На коже выступили мурашки, когда он мазнул по мне своим взглядом. Таким насыщенным и требовательным. Сразу возникла мысль: может, что-то не так? Не в то одета, не так смотрю, не так держу его дочь?

А мелкая, увидев своего папку, завозилась, запрыгала и, ударив мне под дых коленкой, сползла с рук. Бросилась к Ивану Андреевичу, а тот, отложив на тарелку приборы, схватил её своими громадными руками.

Надо же, нежность какая. Маринка аж утонула в его объятиях. Закрыла глаза, замурчала. Я на какое-то мгновение даже забылась.

— Доброе утро, принцесса, — он прижался губами к её макушке, с наслаждением втянул в себя детский запах. — Как спалось?

— Хорррошо, папочка, — мелочь хитро заулыбалась, повернувшись ко мне. — А маму ты поцелуешь?

Ах, ты ж… Мелочь хитропопая! Ишь чего удумала!

И я понимала ведь, что это всего-навсего детская блажь и желание, чтобы все вокруг выполняли принцессины капризы, но сердце отчего-то забилось так часто-часто. Аж ладошки вспотели.

Папа-король наградил меня загадочным взглядом, улыбнулся, опуская кроху на стул рядом с собой, слева.

— Давай ты не будешь указывать отцу, что ему делать, ладно? Милана, — выровнялся, отодвинул стул по правую руку. — Прошу, присядь.

Я сглотнула вязкую слюну, потопала к ним. И с удовольствием присела бы в противоположном конце стола, но это выглядело бы невежливо. А мне нельзя расстраивать Бекета. Потому что как сюда попала, так и вылететь могла. Со свистом. Но вот его давящая на подсознание аура, такая мощь… И то, что он делал тогда в своём кабинете… Всё это подавляло. Мне хотелось, трусливо поджав хвост, сбежать.



Я присела на стул, но пододвинуться к столу не успела. Бекет поднял стул вместе со мной и сделал это сам. Вот так просто, будто мы вместе с огромным деревянным стулом ничего не весим.

— Спасибо, — выдавила из себя смущённую улыбочку, но поднять на него взгляд не успела.

Иван Андреевич вернулся на своё место, а передо мной вдруг возникла тарелка с омлетом и какой-то зеленью. Подняв голову, заметила маленькую, полноватую женщину, что молча, ни на кого не глядя, расставляла блюда.

— Спасибо, — улыбнулась и ей, особо не надеясь на ответ, но женщина вдруг подняла на меня взгляд, уголки её губ на короткое мгновение приподнялись. Ой, да тут ещё есть живые люди!

Маринка внимательно за мной наблюдала, будто сканировала. А глаза… Глаза такие Бекетовские. Изучающие.

Я подарила улыбку и ей.

— Приятного аппетита, — прозвучал голос Бекета, и меня снова затрясло мелкой дрожью. Блин, тахикардии мне только не хватало.

— И вам, — ответила коротко, уткнулась в свою тарелку и попыталась сосредоточиться на еде. А сосредотачиваться было на чём. Ни разу я ещё не завтракала за таким столом. Блюд было столько, что даже странно. Как это всё могут съесть три человека? Блины, икра красная и чёрная (которую я видела раньше только в рекламе), всяческие мясные, рыбные и сырные нарезки, пирожные, фрукты, пару чайников необычайно ароматного чая… Куда столько? Неужели они совсем не экономят еду? Это же так затратно!

— А… К нам ещё кто-то присоединится?

Иван Андреевич вскинул на меня удивлённый взгляд.

— А ты кого-то ждёшь?

Я замялась, понимая, что лоханулась. Они, видимо, всегда так питаются… Не нищета же, вроде меня.

— Нет, но… Я думала, Нина Степановна тоже присоединится.

— Нет. Прислуга ест на кухне.

Тут я совсем растерялась, заморгала, глядя в его гипнотизирующие глаза.

— Так я же тоже прислуга.

— Ты не прррислуга. Ты — мама, — резюмировала Маринка с набитым ртом. Такая смешная. И до опупения милая.

— Да… Я хотела бы поговорить с вами насчёт этого, — требовательно уставилась на Бекета, а тот, не прекращая жевать, кивнул.

— Да, поговорить нам надо. Но это будет позже. Когда я вернусь домой. Постараюсь сегодня освободиться пораньше.

Мне показалось, или он отчитывался передо мной? Нет, это, скорее всего, было сказано для девочки.

— Ну, ладно, — пожала плечами. В конце концов, это его проблема. Я всего лишь прислуга. Прислуга, которую почему-то называют мамой и сажают за хозяйский стол. Причём, Бекет даже не попытался объяснить Маринке, что я не её мама.

Напрягало? Да. Есть такой момент. Я вообще, знаете ли, отвыкла верить людям.

* * *

Она смотрела на Марину так до дикости странно, что даже не по себе стало. С такой любовью смотрит на дочь только он. А тут вдруг… Обезоружила его. Он хотел было поговорить с ней после завтрака, поставить перед фактом. Жёстко и уверенно. Но девчонка выбила его из колеи своими этими улыбочками.

Если бы она разыгрывала перед ним спектакль, Бекет почувствовал бы фальшь. Всегда чует. Но она не играла, не врала. И это, блин, крепко его проняло. Как днём ранее, когда плакала у порога его дома, утыкаясь в его грудь, а рубашка пропитывалась её слезами и жгла ему кожу и душу. Кожу, которую не всякая пуля пробьёт. Душу, которая уже давно ничего не чувствовала.

И сейчас вот такая же странная хрень. В кисель превратила его. Нехорошо это, конечно. Но приятно, чего скрывать.

Маринка провожала его вместе с Миланой. И хоть последняя явно стеснялась и прятала глаза, дочка упрямо тащила её за руку.

— Ну всё, до вечера, принцесса, — поцеловал малышку в лоб, подбросил вверх, как делал это всегда — традиция такая.

— Пока, папочка, — чмокнула его в щёку и сползла с рук.

— До вечера, Милана, — улыбнулся ей на автомате. И вдруг осознал, что не улыбался так, кроме дочери, никому. Несколько лет так точно.

— До свидания, Иван Андреевич, — девушка смело посмотрела ему в глаза, а Бекета опять передёрнуло.

Иван Андреевич. Ну, хоть не дяденька, и за то спасибо.

Хмыкнув себе под нос, открыл дверь.



Мне казалось, что я попала в сказку. Нет, ну правда! Мне приходилось работать в разных местах. Я была официанткой, уборщицей, продавщицей в пивном ларьке, куда по вечерам сползалась вся алкаш-элита и без того не особо благоприятного района. Да как только не вертелась… Но работа няни, пусть даже не няни, а её помощницы, это нечто. Я же словно в другой мир попала. Ешь — не хочу, отдыхай, сколько душе угодно. Главная задача — следить за маленькой стрекозой, которая от меня и так на шаг не отходила. Ну, разве не прелесть?

Даже Нина Степановна, осознав, что я не мечу на её место и согласна работать за еду и ночлег (потому как зарплату мы с Бекетом так и не обсудили), перестала зыркать на меня волком. Правда, и доверия я пока у неё не вызывала.