может, и подходила ему, но в ее глазах он всегда был Лайнелом, добрым, ласковым и уютным. Особенно теперь, когда он каждый день забирал ее со съемок и отвозил домой, в клуб.

Забросив на плечо ремень сумки, Лэсси вышла из павильона студии. На улице было свежо и ветрено - пожалуй, в этом году на Рождество будет по-настоящему холодно и снежно. Она поплотнее закуталась в пальто. Лайнел опаздывал.

- Эй, это же ты играешь Стеллу, подругу главной героини? - раздалось вдруг откуда-то сбоку, от неожиданности Лэсси вздрогнула и повернула голову. К ней подходил мужчина лет тридцати.

- Да, это я, - Лэсси кивнула. - А вы...

- А я ассистент оператора, Оуэн.

- Да, точно! - кивнула Лэсси. - Привет, Оуэн.

- Привет. Ждешь кого-нибудь?

- Ага.

- Дашь автограф?

Лэсси смутилась:

- Это моя первая роль в кино, зачем вам мой автограф?

- Автограф от красивой девушки лишним не бывает, - Оуэн пожал плечами, и Лэсси, хоть и была удивлена, кивнула:

- Хорошо. Где расписаться?

Мужчина вытащил из внутреннего кармана куртки небольшой блокнот и ручку и протянул девушке. Лэсси расписалась на чистом листке.

- Спасибо.

- Да не за что...

- Могу я пригласить тебя куда-нибудь?

- К сожалению, нет, - Лэсси улыбнулась. - У меня уже есть планы на этот вечер.

- А если завтра?

- Тоже нет, - Лэсси смутилась. Отказывать было неудобно, но Оуэн не вызывал у нее желания пойти с ним на свидание.

- Тогда, может быть...

- Она сказала: нет. По-моему, все очевидно, - послышалось со стороны, и Лэсси обернулась на голос:

- Лайнел?

- Привет, солнышко.

- Не слышала, как ты подъехал... Где твой мотоцикл?

- Я оставил его в квартале отсюда. Хотел прогуляться, прежде чем мы пойдем в кафе есть пиццу. И в результате опоздал, да?

- Всего на пять минут, ничего страшного...

- Похоже, я все-таки третий лишний, - усмехнулся Оуэн. Спустя несколько секунд он уже развернулся к ним спиной и шагал в другом направлении - видимо, на автомобильную стоянку.

- Стоит оставить тебя на пять минут, и ты уже цепляешь парней, - шутливо пожурил Лэсси Лайнел, и Лэсси в ответ рассмеялась:

- Как будто ты так не делаешь, когда рядом нет меня!

- Нет! Ни в коем случае!

- Ну конечно...

Они помолчали несколько секунд.

- Холодно, - сказала Лэсси, и Лайнел тут же кивнул:

- Ага.

- Хочется чего-нибудь теплого.

- Например? Глинтвейна? Можем заскочить в кафе...

- Например, этого, - неожиданно для него и для себя самой Лэсси обхватила ладонями лицо Лайнела и мягко поцеловала его в губы. Он оторопел, замер, чуть отшатнулся, но уже в следующую секунду, поглощенный ее нежностью, ответил на поцелуй и обнял ее за талию.

У Лэсси больше не было сил сопротивляться тому, что ее тянет к этому мужчине. Они были так давно знакомы, вместе взрослели, крепко дружили, а теперь, когда Карри - ее брат, его лучший друг, - оказался в тюрьме, они невольно сблизились, и с каждым месяцем эта связь становилась крепче. Когда Лайнел предложил подвозить ее до дома, и она согласилась, факт того, что они станут еще ближе, стал лишь вопросом времени.

А теперь это случилось, потому что Лэсси наконец отпустила свою прежнюю обиду и наконец открылась новому человеку.

Потому что любовь заслуживала того, чтобы ей дали второй шанс.

9 глава

- Тебе нужно белое платье!

- Нет, - Кристен улыбнулась.

Прошла неделя с того разговора с Лэсси, и она наконец приняла решение. Она готова была выйти замуж за Карри. Когда вчера она сообщила ему об этом, он не выдержал, вскочил из-за стола и обнял ее, закружил по комнате для свиданий прямо в присутствии двух или трех десятков человек. Надзиратель тут же одернул их:

- Телесный контакт запрещен! - но Карри в ответ рассмеялся:

- Брось, Барри, сегодня можно! Моя любимая женщина, мать моего будущего ребенка согласилась выйти за меня замуж!

Барри - человек строгий, но понимающий, - закатил глаза, добродушно усмехаясь, а со всех концов комнаты тут же раздались аплодисменты, свист и синхронные хлопки ладонями по столешницам. Кто-то выкрикнул:

- Гуляем, пацаны! Свадьба! - кто-то подхватил:

- Свадьба! - и через несколько секунд полтора десятка голосов заключенных слились в слаженный ритмичный хор:

- Свадьба! Свадьба! Свадьба!

Барри рассердился, забарабанил своей дубинкой по прутьям решетки:

- А ну заткнулись, ублюдки! - но остановить мужчин было уже невозможно. Под общий гул Карри еще раз крепко обнял Кристен и прошептал ей на ухо:

- Я постараюсь быть хорошим мужем.

- Ты будешь лучшим, - прошептала Кристен в ответ, задыхаясь от его долгожданной близости, обнимая за талию, прижимаясь всем телом и вдыхая его терпкий, до боли родной запах.

Теперь оставалось совсем недолго ждать, и они наконец окажутся наедине. Тогда она сможет вдоволь им надышаться. Ей даже не верилось, что это возможно после нескольких месяцев вынужденной разлуки.

- На какое число назначим свадьбу? - спросил он.

- Поскорее.

- Накануне Рождества?

- Да, можно так...

- Значит, двадцать четвертого декабря.

Теперь у нее в гостях были Миранда и Нэйт, и вот-вот должна была прийти Лэсси.

- Почему нет? - удивилась Миранда, когда Кристен отказалась от белого платья. - Я понимаю, что это не идеальная свадьба, что все это будет проходить в тюрьме, - девушка поморщилась. - Но ты заслуживаешь быть красивой!

- Карри сказал бы, что без платья я в