Закатила глаза. А можно меня просто оставить в покое до этой чёртовой церемонии? И вообще, почему они вообще затащили меня сюда так рано? Почему нельзя было сделать это хотя бы за три дня до бракосочетания? Вот ей богу, проблем у всех было бы гораздо меньше!

И как вести себя перед Катриной, учитывая, что у подлинной Элайзы были хорошие отношения с ней, а у меня были отличные отношения с Катькой? Какая из двух девушек нагло врала, претворяясь подругой?!

— Кто такая Корнелия? — устало спросила, повалившись на подушку.

Боже, почему всё, что произошло вчера, не оказалось чёртовым сном? Мне было бы гораздо проще!

— Ваш учитель, конечно же, — Рамон поклонился, явно ожидая, когда я встану с кровати. Понятие «личное пространство» явно не было ему известно.

— Прекрасно, — без должного энтузиазма вздохнула я. — Рамон, ты не мог бы оставить комнату, пока я переоденусь?

Мужчина густо покраснел, будто только сейчас осознав, что по-прежнему находится в моих покоях. Он коротко кивнул и вышел за пределы помещения под громкое и недовольное кряхтение Октавии из-под кровати.

И сколько ещё разнообразных звуков могло издать это неугомонное существо?!

В очередной раз за сутки хотела пристрелить Рамона. Почему так сложно предупредить заранее? Почему так сложно рассказать больше подробностей о мире, о людях, о…

Я тогда не сидела бы неподготовленной за столом с девушкой, которая была полной копией моей земной лучшей подруги!

Катрина была бесподобна. Её светлые волосы струились по плечам, светясь и блестя при свете огней. Её голубые глаза искрились, словно она так сильно радовалась нашей встрече. Её лазурное платье идеально сидело по фигуре, подчёркивая тонкий вкус её носительницы.

Катрина, как не странно, во многом отличалась от Катьки. Например, губы двойника не были огромными, потому что, очевидно, Катрина не делала ботекс. На её лице не было и грамма косметики, отчего она казалась в разы моложе моей часто наштукатуренной подруги. Катька не выходила из дома, пока не наведёт трёхчасовой марафет. Ругала её за это, но та меня не слышала, отчего её кожа вскоре покрылась морщинками и стала сухой.

— Элайза, я так рада тебя видеть! Ты чего вчера пряталась? — спросила фрейлина.

Мы сидели за одним столом друг напротив друга. Адриан на завтрак не соизволил явиться. По словам Рамона, мужчина был по-прежнему на охоте.

Надеюсь, охотились за ним!

— Нас вчера навестила матушка, — вздохнула, с удовольствием отправил в рот кусочек омлета. Боялась представить, от яиц какой птицы он был приготовлен. Да и, в общем-то, не хотела знать.

Впрочем, еда была на удивление вкусной.

— О, ты, наверное, рада её визиту? — Катрина долго наблюдала за моими действиями. — И так странно видеть, что ты ешь что-то живое, убитое, — выпучила глаза собеседница.

Чертыхнулась про себя. Ну что я могу с этим поделать! Это… вкусно!

— Знаешь, из-за стресса начала есть мясо. Хуже вредителя, чем Адриан, я в жизни не встречала. И на его фоне я, пожирающая трупики некогда живых, ещё белая и пушистая, — рискнула, не зная, к чему меня приведёт этот разговор.

Катрина замерла, её вилка с кусочком еды зависла в воздухе. Напряглась. Кажется, ещё чуть-чуть, и меня раскусят.

Но вдруг Катрина рассмеялась. Её лёгкий хохот показался приятной и ласковой мелодией для моих ушей.

— Я давно тебе говорила, бросай ты это неблагодарное дело! Мы — хищники. А таких людей, как ты, во всех десяти королевствах не сыскать! — Катрина отправила очередной кусочек еды в рот. — Тяжело без союзников.

Выкрутилась. Еле удержалась от того, чтобы выдохнуть.

Интересно. Вегетарианство здесь не особо распространено… Элайза будет приятно удивлена, когда узнает, как много на Земле её единомышленников.

И не захочет возвращаться домой.

Вздрогнула от этого горестного осознания.

— Как ты справляешься со своим предназначением? Ещё не надумала задушить Адриана? Нейла ещё не обещала вытащить тебя из злобных лап судьбы, пригрозив будущему зятю связями с Люцием? — Катрина болтала без умолку, заваливая меня разнообразными вопросами, ответа на которые я не знала, но мне внезапно это понравилось.

Всё-таки, правду говорят: болтун — находка для шпиона.

— Матушка — предатель, по-твоему? — вскинула брови, надеясь на хоть небольшой рассказ.

От Рамона и Адриана помощи ждать не приходилось. Они оба были немы, как рыбы, если здесь есть такие подводные существа.

— А я думала, ты знаешь, что она за Люция… — повела плечами Катрина, явно занервничав. — Старший брат Адриана давно ратует против заклятия истинных. Поговаривают, что его волшебники нашли способ разрушения этого, на их взгляд, проклятья.

— А ты считаешь, кто прав: Люций или Адриан? — осторожно поинтересовалась, надеясь, что Катрина ничего не заподозрит.

— Ты меня пугаешь, Лайз, — от этого обращения я слегка вздрогнула, ибо не ожидала, что имя можно так сократить. — Мы неоднократно обсуждали столь щепетильную тему, — она тяжело вздохнула. — Ты меня, конечно, извини, но… я считаю, что методы Люция кощунственны. Заклятье истинных — это дар природы. А уж эта мистическая всесильная женщина никогда и никого не подводила. И любовь — это подарок, а не проклятье.

— А за что ты извиняешься? — закончила завтрак и теперь вытирала губы салфеткой.

— За то, что считаю Адриана твоей единственно верной парой. С другим ты будешь несчастна, — Катрина поднялась, присев в реверансе. — Мне очень жаль, что в вашем случае заклятие истинных сработало против вас, и единственное, что вы можете делать — ненавидеть друг друга.

После сказанных слов Катрина покинула помещение, оставив меня наедине с этой ужасающей информацией. Я только и могла, что смотреть ей вслед.

— Не правда ли, она милая? — Рамон появился из неоткуда, тенью нависнув надо мной. Подпрыгнула на месте от неожиданности и зло посмотрела на советника, который постепенно становился моей тенью.

Знаете, то, что перед моим попаданством мы с девчонками смотрели фильм ужасов, совершенно не означает, что надо появляться из неоткуда, аки чёртов скример [1]!

— Простите, если напугал, — учтиво поклонился мужчина.

— Да, достаточно приятная девушка, — отвечая на его вопрос, коротко кивнула. Лишь бы не смотрел пристальным взглядом!

Никак не могла понять: шутил ли, он или говорил всерьёз. Даже не пыталась понять волшебника, с которым была знакома меньше суток.