— Дживс.

— Да, сэр.

— Скажи мне, друг мой. Какого хрена мы не наделали дроидов на производство?

— Довольно просто, сэр. Стоимость дроида обладающего достаточными вычислительными мощностями, сенсорными блоками достаточными, чтобы заниматься производством на достаточном уровне — чрезмерно высока.

— Хм, много?

— В районе пятидесяти килокредов за единицу.

— Дороговато, — признал я.

— И всех процедур тестирования и сборки полноценного, скажем, жилого комплекса названные мной модели не осуществят, сэр. Склады, ангары.

— Понятно, остальное — либо раки, либо люди. Или дроиды совсем дорогие.

— Именно так, сэр.

— Хорошо, тогда вопрос номер два. Я вот тут припомнил, Дживс, что вообще-то знаю такую интересную вещь, как эфирное программирование.

— Безусловно, сэ-э-эр.

— Не вариант, да?

— Вариант, сэр. На десяток, два роботов. С ухудшением ваших когнитивных способностей, сэр.

— Погоди, то есть это не они думают?!

— Они — это кто, сэр? Эфирное воздействие? Нет, оно не умеет «думать», сэр. Программой вы задаёте граничные параметры работы. Она работает на эфире и задействует ваше, — пощёлкал Дживс пальцами, — эфирное подсознание. Вы этого, до определённого момента не замечаете, поскольку не оперируете эфирным сознанием в сознательно. И в полной мере. Но по мере увеличения запущенных программ…

— Понял-принял, начну тупить.

— Примерно так, сэр. Последствия могут быть вплоть до травматических для эфирного тела, при превышении возможностей уже эфирной части к оперированию.

— И обойти этот момент видимо никак, — задумался уже я. Вопрос не количества колдунства, а его сложности и самоуправляемости. Или есть варианты?

— Есть, сэр. Я, например, — ответил Дживс. — Не в плане управления роботизированным телом. А созданию в эфире сознания, различной сложности. Пока для вас недостижимое искусство, при всём моём уважении, сэр.

— Это да, создать полноценное создание, пусть и тупое… Даже не представляю, как это возможно.

— Опыт, время, овладевание эфирным телом, сэр. Схем для подобного искусства не существовало, либо об их существовании мне неизвестно.

Эту беседу слушали и девчонки, с вполне обоснованным интересом. Лиса вздохнула, как она думала — незаметно. Очень ей хотелось колдунствовать. Но — увы. Хотя, были у нас с Дживсом некоторые «секретные разработки», правда на этапе «лучше никому ни показывать, а то засмеют».

И Лиса в них играла не последнюю роль. Ну хотела девчонка колдунствовать, не просто прикоснуться к сказке, а жить в ней. Но Дживс, если современного человека сделать колдуном и можно, опять же, о способах и возможностях не знал и не слышал.

С другой стороны — махнуть рукой на это желание Лисы (да и, если разобраться, Лори с Нади тоже, хотя в ощутимо меньших «хотелках») было неправильно. Ну, как минимум потому, что определённая толика зависти, пусть пока и не чёрной, присутствовало. А лиха беда начало, да и вообще — я вот до сих пор в реальность не столько гарема, сколько семьи из четырёх человек (не убивших друг друга в процессе семейной жизни) не очень верил, несмотря на объективную реальность.

И, соответственно, во избежание всяческих неприятностей в бедующем, а ещё потому, что я любящий и заботливый муж, ещё со времени пребывания в Секторе Стригель потихоньку пробовали мы создать для девчонок технологические «волшебные палочки». Разной степени колдунскости — от материальных дубинок, до эфирной нашлёпки. Теоретически — вроде бы и возможно, но до практического воплощения как до Центральной, только раку.

А Дживс в этом учувствовал, скорее всего, не только из партнёрских, но и личных чувств — Котя, хоть и Мелкая, но тоже живой человек. И тоже колдунствовать, небось, хочет, только не признаётся.

Вот за такими мыслями и беседами мы и провели время, пока веганы выводили станцию и корабли на парковочные орбиты, перегружали перегонные экипажи, ну и ложились на разгонную траекторию.

— Дживс, фа… будь любезен, проверь наше новое имущество, — озвучил я, как только, так сразу.

— Сделаю, сэ-э-э-э-эр, — протяжным «сэ-э-эрканьем» отметил гад эфирный мою почти оговорку и обмяк.

А, через четверть часа, дёрнулся и обвёл мостик Кистеня взглядом, с таким брезгливым выражением лица…

— Совсем всё плохо?

— Мины?

— Неработоспособное и изношенное оборудование?

— Отряды диверсантов?

Данные вопросы были, в общем-то, естественной реакцией на дживсову гримасу. Вот я реально о минах подумал — напихали веганские гады, небось. Из веганства своего, мерзкого.

— Нет, всё не «настолько» плохо. Оборудование… скажем так, условно-работоспособно. Просто изношено не менее чем на пятьдесят процентов и в минимальной комплектации.

— Ключевые моменты договора, в плане технических характеристик и необходимого оборудования соблюдены? — тут же дёрнулась Лиса, развернув экран браскомма.

— Да, Хелиса, соблюдены. Но работы предстоит много, — выдал Дживс, вызвав у меня тяжёлый вздох. — Простите, сэр.

— Да ты-то тут причём, — отмахнулся я, ещё раз вздохнув. — Да и сам знал, что корпораты жадные. Да и если бы всё было с избытком и идеальное — всё равно работы куча. Просто задолбался, блин, — честно признался я, вздохнул в третий раз и встряхнулся. — Впрочем, назвался Крабом — щёлкай клешнями.

— Отрадно видеть ваш настрой, сэр.

— Я с тобой, Ан.

— Мы поддержим тебя…

— Морально, — хмыкнул я. — Ладно, девчонки, прорвёмся. И Дживс, давай детально разбирать, что за одры и гробы нам привезли. И не проще ли их раздолбать об Иней и собрать заново, — весело пошутил я.

С кораблями и станцией оказалось «не так плохо, как могло бы быть, но и не настолько хорошо, как хотелось бы». Противные веганы и вправду пригнали ровно то, что Лиса отдельно и специально оговаривала. Ободрали антикоррозийку и свинтили диски, пидарасы такие, в общем. То есть, всё необходимое для функционирования на условно-достаточном уровне было, но было весьма посредственным, изношенным, зачастую работающем на честном слове. Которого у веганов быть не может, просто по определению.

— Ладно, разбивать этот хлам об Иней смысла нет. Но поработать придётся и много, — подытожил я часовой разбор летающего на орбитах. — Дживс, забивай на полигон. Масса разноплановой рутины, я сожгу мозги, причём без толку и развития.

— Не сказал бы, чтобы подобный опыт был бы вам полностью бесполезен… — начал было эфиряка, увидел мою добрую морду и подёргивающуюся клешню (веко, по-моему, тоже подёргивалось, с чего-то), — Но точно не в данной ситуации и не в таком объёме, сэр, — на ходу переобулся Дживс, спасая свою жалкую эфирную жизнь. — Пауки рисуют схемы, вы их реализуете?