Она вспомнила, что Флора начала разговаривать с отцом, и задалась вопросом, подействовал ли на девочку ее совет.

Стефано внимательно слушал ее, слегка наклонив голову набок. Когда женщины рассказывали ему о своем прошлом, они всячески старались привлечь его внимание и стимулировать его интерес. У него не было ощущения, что Санни старается его заинтересовать.

В ее голосе слышалось откровенное неповиновение, и Стефано стало любопытно, пытается ли она все-таки привлечь его внимание или старается предупредить его, чтобы он не задавал ей лишних вопросов.

Он впервые общался с женщиной, которую было невозможно понять. Санни оказалась непредсказуемой и не старалась его соблазнить.

– Расскажите мне о себе, – хрипло попросил он и увидел ее настороженный взгляд из-под ресниц.

– Большинство людей, с которыми я работаю, родились в благополучных семьях, относящихся к среднему классу. – Говоря, Санни разглядывала свои ногти. – Это здорово. Но их спокойное, стабильное прошлое совсем не похоже на то, какое было у меня. – Она вздохнула, перестала рассматривать ногти и взглянула на Стефано в упор. – Моя мать употребляла алкоголь и наркотики. Она была слабохарактерной, легко попадала под чужое влияние, и в детстве я не знала, что ждет меня завтра. Иногда я жила с матерью, и моя жизнь на время стабилизировалась, а иногда меня отдавали в приемные семьи. Я не могла постоянно учиться. Когда моя мать умерла от передозировки наркотиков, меня окончательно определили в приемную семью. В конце концов меня удочерили, и начался новый кошмар. Но, к счастью, мне удалось получить стипендию в престижной школе-интернате. В промежутках между всем этим у меня не было никакой возможности брать уроки плавания. – Она усмехнулась. – Честно говоря, я тогда думала только об учебе.

– Зачем вы сказали мне об этом? – спросил он.

– Вы же хотели знать, почему я не научилась плавать. По-моему, в вашем мире большинству людей невдомек, что такое расти без собственного бассейна и отдыха за рубежом на морском берегу.

Стефано ничего не ответил. Он начинал понимать, почему Санни такая сдержанная и отчего ей так важно упорно работать и строить карьеру.

Работа стала для нее чем-то осязаемым, что она сможет удержать.

Стефано ею заинтересовался. Он хотел выяснить, почему она сумела расположить его к себе.

Санни пожала плечами.

– Обычно я не делюсь деталями своего прошлого, – объяснила она, – но и не делаю из него тайны. Кроме того, вы должны знать обо мне. Вдруг вы передумаете и откажетесь от моих услуг няни?

– Почему я должен передумать?

– Потому что… – Разволновавшись, она отвернулась.

– Потому что вы считаете меня снобом?

– Я так не думаю. Я просто даю вам возможность. В любом случае, это не имеет значения. Я с радостью проработаю у вас до конца следующей недели. Кто придет мне на смену? Вам удалось договориться с другой няней?

Санни выросла в ужасных условиях, о чем поспешила ему сообщить. Она явно хотела предупредить Стефано о том, насколько они разные люди. Она старалась намекнуть ему, что не станет даже думать о возможных отношениях с ним. Но Стефано никогда не боялся отказа женщины. Он честно и откровенно заявлял пассиям о правилах, по которым будут развиваться их отношения. Он ни разу не позволял себе терять контроль над ситуацией и так старательно запрещал себе чувствовать, что ему казалось, будто он вообще лишен эмоций.

Поэтому, если Санни старается оттолкнуть его рассказами о своем ужасающем прошлом…

Должно быть, она считает его настоящим снобом.

– Как правило, меня выручает моя мать. Но сейчас, как я уже говорил, она в Шотландии. Но она побудет с Флорой, пока я не найду подходящую няню. Флора ладит с моей матерью немного лучше, чем со мной. По крайней мере, она не грубит ей, как своим прошлым няням. А теперь пусть Эрик отвезет вас домой, где вы переоденетесь. Я хочу где-нибудь поужинать с вами и Флорой.

– Нет! Спасибо. Раз вы дома, я должна уезжать. – Санни понимала, что своим ранним возвращением очень расстроит Эми.

– Глупости, – непринужденно ответил Стефано. – Я настаиваю. – Он встал и набрал телефонный номер своего водителя. – Однажды я попытался поужинать в ресторане с дочерью, – довольно неуверенно признался Стефано, – и вечер обернулся катастрофой. Когда приедет моя мать, ситуация слегка улучшится. Я заметил, что Флора изменилась, и должен благодарить вас за это. – Он подождал, пока до нее дойдет смысл его слов. – По-моему, – честно продолжал он, – с вашим появлением атмосфера в доме стала другой.

Санни не понимала, почему нервничает при мысли об ужине со Стефано. Флора будет рядом! Тем не менее ей придется нарядиться как на свидание…

Но она рассказала ему о себе и мысленно усилила различия между ними. Разве она не избавилась от глупых романтических мечтаний? Санни не соблазняли журналы свадебной моды, и она не заглядывалась на обручальные кольца в витринах местных ювелирных магазинов. Она знала, что существует большая разница между привлекательностью парня и его бесполезностью в качестве долгосрочных вложений в будущее. Она ни за что не позволит себе тратить время на того, с кем у нее не будет достойного будущего.

Поэтому ей незачем пугаться Стефано Ганна. Теперь он знает о ее прошлом и понимает, что они не пара.

На секунду Санни взглянула на себя со стороны. Какая она все-таки жесткая, разумная и расчетливая натура…

Но ведь она все делала правильно!

Важно полностью контролировать ситуацию. В детстве Санни не могла влиять на свою жизнь. Она достаточно насмотрелась на то, к чему приводит полное отсутствие самоконтроля, разрушившее ее мать.

Вот так Санни дошла до того, что запретила себе чувствовать.

На несколько секунд ей стало завидно, что Эми так доверчиво смотрит на мир, так оптимистично воспринимает мужчин и с энтузиазмом бросается в отношения, которые, по мнению Санни, обречены.

Потом она спросила себя, не жертвует ли слишком многим, стремясь к стабильности и не доверяя отношениям с мужчинами. Наблюдая за матерью, она поклялась еще в раннем детстве, что обезопасит себя от подобной участи. Санни никогда не позволяла мужчинам влиять на ее жизнь. Она никогда не позволяла жажде мимолетных развлечений возобладать над здравым смыслом. Она никогда не думала, что спасение можно найти на дне стакана или в дозе наркотиков.

Но теперь она подумывала, что отказалась от намного большего, чем хотела.

Разве нельзя получать от жизни удовольствие? Эми притворялась богиней домашнего уюта ради какого-то парня, который надоест ей через две минуты, но она получала удовольствие от своей роли.

– Хорошо, – отрывисто сказала Санни, рассердившись на себя за глупые мысли. Она сухо и вежливо улыбнулась Стефано. – Я уверена, что Флора обрадуется. Когда мне вернуться сюда? Или мы встретимся где-нибудь в Лондоне?