Лекси помогла подруге подняться и повела сквозь толпу. Они обнаружили Зака около дома. Аманда не отлипала от него. Во всяком случае, так показалось Лекси.

— Зак! — решилась позвать его Лекси. — Миа не в очень хорошей форме. По-моему, ей нужно домой.

Не успела она это сказать, как Миа согнулась пополам, и ее вырвало в траву.

Зак бросился к сестре.

— Что с тобой? — Он заботливо ее обнял.

Миа покачивалась, вытирая рот.

— Мне как-то неважно.

Зак повернулся к девушке:

— Аманда! Можно, Миа переночует у тебя? Я не могу везти ее домой в таком виде.

— Еще чего! — фыркнула Аманда, состроив кислую мину. — Я не собираюсь уходить с вечеринки. Детское время, полночь. — Она поцеловала Зака долгим поцелуем и ушла, тряхнув волосами и держа курс к бочонку с пивом.

— Миа может переночевать у меня, — предложила Лекси. — Тетя Ева наверняка уже спит.

Зак внимательно посмотрел на Лекси.

— Уверена?

— Конечно.

Зак отвел Мию к «мустангу», усадил на заднее сиденье. Задачка оказалась не из легких — все равно что поставить сваренную макаронину вертикально, — так что к тому времени, как он с ней справился, Миа хохотала во все горло, развалившись на подушках. Чтобы застегнуть ремень безопасности, ей понадобилась целая вечность.

Лекси села на пассажирское место рядом с Заком. Он медленно подал назад и выехал на главную дорогу.

Машина мчалась по шоссе к мосту, Зак отбивал ритм по обтянутому кожей рулю. Музыка из стерео показалась Лекси незнакомой, но, на удивление, привязчивой. Миа фальшиво подпевала с заднего сиденья.

Они подъехали к трейлеру, Лекси вышла из машины, Миа последовала за ней. Вывалившись со смехом наружу, она упала на колени в сырую траву.

— Пройдемся к нашему холму, — предложила Миа, с трудом поднимаясь с земли.

Зак поспешил на помощь сестре.

— Эй, Миа, — ласково сказал он, — может, лучше сразу в кровать?

Миа пьяно улыбнулась:

— Да. Было бы здорово.

Зак взглянул на Лекси.

— Я подожду, пока ты ее не уложишь.

— Совсем необязательно. Я же знаю, что ты хочешь поскорее вернуться к Аманде.

— Ты и понятия не имеешь, чего я хочу, — сухо проговорил Зак.

Лекси ничего не ответила, обидевшись, и взяла Мию под руку.

— Пошли, Миа. — И повела свою лучшую подругу к передвижному домику.

В гостиной Миа сразу же опустилась на пол, захихикала, застонала.

— Я посплю здесь минутку, — пробормотала она.

Лекси на нее шикнула. Она оставила Мию на полу, вышла из трейлера и направилась к Заку. Он не сводил с девушки глаз, следил за каждым движением, и от этого внимания у нее затрепетало внутри.

— С ней все будет в порядке, — сказала Лекси.

— А что это за холм, о котором говорила Миа? — спросил он.

— Мы с Мией там часто гуляем. Ничего особенного.

— Можно взглянуть?

— Ладно, пойдем.

Лекси прислушивалась к каждому его шагу, пока они пробирались сквозь вереск и кусты, ломая ветки. Узкую тропку с первого взгляда и не найдешь, если не знать, где она проходит. Когда Лекси вновь вышла на открытое пространство, они оказались на высоком пригорке среди невозделанной земли, откуда открывался вид на отрезок запруженного шоссе, мерцающее огнями казино и черную полоску пролива.

— Я сюда часто прихожу, — сказала Лекси.

— Классно. — Зак опустился на мягкую землю.

Лекси села рядом. Они сидели так близко, что почти касались друг друга.

Молчание затянулось, стало неуютным.

— Так вы, значит, в следующие выходные поедете знакомиться с колледжами. ЗдУрово, — наконец произнесла Лекси. Ничего другого она не придумала.

Он пожал плечами.

— Вроде бы.

— Что-то не слышу радости в твоем голосе.

— Миа твердит, что не переживет, если мы не поступим вместе в ее университет. Пойми меня правильно, я тоже хочу учиться вместе с ней и хочу стать врачом, как мой отец, но… — Он посмотрел на далекое, сияющее огнями казино и вздохнул.

— Но что?

Он повернулся к Лекси, поймал ее взгляд.

— Что, если я не справлюсь? — произнес он так тихо, что она едва расслышала его слова из-за гула дороги.

Она знала Зака теперь уже больше трех лет, восхищалась им на расстоянии, изучала его как археолог, перебирая каждое слово, нет ли в нем скрытого смысла. И ни разу за все это время он не говорил ей ничего подобного. Ни разу не предстал перед ней уязвимым или растерянным.

Спустившаяся ночь принесла тишину, гул машин постепенно стих. Теперь Лекси слышала только биение собственного сердца и ровное дыхание их обоих. Ей вспомнилось, как часто она ждала возвращения матери, чтобы в очередной раз испытать разочарование, ощутить себя брошенной. Если и существовало чувство, которое было ей хорошо знакомо, то это неуверенность. Но она и представить не могла, что Заку оно тоже ведомо. Она вдруг почувствовала, что как-то связана с ним, настроена на одну волну. На какую-то секунду он перестал быть братом Мии; перед ней был парень, которого она увидела в первый школьный день, тот самый, что заставлял ее сердце биться чаще.

— Не знала, что ты боишься.

— Да, действительно боюсь кое-чего. — Он повернулся к ней лицом и придвинулся ближе. Быть может, ему неудобно сидеть на холодной земле? Она не знала, она лишь понимала, каково это — бояться, а еще от взгляда Зака ей стало трудно дышать. Не в состоянии ни о чем думать, она потянулась к нему для поцелуя.

Еще секунда, и она закрыла бы глаза, но он резко отпрянул.

— Что ты делаешь?

От ужаса она вообще перестала дышать. Она ведь ему даже не нравилась, а что еще хуже — он не для нее. Джуд в свое время ясно дала это понять. Самое главное для нее — Миа, а не безнадежное увлечение парнем, который каждую неделю влюбляется в новую девчонку.

Она пробормотала извинение, вскочила и бросилась бежать через колючий кустарник к передвижному домику, чтобы скрыться в относительной безопасности.

— Лекси, подожди!

Она ворвалась в трейлер и захлопнула за собой дверцу. Миа лежала у ее ног, напевая песенку из «Русалочки».

Лекси перешагнула через лучшую подругу и стала подглядывать в окно сквозь щелку между занавесками.

Зак долго стоял перед трейлером, глядя неподвижным взглядом на закрытую дверь. Наконец он ушел к машине и завел двигатель.

Лекси почистила зубы, переоделась в пижаму, забралась в постель, где уже лежала Миа, и только тогда позволила себе подумать, что она чуть было не натворила.