Но вернёмся к Красной Шапочке. Она стояла на тропинке и недоумевала, почему волк назвал её дурой. Она осмотрела себя и поняла: она вся в красном. Красная Шапочка помнила народное выражение – дурак красному рад. Смысл был не совсем понятен, но в народе говорили именно так. А волк пояснил – дура она не только потому, что вся в красном:

– Как ты можешь одна бродить по лесу? Чем думала твоя мать? Здесь так много опасностей! Например, могут напасть дикие звери. Где-то здесь шляется маньяк тамбовский волк – товарищ дровосеков, медведь, бешеная лиса. Ты же слышала, что сейчас много лис заражены бешенством; они не боятся людей, нападают на животных и людей, кусают их. Да и люди есть плохие – могут обидеть, украсть, поиздеваться, убить. Да можешь просто заблудиться. Разве ты не слышала по радио и телевизору, что пропадают дети, их долго ищут всем миром, иногда не находят. Куда ты идёшь?

– Да просто гуляю, – ответила Красная Шапочка. Она не хотела говорить волку правду: она не верила ему, мать предупреждала её об этом.

– Не ври. Почему так пахнет пирожками?

– Я несу бабушке пирожки и горшочек масла, – вынуждена была признаться Красная Шапочка, – она живёт в деревне Красный Пахарь.

– Я знаю всех жителей деревни, и никакой бабушки там нет. Опять врёшь, – провоцировал её волк.

– А вот и не вру. Она живёт в крайней от леса избе.

– Ну ладно, иди уже, – сказал волк, – только не иди по лесу: выйди на опушку и иди по дороге. Там ходят люди, ездят на телегах, может быть, подвезут.

Волк юркнул в заросли и по своей звериной тропе поспешил в деревню Красный Пахарь. А Красная Шапочка ещё долго ходила по лесу; она искала лекарственное растение лапчатку белую. О ней рассказывал в телевизионной передаче Геннадий Малахов. Из этого растения делали эндокринол – средство для лечения щитовидной железы. Бабушка, кроме всего прочего, страдала и этим недугом. Эндокринола в деревне у ветеринара, конечно же, не было. Поэтому бабушка хотела сама сделать настой из лапчатки белой и лечиться таким образом.

Наконец Красная Шапочка вышла на опушку леса, на проторённую дорогу. Пройдя немного, она действительно встретила человека. Это был Кузьма из их деревни. Он сидел под большим кедром, грелся на солнышке, курил и грыз кедровые орешки.

– Здравствуй, Кузьма, – поздоровалась Красная Шапочка.

– Здравствуй, Красная Шапочка.

– Ну почему ты сидишь?

– А что я должен делать? Надоели мне все. Дома мать – кузькина мать – устраивает мне весёлую жизнь. Ну, ты знаешь мою мать.

Кузькину мать знали все.

Красная Шапочка была умной девочкой, у неё сразу созрел бизнес-план.

– Вот, посмотри, сколько здесь кедровых шишек, – сказала она. – Ты бы взял, насобирал сумку шишек, отнёс на рынок, продал их и купил бы тележку. Приехал сюда с тележкой, насобирал тележку шишек, продал их и купил машину. Нагрузил машину шишек, продал их и заработал много денег. На эти деньги ты нанял бы рабочих, гастарбайтеров. Они бы работали, собирали шишки, возили бы и продавали, зарабатывали тебе деньги. А ты бы сидел под кедром, курил, грелся на солнышке.

– А я и так сижу под кедром, курю и греюсь на солнышке, – отвечал Кузьма.

Красная Шапочка поняла – с ним бесполезно об этом говорить – и пошла дальше.

Между тем волк быстро добежал до избы, где жила бабушка. Всё складывалось удачно: бабушка жила в крайней от леса избушке. Не надо было бежать по деревне, пугать и дразнить собак. Он постучал в дверь. Бабушка лежала на кровати, закутанная в одеяло, её знобило – температура была 39 градусов.

– Кто там? – спросила она.

– Это я, Красная Шапочка, внучка ваша. Я принесла вам пирожки и горшочек масла, – сказал волк как можно более тонким голосом. Да бабушка всё равно бы не догадалась – была глуховатой.

– Дёрни за верёвочку, детка, дверь и откроется.

Волк открыл дверь и вбежал в избу. На кровати лежала бабушка – одни кости да морщины. Волк задумался, он не ожидал такого. Что с этим скелетом делать? Замучаешься жевать – зубы переломаешь и челюсти свернёшь. На холодец тоже не годится – никакого навара. Он решил проглотить её целиком – авось, переварится со временем. Так и сделал. Затем он лёг в кровать, накрылся одеялом и стал ждать Красную Шапочку. Ждал долго. Наконец, раздался стук в дверь.

– Кто там? – спросил волк.

– Это я, Красная Шапочка, внучка ваша, принесла вам пирожки и горшочек масла.

– Дёрни за верёвочку, детка, дверь и откроется, – сказал волк.

Красной Шапочке показался подозрительным грубый голос бабушки, но она вспомнила, что бабушка больна: болит, наверное, горло, и поэтому такой голос. Красная Шапочка дёрнула за верёвочку, открыла дверь и вошла в избу. На кровати лежала бабушка, накрытая с головой одеялом.

– Наконец-то вы догадались меня проведать; издохнешь тут – и знать никто не будет, – ворчала «бабушка». – Раздевайся, снимай с себя эту красноту-красоту, надевай передник и помоги мне – помой пол.

– Бабушка, не ругайтесь, мы с мамой были заняты. Как вы себя чувствуете? Температуру измеряли?

– Плохо себя чувствую, – сказал волк, – а температуру измерял ветеринар; он заходил час тому назад. Но он был пьян и перепутал меня с коровой. Ты знаешь, где у коровы измеряют температуру? Срамота! Но всё равно измерил, сказал – высокая. Подойди ко мне, пощупай лоб рукой.

Красная Шапочка подошла, пощупала лоб и начала ощупывать тело бабушки. Вдруг глаза её расширились.

– Бабушка, а почему у вас хвост? – с испугом спросила она.

– Это не хвост, – сказал волк и покраснел.

– Бабушка, почему у вас такие длинные волосатые руки? А ногти, какие грязные!

– Это, внученька, чтобы получше обнимать тебя.

– Бабушка, почему у вас такие большие и дурацкие уши, как у осла?

– Это, внученька, чтобы получше слышать тебя.

– Бабушка, почему у вас такие большие наглые глаза?

– Это, внученька, чтобы лучше видеть тебя.

– Бабушка, почему у вас такая противная, наглая, волосатая рожа?

Волк промолчал, с трудом сдерживаясь от таких оскорблений.

– Бабушка, почему у вас такие большие кривые редкие зубы, ещё и жёлтые – продолжала Красная Шапочка.

– Слушай! На себя посмотри! – взорвался волк, не выдержав дружеской критики.

Он вскочил с постели и набросился на Красную Шапочку, благо теперь ему ничто не мешало: красный стоп-сигнал отсутствовал. Красная Шапочка бросилась бежать, но споткнулась о порог и упала. Волк прыгнул на неё. Красная Шапочка смогла вывернуться и выбежать во двор. Она кричала, звала на помощь. Но волк был сильнее. Он схватил Красную Шапочку, сразу съесть побоялся – крики её могли услышать лесорубы. Волк проглотил Красную Шапочку целиком.