- Те самые феи - прорицательницы? - уточнил бородач и покачал топориком, который так и не убрал.

- Ну да, - сказала опасливо, - В общем, они сообщили, что будет такой запрос. И мне надо подготовиться. И собраться. И добраться - это не в столице и не в нашем королевстве даже. И, кажется, в девять сорок три вечера, появиться перед рыдающей девушкой, чтобы ей помочь… Так

что я побежала.

- А я?

- Ну для такой работы нам помощники не требуются, - сказала удивленно.

- То есть я правильно понимаю, что ты ночью, неизвестно где, согласно указаниям Тех Самых прорицательниц собираешься помочь неизвестно кому? Одна?

- Ну да… - чуть стушевалась. - Что, не очень звучит?

Маг ничего не ответил, только бровь задрал.

А я вздохнула.

Вообще-то до его появления никаких проблем и приключений у меня не было. И по мне так безопасней было бы отправиться по-старинке, в одиночестве, чем вот это всё… Но что-то подсказывало мне, что в данной ситуации лучше промолчать о моих выводах.

Не ржать.

Ты на работе, Альбус, пусть даже не на своей, не смей ржать…

Давалось это с трудом. И я уже получил пару взглядов в мою сторону - опасливо настороженный от «золушки» и возмущенно-предупреждающий - от радужной феечки. Точнее, не в мою, а в сторону кустов, за которыми, якобы, никого не было.

Спасибо мази невидимости.

Кстати, орден про эту разработку не знал. И я уже обдумывал, как бы нам вызнать рецепт состава у скрытных крестных феечек… все лучше, чем смотреть на открывающуюся с моего места картину и пытаться не заржать.

Было трудно.

Крестница оказалась… монументальна. Серьезно, с меня, кажется, размером. И если бы она набросилась на фейку, работа у меня точно появилась бы. А вот если бы кто решился на них напасть…

Падчерица была не уродина, нет. Но двухметровый почти рост, длинные руки и ноги, крупные

черты лица делали сомнительным сегодняшнее мероприятие в принципе. Насколько я помнил, королевская семья Беллиона, в котором мы оказались очень быстро - за счет использования боевых порталов, , так что я очень ожидал благодарности от одной феечки, правда, еще не придумал, в виде чего - отличалась хрупкостью, малым ростом и тонкостью черт. И принц, судьбу которого должен был решить сегодняшний бал, тоже этим отличался…

Так что стоило представить, как он будет выглядеть рядом с Гиарой - так звали девицу…

Не ржать!

И чего представлять, все и так понятно. Он будет смотреться так же, как Тилль. Хрупким цветком возле мощной крепостной стены. Я едва не бросился спасать фейку, когда «золушка» рухнула перед ней на колени и залилась слезами, спрятав лицо в розовой - ну естественно - юбке Тилль.

Вдруг утопнет?

Радужная уже полчаса что-то ворковала, поглаживая Гиару по буйным светлым кудрям, а на лице ее явно проступало отчаяние пополам с сомнениями. Оно и понятно - вопрос уже стоял не столько в том, каким таким образом принц влюбится в эту монолитную красоту, но как он вообще захочет пригласить её на танец? И где взять таких размеров тыкву и мышей, чтобы доволокли нежданную на балу гостью до сияющего вдалеке дворца?

Лицо Тилль вдруг просияло.

Придумала что?

Радужная наклонилась вперед и быстро-быстро что-то заговорила, а потом и захлопала в ладоши.

Не понимая этого радостного возбуждения я напрягся. А фейка и девица уже едва ли не обнимались и танцевали. Ну и началось…

Тыкву Гиара приволокла сама. Угу, в руках. Плод был размером с Тилль - в этом доме, похоже, все росло монументальным.

Вместо мышей пришлось призывать сусликов и бурундуков из соседнего леса. А два местных волкодава, которых, похоже, выпускали только на ночь, чтобы те сжирали всех, кто попадется на пути, были превращены в лакея и кучера с оскаленными мордами… то есть лицами.

Радужная умиленно сложила лапки на животе, глядя на новоявленный экипаж с сопровождением, и сказала тоненьким голоском, согласно правилам:

- А теперь - платье. И туфельки… - она покосилась на ногу сорок пятого размера и тяжко вздохнула…

Я подошел к фейке, когда Гиара в грохочущей карете уже скрылась с глаз и осторожно погладил по поникшему от усталости плечику - сил у радужной ушло немерено в связи с особенностями

этой “золушки”.

Девушка вздрогнула - так задумалась, что и не почувствовала моего появления - и зевнула, жалуйсь:

- Бесконечный день. Еще и на бал надо, а потом писать пояснительную о причинах перерасхода хрусталя в три раза…

- Последнее я понял, а на бал-то зачем? - удивился.

- А ты думаешь на балах всё так вовремя и точно происходить будет просто так? - тоже удивилась.

- Случайности не случайны… А дело вот этих маленьких ручек. Надо будет и танец подгадать к нужному времени, и морок на мачеху навести, чтобы не узнала, и поцелуй чтобы без пяти двенадцать был - однажды даже пришлось часовые стрелки подкручивать. Ну и туфля должна слететь в нужном месте, а ворота дворца - не успеть закрыться…

- Я не понял, а как ты главное сделаешь-то? Чтобы принц влюбился? - спросил о том, что меня и правда волновало, - Или эта ваша сияющая пыльца очарования настолько… очаровывает?

Обеспокоился я не зря. Потому что Тилль… в общем, меня немного напрягало, что я думаю по ее поводу. Или много… короче, мне надо было точно знать, насколько фейская магия может на меня влиять.

- Нет конечно, ТАК очаровывать мы не можем - просияла радужная, - Я просто решила не принца привлечь, а более подходящего жениха!

- А как же запрос клиентки? Мы разве не ради него здесь?

- Так запроса на принца у настоящих Золушек и нет, - встряхнулась и почти счастливо затараторила радужная, увлекая меня к выходу из темного сада туда, где прятался в тени деревьев самый обычный экипаж и кучер - нам, похоже, на нем и добираться во дворец, - Она что хочет? На бал, повеселиться хоть разок. А у фей есть правило проверять полный список гостей перед такими балами… Так вот, знаешь кто там будет?

- Кто?

- Посол из страны орков с женой и взрослым сыном! Из очень благородной и значимой семьи! - заявила Тилль торжествующе.

- Это которые… большие, зеленоватые и слегка агрессивные? - уточнил я.

- Ага.

- Так ты поэтому выбрала ей платье такого… неожиданного цвета?

- Чего это неожиданного? - возмутилась феечка, - Нормальный цвет, любимый у них, как раз напоминает родные болота!

- И ты думаешь сын этот искать потом будет Гиару? - усомнился, - Орки не слишком - то любят прикладывать усилия в таких делах…