гуляет с друзьями, зачем ты поехал ее искать по дворам? Придет, никуда не денется! А бабушка вообще называла отчима «козлом» и «мордой» – за глаза, конечно. Только при девочке.

А папа девочку любил. И раз в полгода она ездила к папе в большой город на недельку. Вот с папой было здорово! И с его новой женой. Они жили богато и сами были веселые. Можно было делать все что угодно, хоть на голове ходить или курить в форточку. И папа тоже называл противного отчима «козлом», и еще по-всякому, когда девочка жаловалась. Папа-то вынужден был уйти из семьи, так уж жизнь распорядилась, он встретил Анжелу. Но он дочку свою очень любил. И иногда давал ей деньги или покупал модную вещь; раз в полгода. Алименты, правда, не платил, доход был такой, неустойчивый. Но два раза в год, регулярно, приглашал дочку к себе, и они весело проводили время.

Все девочку любили, только отчим был гадкий и противный, отравлял жизнь. Мама тоже сокрушалась, что совершила ошибку. И бабушка ее всячески поддерживала.

Однажды девочка так разозлилась на отчима за навязчивое вмешательство в ее жизнь, что даже пожелала «сдохнуть». Ну, всякое бывает. Отчим весь покрылся пятнами, побледнел, потом махнул рукой и ушел. А потом снова взялся за свое. Пристал насчет курения и вытряхнул из сумки учебники – искал сигареты…

Это долгая история. Девочка выросла и получила образование – отчим заставил поступить. И умер он, когда она окончила академию; успел оплатить учебу. Девочка особо и не переживала, не плакала. Отчим казался ей старым сорокашестилетним чужим дядькой, изрядно надоевшим…

Девочка поняла потом. Когда ей самой стукнуло сорок. И когда она стала думать о тех, кто ее в жизни любил. По-настоящему любил. Как умел, но любил. И, знаете, только отчима и вспомнила. Как он стоял в своем аккуратном костюме, при галстуке, и смотрел: дошла она до дверей школы или нет? Может, он ждал, что она оглянется и помашет ему. Ну, просто махнет рукой на прощанье. Но она не махала никогда. Так и не попрощалась ни разу…

Тот, кто искренне любит, тот заботится. Но почему-то этот простой признак не видят и не ценят. Только потом понимают, кто в жизни любил по-настоящему…

Может быть, вы участвуете в крысиных бегах.

Движетесь по лабиринту с бешеной скоростью и живете как крыса – так резко определил Гейдж подобное положение дел. Причем сам человек может не понимать до конца, что попал в лабиринт и бежит, ничего не меняя к лучшему, ничего особенного не получая, затрачивая все свои ресурсы: время и энергию. Лабиринт не имеет выхода, и никогда не кончается крысиный забег.

Это выражение старинное; когда-то для развлечения устраивали соревнование между крысами – кто быстрее добежит до финиша? Кто раньше всех финиширует, тот и победил. Но в жизни финиш – отнюдь не победа и не выход. Это просто конец. Или крыса теряет силы и падает замертво, или начинает новый забег в лабиринте. Съест кусочек и снова бежит, бежит, бежит… Как понять, что вы участвуете в забеге?

• Вы прилагаете очень большие усилия. А вознаграждение невелико; им не наешься досыта. Это кусочек сыра, который временно утолит голод, но не насытит. И надо снова бежать. За работу платят недостаточно, а бизнес приносит маленький доход, которого хватает только на то, чтобы продолжать забег…

• Вам приходится уворачиваться от укусов конкурентов и самому применять запрещенные приемы: толкаться, подножки ставить, хитрить… Иначе не выжить в этой гонке. Атмосфера самая неприятная, зависть и конкуренция очевидны, коллектив токсичный, постоянно ждешь подвоха.

• Это длится долго. Вы бежите, бежите, преодолевая усталость, а выбраться из лабиринта не можете. Нагрузка растет, а вознаграждение не увеличивается. Вы устали! Но кусочек сыра все такой же.

• «Вы живете как крыса» – резко сказано. Но это значит, что у вас нет ни времени, ни сил на отдых, на радость, на удовольствия, на чувства, наконец. Вы не можете даже использовать заработанные деньги с удовольствием. Все они уходят на необходимые платежи и погашение кредитов. На оплату уже съеденных кусочков сыра. Вам хватает времени только на то, чтобы перекусить и поспать ночью. Вы почти не выходите из норы – только на работу, только по делу. Вы не можете вспомнить, когда вас посещали радостные эмоции и чувство свободы.

В крысиных бегах могут участвовать и бедные, и богатые. Богатые, которые ощущают себя недостаточно богатыми. И боятся не получить еще кусочек сыра. Рано или поздно человек забывает, зачем он включился в забег, он просто бежит и утешает себя мыслями о том, что когда-то все это кончится и он придет к финишу первым. Довольно мрачное утешение. Финиш только один – упасть бездыханным. Потому что из лабиринта нет выхода, можно только перелезть через бортик и убежать. Уйти и найти другое дело, другую работу, где не надо бежать, света белого не видя.

Побеждает не тот, кто приходит к финишу первым. Побеждает тот, кто находит силы прекратить этот бег и заняться чем-то другим. Если, конечно, он это «что-то другое» умеет и может. Но если посчитать, сколько энергии вы потратили на этот бег по кругу, вы точно что-то можете. Если бы вы карабкались наверх, вы бы далеко и высоко продвинулись. И имели бы время на жизнь. Не бежали бы непрерывно, а отдыхали бы иногда и радовались тихим и светлым дням, безмятежности и покою.

Крысиные бега затягивают и лишают здравого смысла. А потом и жизни. Выйти из забега – это не поражение, а освобождение. Потому что награды в крысиных бегах нет, это иллюзия. Ради которой иные люди жертвуют счастьем и жизнью…

Вот смотрите: свой путь к богатству и процветанию

Ог Мандино начал через минуту после того, как решил застрелиться. Он упал ниже некуда: долги, семья распалась, жуткий номер захолустной гостиницы и полное одиночество. И в ту же минуту, в которую пришла ужасная мысль, начался его путь наверх. Он предпринял последнее усилие, самое важное – пошел в библиотеку, и попалась ему нужная, спасительная книжка с советами. Или в будущего миллиардера Гейджа выстрелил бродяга-грабитель, чуть не убил, тяжело ранил и ограбил. А потом Гейдж открыл свой путь к процветанию. Или знаменитый Карл Май оказался в тюрьме за мошенничество и воровство – и начал писать свои увлекательные романы про индейцев. Стал богатым и знаменитым.

Или