то могут научить даже задаром. Надо только оплатить тестирование. Конечно, я сразу подумал, что это кидалово. Деньги отдашь, а потом скажут «не прошёл» — и до свидания. Никак ведь не проверишь…

— Да ты не совсем лох, — удивился я. — Так что же тебя туда понесло?

— Понимаешь, прем, деньги небольшие, а мне этого так хотелось! Узнать, научиться, стать крутым хакером. Как твой брат.

— Мой брат заперт в какой-то жопе, вылезти оттуда не может, его активно ищут, и на связь он не выходил уже неделю. Угадай, отчего у него такая интересная жизнь? Па-бам! Потому что он крутой хакер, дро! Но ты продолжай, продолжай, это интересно.

— В общем, мне сказали, что я прошёл отборочное тестирование, и, если понравлюсь ребятам, смогу влиться в коллектив, то меня возьмут в обучение, и даже будут платить при этом!

— Много? — поинтересовался я.

— Знаешь, — смутился Кери, — я не спросил. Был готов сам приплачивать. Сказали, что встреча с ребятами будет в вирте, потому что всё очень секретно. Я не удивился — понятно же, что хакеры не будут встречаться с незнакомым парнем лично.

— И как прошла встреча? — я налил Кери ещё рома. — Пей, это я как врач тебе говорю.

— Я немного… Да что там, сильно боялся. Я же не умею общаться вообще. Тем более, с крутыми хакерами. А они оказались классные. Весёлые, открытые, красивые все такие. Совсем не задавались, что они всё умеют, а я нет.

Кери выпил рома, поморщился, поперхнулся, но из глаз стала уходить остекленелость.

— И что они умеют?

— Всякое, — вздохнул он. — Мне успели показать немного. Они делают всякие штуки… Ну, как бы рисуют, что ли. Но прямо в голове, без всего. И оно как будто возникает. А потом ты меня вытащил, и оказалось…

Глаза Кери снова стало заливать мутное стекло, и я встряхнул его за плечо.

— Всё, хватит, не думай об этом. Шонька, Шонь, иди сюда!

Рыжая как раз удачно вышла из башни, значит, её сменила Лирания.

— Привет, прем, чем займёмся? — смеётся она в предвкушении.

— У меня образовались кое-какие дела, а вот этого дро надо срочно выгулять. Для прочищения башки от лишних мыслей. Можешь?

— Да не вопрос!

Шоня увела плохо соображающего Кери, а я задумался, нужно ли мне что-то предпринимать по поводу увиденного. Я даже не знаю, насколько этот креативный центр на детских мозгах — крайм. Скорее всего, раз они шифруются, это не вполне законно. Но, может быть, они просто экономят на какой-нибудь лицензии или демпингуют на рынке креативных услуг. Не сделаю ли я большего зла, если полезу в это дело, нихрена не понимая в последствиях?

***

— Приветствую тебя, прем корпы «Шуздры». Тебя по-прежнему слишком легко убить. Это даже не интересно.

— Привет, Костлявая, — поприветствовал я оседлавшую стул девушку в защитном мотоциклетном костюме, со шлемом, висящем на локте. — Я мог бы застрелить тебя раз пять, пока ты шла к столику.

— Если бы я собиралась тебя прикончить, то зашла бы сзади.

— Значит, — констатировал я, — мой зад тебя не интересует. Тогда что тебе надо?

— Ты слишком мал, чтобы я интересовалась твоей анатомией. Просто еду, смотрю — знакомое лицо! Дай, думаю, поздороваюсь.

— Как скажешь, временный прем клана Синей улицы.

— Нет ничего более постоянного, чем временное, — улыбнулась она. — Не все были довольны, но я разобралась. Теперь я полноправный прем.

— Поздравляю.

— А где твоя корпа, когда ей не нужно прятаться за твоей спиной?

— Где-то тут шляется, — неопределённо покрутил в воздухе рукой я.

— То есть ты ещё не бросил этих неудачников?

— Они постепенно учатся.

— Чушь, — резко сказала она. — Это низовые. Шлак. Не годятся ни на что, кроме аренды. Их выращивают киберы в интернатах, они могут только тупить, жрать наркоту и просирать свою жизнь. Говно, а не корпа. Спорим, они висят на твоей шее, не делая ровно ни черта и требуя от тебя токов?

— Не всё сразу, — уклончиво ответил я, мысленно признавая, что она кое в чём права. — Есть положительная динамика.

— Тогда почему ты сидишь тут, как мрачная задница? Поделись с коллегой-премом!

Я подумал. Потом, под насмешливым взглядом Костлявой, подумал ещё. А потом решил «да какого чёрта». И рассказал ей историю Кери.

— Покажи мне эти «мистерии», — тут же сказала она.

— Это несколько кварталов отсюда.

— Я подвезу, поехали.

— О, у тебя новый мотоцикл? — отметил я.

— Это бывший мот Хваталы. Премовский. Мой лучше, но прем должен ездить на этом пафосном носороге. Садись сзади, только не хватай меня за сиськи и не обоссы с перепугу сиденье.

Мотоцикл рванул с места совершенно бесшумно, с бешеной скоростью прыгая из ряда в ряд и почти ложась на бок в поворотах. Я не дёргался — если уж сел пассажиром, то доверяй водителю. Или не садись.

Домчали моментально.

— Ты хорошо держишься, как будто тебя уже катали на моте.

— Катали.

— Ха, ещё скажи, что можешь рулить!

— Могу. Не так хорошо, как ты, но поеду и не упаду.

— Брешешь? Я ведь и проверить могу!

— В любой момент.

— Да ты полон сюрпризов, пацан. Может, мне тебя усыновить?

— Если хочешь сунуть мне в рот сиську, можно обойтись и без этих формальностей.

— Пососи чего другого, наглец малолетний! — фыркнула она. — Показывай, как ты влез внутрь…

У голов за стёклами странные лица. Несимметричные, с необычным разрезом глаз, с деформированной структурой черепа. Самое пугающее — глаза их открыты. У некоторых в глазные впадины уходят тонкие проводки, у других к глазам прилажены странные конструкции. Глазные яблоки подёргиваются, веки изредка моргают. Что они видят? И видят ли что-нибудь?

Я помахал рукой перед стеклом, но глаза рыжеволосой девочки, в череп которой уходят десятки разноцветных проводов, не дрогнули. Может быть, с её стороны стекло непрозрачно, а может быть, она видит только электронные сны.

— Вот мрази, — сказала Костлявая. — Жаль, что ты их спугнул.

— Какие странные