Поинтересовался у польских коллег, откуда вдруг вновь пошла мода на волейбол. И услышал не совсем правдоподобную историю. Будто бы в какой-то момент одним из спонсоров местной национальной федерации стала фирма по производству… водки. И во время матчей польской «Плюс лиги» спонсоры угощали болельщиков популярным горячительным напитком в короткие промежутки между партиями… бесплатно. И поляки повалили на волейбол – халява привлекала и пьянила в прямом и переносном смысле. А заодно заинтересовались не только закулисьем, но и тем, что происходило непосредственно на аренах.

Когда же поляки выиграли в 2009-м чемпионат Европы в Турции, а в 2012-м за несколько недель до начала олимпийского турнира Мировую лигу, в Польше начался настоящий волейбольный бум, который продолжается до сих пор. Тем более, что мужская сборная Польши выиграла домашний чемпионат мира-2014.

Турнир стартовал на Национальном стадионе в Варшаве в присутствии 61500 зрителей матчем между сборными Польши и Сербии, в котором хозяева уверенно выиграли – 3:0. С того момента эта цифра – рекорд посещаемости официальных матчей, проводимых под эгидой Международной федерации волейбола. Любопытно, что предыдущее достижение принадлежало московскому стадиону «Динамо», на трибунах которого на финальной встрече опять-таки мужского чемпионата мира 1952 года СССР – Чехословакия собралось 50 тысяч болельщиков.

На первом групповом этапе россияне выиграли все пять своих встреч. Самой сложной, как и ожидалось, оказалась игра с болгарами. В который раз сказались разные характеры волейболистов двух команд. Неоднократно замечал, что в самые сложные моменты болгары «капают», а россияне, напротив, заводятся. Именно так и произошло в очередной раз. И не столько важными были завоеванные в конце концов россиянами два очка, хотя и они, вспомните меня потом, пригодятся. Сколько сама волевая победа, когда, проигрывая 0:2 по партиям, сборная России добилась пятого подряд успеха.

Кстати, накануне Воронков сказал, что готовность его команды к мировому первенству проверят болгары. А его визави Пламен Константинов еще раньше утверждал, что для его сборной важнее и принципиальнее встречи с Россией быть не может. И вот что получилось – 15:11 в укороченной партии, в которой отличились все российские игроки, 3:2 в итоге, и сборная России с 8 очками в активе перебралась во Вроцлав на первые матчи второго этапа.

Победив финнов и кубинцев, россияне переехали в Катовице, где в местном «Сподеке» должны были состоятся решающие игры мирового чемпионата. Но пока шёл только второй этап и нашим предстояли две принципиальных встречи с немцами и бразильцами. С первыми проблем не возникло, хотя из-за опухшего колена пришлось отправить в запас Павлова, которого заменил Павел Мороз.

Вот только недолго музыка играла: уже в следующем матче, да ни в каком-нибудь проходном, а с бразильцами диагональный из Новосибирска сломал ногу. Так сборная России осталась без двух заявленных на чемпионат основных приносящих очки игроков. Команде Бернардиньо наши проиграли. Но не потеря Мороза тому причина, а 36 очков, подаренных сопернику из-за собственных промахов, главным образом, на подаче: за полмесяца, прошедшие с начала турнира, россияне сменили три зала, а их соперник все матчи проводил в «Сподеке».

На третьем этапе оказались в Лодзи вместе с бразильцами и поляками, которые первыми играли между собой. И утверждаю, как очевидец произошедшего: подопечные Бернардиньо не выдержали жесточайшего прессинга трибун и непрекращающегося на протяжении всего матча ни на секунду ора 12100 зрительских глоток.

Это была какая-то коллективная эйфория, своего рода наркотическое опьянение, которое безо всякого сомнения помогло в целом неплохой, но уж точно не выдающейся польской сборной подняться так высоко по турнирной лестнице. Зрители буквально гнали своих любимцев на амбразуры, грамотно выстроенные теми же бразильцами. И не переиграть бы хозяевам трехкратных чемпионов мира, если бы зал не заставлял их даже в безнадежных ситуациях пытаться совершить невозможное. И ведь добился своего.

Можете поверить: гул в зале стоял такой, что не спасали даже предусмотрительно прихваченные с собой беруши. В итоге не выдержал, ушёл из «Сподека» раньше финального свистка, и концовку досматривал уже по телевизору в отеле. Но был поражён, что рядом с ареной народу было ничуть не меньше, чем в зале: матч транслировался на огромном экране, и реакция фанатов была идентична той, что и внутри спортивного дворца.

Ну а россияне в игре с бразильцами в Лодзи не были похожи на себя: борьбы почти не было, что казалось более чем странным. Да, Павлов вышел в составе и играл на уколах. И как играл! Но почему-то Сергей Гранкин большую часть передач адресовал не диагональному, а Ильиных, которого крыли почём зря. А казалось бы «железный» Николай Апаликов, способный сериями выдавать суперподачи, на сей раз дрейфил и ударял по мячу дрожащей рукой. Да и тренер, похоже растерялся, не зная, как поступить: мог, кстати, выпустить Сергея Савина вместо неудачно действовавшего Ильиных.

После этого стало очевидно, что перебороть поляков при сумасшедшей поддержке зала и с такой игрой, какую показали россияне против чемпионов мира, занятие бесполезное. Но ведь в отдельных матчах команда демонстрировала иной волейбол, достойный олимпийских чемпионов… В итоге пришлось играть за 5-е место с командой Ирана, которая была обыграна более чем убедительно.

А чемпионами мира под невероятным прессингом своих зрителей стали, как я уже отметил, поляки, взявшие верх над бразильцами в четырёх партиях. Кстати, южноамериканцы могли вообще не добраться до решающей встречи: в полуфинале они испытали упорнейшее сопротивление французов, которым, как мне показалось, просто не хватило сил. И бронзу они отдали на следующий день немцам, уступив в концовках всех трёх сыгранных партий.

Более чем странным выглядело всё это: сборная Германии, которую мы обыграли безо всяких проблем, с медалями, а россияне в очередной раз ни с чем. Третий чемпионат мира подряд.

При первой же нашей встрече с Алекно после этого турнира решил испросить компетентное мнение о завершившемся мировом первенстве. Впервые за многие годы тренеру удалось нормально отдохнуть в перерыве между клубными сезонами.

– Пожалуй, впервые за многие годы целых 25 дней был в отрыве от мяча, – откровенничал со мной Романыч. – До этого рекорд у меня был целых 7 дней, и я считал тогда, что замечательно отдохнул.

– В недавнем разговоре с выдающимся аргентинцем Хулио Веласко, он признался, что в идеале тренер во главе национальной команды должен работать один олимпийский цикл, но уж точно не больше двух.

– Я читал это интервью.

– Вам же во главе сборной ни разу не пришлось даже отработать один четырехлетний период.

– Именно так. В начале мне пришлось взять сборную перед Пекином после Зорана Гайича, потом перед Лондоном после Даниэле Баньоли. И оба раза все происходило в пожарном порядке, и я не имел права на ошибку. Каждый раз надо было занимать высокое место на чемпионате Европы, чтобы попасть на Кубок мира, где и проходил главный олимпийский отбор. Тут вот ведь какая вещь. Что в сборной, что в клубе, где я работаю, требования высочайшие, и там, и там второе место расценивается, как провал. И по мне даже проведенные два года со сборной, это постоянный стресс. А вот бразилец Бернардиньо, хотя ведь он не освобожденный тренер, в клубе тоже работает, – просто-напросто марафонец… Так что однозначно ответить на ваш вопрос, наверное, не смогу. Мне все-таки кажется, что это зависит от человека, от его возможностей и способностей – одному дано руководить сборной какой-то конкретный срок, а другой готов заниматься с такой командой безо всяких временных ограничений. Все индивидуально. Тут вот еще что важно. Чтобы сам тренер чувствовал, готовы ли за ним идти игроки. Если да, то не важно год он отработал или пять, а если ты, как бы лучше выразиться, тренер-назначенец, который не чувствует контакта с волейболистами, то, может, вообще не надо браться за такую ответственную работу.