Я подумал, что им незачем было упоминать, что их уикэнд «романтический», – зачем мне эта лишняя информация.

Мама с папой не оставляют нас с Родриком дома одних, потому что в ПРОШЛЫЙ раз, оставшись без присмотра, Родрик устроил шумную вечеринку.

Когда мама с папой уезжают, то, как правило, оставляют нас с бабушкой. Но бабушка отправилась с подружками в круиз, и нам пришлось сидеть с дедушкой.

Мама с папой никогда не предупреждают нас о своём отъезде. Когда у них была годовщина свадьбы, мы даже не знали, что они уехали, пока они нам не позвонили.

Когда в ПРОШЛЫЙ раз мама с папой оставляли меня и Родрика дома с дедушкой, мы были совсем маленькие.

Целую неделю всё шло наперекосяк: я уже не помню всех подробностей, но зато хорошо помню, как дедушка повёз меня на тренировку по бейсболу и перепутал время и поле.

Похоже, Родрика совсем не обрадовало, что дедушка будет нашим бебиситером, и, как только мама и папа уехали, он тут же смотался.

У меня, к сожалению, нет ни фургона, ни водительских прав, поэтому я застрял дома с дедушкой и Мэнни.

Хотя было только полпятого, Мэнни отправился спать – и мы остались с дедушкой вдвоём.

На ужин дедушка поджарил на гриле сэндвичи с сыром и срезал с них корочки – такими сэндвичами меня кормили, когда я был совсем ещё малыш. Мы немного посмотрели телевизор, но в семь часов дедушка его выключил и спросил, не хочу ли я, чтобы он почитал мне на ночь. На ночь мне читали, только когда я ходил в детский сад, но мне не хотелось ранить дедушкины чувства, и я сказал, что я не против.

Поскольку вчера я лёг в полвосьмого, то сегодня встал очень рано. Спустившись вниз, я обнаружил на кухонном столе большую белую папку.

Тут я понял, откуда всё взялось: и сэндвичи с сыром, и чтение на ночь. Дедушка следовал маминой инструкции, которую она составила для него, когда он присматривал за нами в ПРОШЛЫЙ раз, – восемь или девять лет тому назад.

Я начал листать страницы и, как того и следовало ожидать, обнаружил указания, как присматривать за малышами, которыми мы когда-то были.

Как минимум 95 % информации безнадёжно устарело.

Кое-что меня озадачило. Я очень рад, что нашёл эту инструкцию раньше Родрика, а то он ни за что не дал бы мне дочитать до конца.

Я долистал до буквы «Т» и обнаружил вот что:

Не думаю, что протяну с дедушкой до конца недели, если мне не разрешат много смотреть телевизор, поэтому я выдернул страницу и написал новую.

Тут я сообразил, что на обратной стороне страницы с буквой «Т» есть буква «С», и мне пришлось переписать и её.

К сожалению, мама с папой вернулись вчера домой раньше Родрика, и дедушка отправился к себе.

Обидно, конечно, – я очень рассчитывал на букву «С».

Мама сказала, что во время уик-энда они с папой много разговаривали и пришли к заключению, что с тех пор, как она пошла учиться, дом стоит запущенный.

Я решил, что мама будет пропесочивать нас, парней, за то, что мы ей не помогаем, но она сказала, что собирается НАНЯТЬ помощницу для работы по дому.

Я не мог поверить своим ушам. Мама сказала «помощницу», но я прекрасно знаю, что это расшифровывается как «прислуга».

Наверное, маме было неловко, что кто-то будет помогать нам по дому, и она попросила нас никому об этом не говорить.

Я ужасно сожалею, но такой шанс, как этот, выпадает мне нечасто, поэтому в школе мне было довольно трудно держать язык за зубами.

Чираг Гупта сказал, что его семье не нужна домработница и что он рад, что мама встречает его каждый день, когда он приходит домой из школы.

Уверен, так говорят все, у кого нет домработниц, – надо же как-то себя утешить.

Завтра наша домработница Изабелла приступает к своим обязанностям. Я решил, что раз теперь есть кому за нами убирать, нам можно валять дурака, но вечером мама заставила всех нас заняться уборкой дома. Она сказала, что не хочет, чтобы Изабелла подумала, что мы живём в «свинарнике».

Когда сегодня я пришёл домой из школы, Изабелла сидела в гостиной и смотрела ток-шоу. Вряд ли её можно винить за то, что она сачковала, – мы ведь сделали за неё всю её работу. Но она просидела в гостиной около двух часов и прямо-таки оккупировала телик.