но потом собрался и спокойно ввалил три десятки, чем несказанно удивил Аркадия. Последним из ребят стрелял Валик. Он подошел к своему делу спокойно и хладнокровно, казалось, что он и оружие — одно целое, он даже стойку принял расслабленную и устойчивую одновременно, как настоящий спортсмен. И все пять выстрелов ушли точно в цель.

«Хорош, — подумал про себя Аркадий, — такой может стать снайпером, тот, что был перед ним, слишком эмоциональный, призовут, так лучше в артиллерию. А вот Петя (Аркадий прекрасно, почти мгновенно, запоминал имена и лица) молодой еще, но крепкий, такого в пулеметный расчет вторым номером». Внезапно Аркадий осознал, что размышляет исключительно как военный.

Приняв его задержку, за другое, он услышал:

— Защитник, не уверен в своих силах?

Одернул себя, возвращаясь к обычному миру, произнес:

— Уверен более чем!

— Теперь армия покажет класс?

Это реплика от Ребекки была как раз на той самой грани… и она привела его в восторг. Подумав, молодой политрук произнёс:

— Хорошо, но мне понадобятся два дополнительных выстрела. Хозяин тира подвинул еще две пульки молодому воину и сменил мишень. Семь выстрелов прозвучали один за другим почти без паузы. На мишени оказалась красиво выбита буква Р. Ребята ошарашенно рассматривали мишень, когда Аркадий протянул ее девушке и сказал:

— Кажется, вас зовут Ребекка, это вам… — и спустя немного добавил: — Не хотел расстраивать ребят, они же не знали, что пригласили участвовать чемпиона пограничного округа…

В эту минуту он понял, что настало время уходить — не следовало слишком затягивать первое знакомство… Вот только повод, что придумать? Он появился, как только они отошли от тира.

Высокий молодой человек увидел Еську и бросился к нему с радостным криком, они стали обниматься, Аркадий воспользовался поднявшейся суматохой и попрощался, ссылаясь на служебные дела. Он увидел лейтенанта Сумарокова, с которым вместе участвовал в праздничном марше, тот жадно поедал мороженое и улыбался, слушая рассказ какого-то колхозника.

Оставшееся до отъезда в часть время он провел в компании сослуживца, понимая, что праздник удался.

Глава седьмая. Старшая сестра

— Еська! Здоров! — подбежавший парень стал обнимать и трясти оторопевшего худрука, как молодой бычок трясет грушу. — Ты смотри какой! Растешь, как всегда, не ввысь, а вширь!

Но Луферман, как оказалось, был жутко доволен неожиданной встречей, лицо расплылось в глупейшей улыбке, развернувшись, он чудом выскользнул из клещей-объятий:

— Арончик, ты какими ветрами? Вот уж, никак не ожидал тебя увидеть!

— Вчера приехал, буду преподавать в шестой школе.

— И ты меня не искал?

— Пока приехал, пока обустроился, уже почти ночь, а сегодня, подумал, там, где праздник, там и Еська, ведь в институте ты считался человеком-праздником!

— Скажи еще человеком-оркестром! — отшутился Есик, развернулся к наблюдавшим эту сцену друзьям, и торжественно произнес:

— Разрешите представить вам, это Арон Кац, учитель химии. Мы с ним три года жили в одной комнате в общежитии.

Процедура представления прошла оживленно и весело. Мало кто заметил, исчезновение Аркадия. Кто-то все-таки что-то почувствовал… или нет? Об этом история умалчивает.

Ривку новый знакомый почти не заинтересовал, ее мысли были о другом, она немного была рассеяна с того самого момента, когда Аркадий, этот военный, подошел к ним.

Ребекка не могла точно уловить собственных ощущений от этой встречи: Пару раз ей показалось, что он слишком пристально на нее поглядывает. Она не могла понять, толи он политрук подошел ради знакомства с нею, толи с целью привлечь их коллектив к выступлению в части.

Из этих раздумий, ее вывел зычный голос Есика, старающегося перекричать громкоговоритель, внезапно включившийся на всю мощность.

— Друзья! В нашем полку прибыло! Арон, я уверен, разделит наше общее увлечение массовым искусством новых форм.

— Осип! Ты совершенно не изменился… Давай о высоком потом… Расскажи, что тут у вас интересного?

— Самое интересное — это мы! — И Еська расхохотался.

Ребята давно не видели своего худрука таким веселым и счастливым. И тут Ривка увидела старшую сестру. Она гуляла совершенно одна, при этом настроение у нее было совершенно упадочным.

— Моня! — девушка закричала, и замахала сестре рукой. Та скорее увидела руку сестры, чем услышала ее и вялой походкой подошла к компании.

— Ребята, вы ее знаете, а вам, Арон, представлю. Моя старшая и слишком разумная сестра.

— Моня, — девушка протянула руку новому знакомому.

— Арон Осипович Кац, — почему-то молодой учитель представился полностью и как-то слишком зажато. Его смущение, для всех было совершенно неожиданным, всего минуту-другую назад он вел себя, даже слишком раскованно.

Девушка пожала руку как-то просто и безвольно, покраснев при этом, отчего сделалась еще более беззащитной, ей это невероятно шло — на бледном лице Монечки зарозовелись щечки.

Ривкина сестра не была писаной красавицей, но в ней было что-то такое женственное, что привлекало мужчин. Она это знала, но никогда специально это не использовала, все получалось как-то само по себе. Будучи не глупой, могла подать себя, а некоторое волнение, и даже грусть придавали ее облику легкий налет романтизма. Главным внешним достоинством Мони были густые волнистые черные, как смоль, волосы и чувственные губы. А ее улыбка стоила многого!

Сейчас Монечка меньше всего была настроена впечатлять мужчин, На душе было неспокойно, и из-за этого она явно нервничала. Оттащив Риву в сторонку от компании, громким шепотом (иначе разговаривать было просто невозможно) сказала:

— Представляешь! Он не пришел!

— Кто? Рома? — уточнила Ребекка, которая любила во всем точность и терпеть не могла полунамеков и недосказанности.

— А кто еще? Подлец…

— Ну почему сразу подлец?

— Представляешь, сказал, что его вызывают на завод — срочный заказ… А я встретила Петю Нижника, так он сказал, что Ромка с ребятами поехали в Аннополь, на свадьбу…. Вот кто он после этого? — Монечка готова была разрыдаться. — Почему он мне соврал? Почему меня с собой не взял? Почему?

— Успокойся. Может быть, это не твой человек? Завтра встретитесь и все выяснишь. Может быть, Петька наврал…

— А ему зачем?

— Действительно… И вообще, приведи себя в порядок, посмотри, Еськин товарищ с тебя глаз не сводит.

— Кто? Арончик?

Тут разговор сестер прервала внезапно наступившая тишина. После громкой музыки она казалась просто оглушительной. Неожиданно голос диктора четко произнес:

— А сейчас главный номер нашей программы: показательный полет аса авиации, орденоносца, Василия Ивановича Савельева!

На летном поле все застыли. Раздался приглушенный шум авиамотора, который постепенно нарастал. Пока ничего не было толком видно, Монечка успела еще раз пожаловаться сестре:

— Представляешь? Я пошла сюда с Эвкой, так она меня бросила, и с ребятами куда-то умчалась, а я осталась одна… Совсем одна!

— Смотри!

Ребекка