обитателей лагеря, Дигор громко прочистил пересохшее горло. Кашель прозвучал так хрипло и странно, что он сам с трудом понял, что же это за звук?

Сидевшие в круге света, этнори мгновенно вскочили на ноги. В руках у них оказались заострённые палки и примитивные луки, изготовленные из согнутых веток деревьев.

Всё они напряжённо смотрели в сторону источника шума, но не видели никого в темноте. Однако, это не значило, что спущенные с тетивы острые стрелы случайно не пронзят его тело.

— Не стреляйте! — сказал Дигор, как можно отчетливей. Мгновенье спустя, он с удивленьем заметил, что никто не понял такие простые слова. Приглядевшись, он различил, что лица у всех поселенцев разного цвета. У одних они белые, как у него, у других, желтоватые, у третьих смуглые, у одного почти чёрное.

— «В нашей столице было полно эмигрантов, которые не знали местных наречий». — вспомнил вдруг Дигор: — «Вот и эти этнори говорят лишь на своих языках».

Он стал перебирать в уме зарубежные фильмы, что видел когда-то, и выкрикивать фразы, которые засели в его голове. В основном, это были приветствия, наподобие: — Здравствуйте! Как поживаете?

Как ни странно, но чепуха, зазвучавшая вдруг из кустов, отлично сработала. Каким-то таинственным образом, она смогла разрядить атмосферу воинственности и настороженности местного племени. Копья и луки чуть опустились. Какой-то крепыш сказал несколько слов и приветливо помахал левой рукой.

Поняв, что его приглашают, Дигор бросил берцовую кость там, где стоял. На всякий случай поднял к небу пустые ладони и очень медленно вышел к костру. У огня стояли восемь исхудавших мужчин и две такие же, очень «стройные» женщины. Скорее всего, это были все, кто смог пройти через пустыню и добраться до гор.

Заметив, что пришелец сильно ослаб, его усадили на самое удобное место. Кто-то принёс бурдючок полный свежей воды. Кто-то протянул ему кусок чуть обгоревшего мяса.

Утолив сильную жажду, Дигор, в качестве ответного доброго жеста, предложил всем присутствующим запасы собственной пищи. Всё с удивленьем воззрились на небольшие кусочки, подвяленные под лучами двух жарких светил.

На лицах хозяев отразилось весьма большое сомнение. Сразу стало понятно, о чём все дружно подумали. Мол, скорее всего, этот чувак срезал мышцы с какого-то ещё не засохшего трупа.

Гость показал рукою плавные изгибы змеи, ползущей по грунту. А чтобы уверить всех в безопасности своего угощенья, он сунул в рот один маленький ломтик. Прожевав, проглотил и запил всё водой.

Его примеру последовали и остальные обитатели племени. По всей видимости, все были достаточно сыты. Они не разделяли того большого восторга, с которым мужчина уписывал свою добычу в пещере. Мол, съедобно и ладно. Нужно будет, на всякий случай, запомнить. Вдруг, где-нибудь встретиться подобная дичь на пути?

Через какое-то время Дигор убедился, в своих подозрениях. Оказалось, что каждый житель деревни говорил на своём языке. Никто никого не мог толком понять. Приходилось общаться очень короткими фразами и пояснять всё какими-то движеньями рук. К сожалению, у разных народов похожие жесты означали совершенно разные вещи. Так что и пантомима не всегда помогала.

Скоро, костёр почти прогорел. Все стали готовиться к наступлению ночи. Какой-то мужчина взял гостя за руку и повёл его к ближайшей скале. Дигор увидел, что к ней пристроена убогая лачуга из камня.

Переселенец так сильно устал, что был очень рад приклонить где-то тяжёлую голову. Он повалился на кучу травы, лежащей в дальнем от дверного проёма углу, и мгновенно уснул.

Постепенно в их небольшом коллективе возник какой-то странный, но всё-таки общий язык. В него входили слова, которые могли понимать хотя бы несколько жителей группы. Все остальные их просто старались запомнить.

Первое время, Дигор был ещё слаб и не отходил далеко деревни. Охотиться он не мог, потому что не умел стрелять точно из лука и совершенно не знал повадок местных, довольно мелких зверей. Собирать съедобные корни женщины его тоже не брали. Он ещё плохо их различал.

Мужчина целыми днями трудился по лагерю. Собирал хворост в соседнем лесу. Носил чистую воду из небольшого ручья, протекавшего рядом. Помогал строить жилища из обломков камней. Рвал траву для замены постелей.

За пару недель, он сильно окреп и узнал много чего интересного. Оказалось, что первым переселенцем, который добрался сюда, был бывший спецназовец по имени Гарнор. Он прибыл в столицу из соседней страны, как турист.

Услышав рекламу по телевизору, боец особого подразделения решил сгонять на «Утопию», чтобы всласть поохотиться там. Выйдя за ворота ангара, он немедленно понял, как всё здесь устроено. Гарнор не стал рваться в ворота, как все остальные, а сразу ушёл к ближайшим холмам.

Ему весьма пригодились навыки выживания в жаркой пустыне и в диких лесах. Без особых усилий, он добрался до гор. Нашёл место для лагеря, расположенное возле воды, и стал добывать себе пищу подручными средствами. В ход пошли самодельный лук и силки, сплетённые из стеблей длинной травы.

К тому времени, когда он хорошенько обжился, появился другой, сильно измученный пустыней мужчина. Он тоже оказался бывалым охотником, а кроме того и отличным ботаником. Как ни странно, но знание флоры Винмера не пропали впустую. Вместе они быстро нашли множество съедобных растений.

Затем, другие этнори стали прибывать один за другим. Пришли и две крепкие девушки, которые в своей прошлой жизни увлекались пешим туризмом. Так и сложилась теперешняя небольшая компания.

По словам местных жителей, животной и растительной пищи в ближайшей округе имелось достаточно много. Её хватало не меньше, чем на сто поселенцев. Вот только вряд такая толпа сюда сможет когда-то добраться?

Понимая, что их слишком мало для создания полноценного племени, Дигор выдвинул неплохую идею. Он предложил помогать тем этнори, что окажутся рядом с горами. В первую очередь, тем, кто подойдёт к устью оврага.

Оказавшись в горах, спецназовец Гарнор сразу облазил все уголки окружающей местности. Он немедленно вспомнил, что недалеко от их скромной деревни есть высокий утёс. На него очень удобно всходить с одной стороны, а с плоской макушки скалы видно, почти всю лощину, ведущую к лагерю.

Выяснилось, что острое зрение есть далеко не у всех. Поэтому, отобрали лишь тех, кто мог разглядеть фигуру мужчины, стоящего у подножия гор. Остроглазых этнори обязали перед рассветом подниматься на наблюдательный пост и высматривать оттуда других бедолаг.

Таким образом, за довольно короткое время, удалось привести в маленький лагерь ещё трёх мужчин и одну юную девушку. Они были настолько слабы, что вряд ли бы сами смогли подняться к деревне. Наверняка погибли в