на дочери гвардейского офицера Александре Николаевне Семеновой. В этом браке у них родились четыре дочери: Софья (1826), Надежда (1828), Александра (1829) и Лиза (1834). Лиза, Елизавета Григорьевна Карелина-Бекетова, – это родная бабушка Александра Блока, а третья дочь, Александра Григорьевна Карелина, станет женой Михаила Ильича Коваленского, которого я назвал в начале этого моего рассказа.

Вот отрывок из письма Г. С. Карелина к жене из Москвы 26 сентября 1839 года: «Я познакомился здесь со старинным приятелем нашего друга Н. П. Стеллиха Ко валенским, которого сын Михайла Ильич Коваленский, юный инженерный офицер и податель этого письма, будет служить в Оренбурге… Прими его и укрой на день или два в моем кабинете, пока не сыщет квартиры…» Свадьба М. И. Коваленского и Александры (по-домашнему Сюськи) Карелиной состоялась 29 апреля 1845 года. Благо словил новобрачных Г. С. Карелин в письме из Омска от 22 марта 1945 года: «Милые дети мои Мишель и Сюська! Посылаю вам родительское благословение мое! Живите мирно и согласно. Для будущего зятя формирую хорошенький кабинет минералов, а Сюське с сестрами посылаю китайского шелку…»

М. И. Коваленский дослужится до чина штабс-капитана, станет действительным статским советником, председателем казенной палаты в Тифлисе и приобретет деревню Дедово. Это была деревня при пруде, из 11 дворов, где жили 110 крестьян. Помещичий надел при Дедове вместе с соседним Петровским составлял 640 десятин, крестьянский надел 103 десятины. После смерти М. И. Коваленского имение перешло к его вдове Александре Григорьевне.

А. Г. Коваленская (1829–1914) – детская писательница и хозяйка имения Дедово вблизи станции Крюково. Дочь Коваленских Ольга Михайловна, в замужестве Соловьева (1855–1903), была известной в свое время художницей, писательницей и переводчиком. Ее муж Михаил Сергеевич (1862–1903) – переводчик, педагог, редактор сочинений своего брата-философа Владимира Сергеевича Соловьева. Они были сыновьями знаменитого историка, академика Сергея Михайловича Соловьева. Жили Соловьевы-Коваленские в сохранившемся доме № 55 на Арбате, где располагались квартиры московской профессуры. Здесь же родился и рос сын профессора математики Н. В. Бугаева, будущий поэт Серебряного века Андрей Белый (1880–1934).