Я внимательно посмотрел на него. До красавца он явно не дотягивал. Молодой черноволосый парень, но совершенно обычной внешности. Видимо, тоже решил не корректировать свою внешность… Но игра есть игра. Каждый может себя считать здесь тем, кем хочет. Главное – уметь это потом доказать. А в этом я что-то сомневаюсь. Только все равно этот пафос мне не особо и понравился. Но показывать это своему новому знакомому я не стал.

– Я рад за тебя. Только сейчас собираюсь уже из игры выходить, – сообщил я своему новому знакомому.

– Понятно… ну, давай тогда в друзья добавимся.

– А почему бы и нет? Давай, конечно.

Мы добавили друг друга в друзья, после чего я, быстро прикончив ужин, собрался выходить.

– Во сколько завтра будешь? – поинтересовался у меня новоиспечённый друг.

– Не знаю. Часов в двенадцать, наверно, – ответил я. – А что?

– Давай же здесь, в таверне, встретимся. У меня к тебе предложение есть!

– Так говори сейчас.

– Да там долго объяснять… Лучше, так сказать, на трезвую голову. Давай завтра встретимся и все обсудим.

– Давай, – пожал я плечами.

Выйдя из игры, я понял, что уже поздно, и, быстро перекусив, завалился спать.

Встал я рано. Вообще привык вставать в семь утра. Считайте это внутренним будильником. Утро выдалось, как обычно, хмурым. Из окна моей квартиры на 97-м этаже можно было прекрасно изучать серые облака, повисшие над Москвой. На самом деле такое лето уже стало привычным для ее жителей. Солнце появлялось нечасто. Изменения климата затронули весь мир, досталось и столице Российской империи. Поэтому, прекратив любоваться хмурым московским утром, я отправился в душ, после чего сварганил себе простой завтрак. Кстати, мама приучила меня готовить, и готовить нормальную пищу, а не полуфабрикаты, которые превращались за пять минут в кухонном комбайне в готовое блюдо. У нас, кстати, вообще не было комбайна.

После завтрака засел за компьютер. Так-с. Быстро нашел сайт академии. Список документов… ни фига себе! Оказалось, что документы в академию нельзя было отправлять по электронной почте. Традиционно принимали их только в бумажном виде, по старинке делая копии. Насколько понял, какая-то замшелая традиция. Что ж. Почему бы не прогуляться. Тем более что до нее от моего дома минут тридцать пешком. И к тому же буду там как раз к открытию приемной комиссии, к девяти утра. Да, вот такой я нестандартный любитель прогулок.

В общем, собрал я документы и взял с собой плантел, который сейчас заменял давно вышедшие из употребления смартфоны. Небольшой планшет (размер экрана у моего, например, десять на десять сантиметров) был способен создавать небольшие 3D-фигурки абонента, который с тобой разговаривает. Удобная штука. А при желании ты можешь сделать из него и удостоверение личности, и кредитную карту. По идее подобные гаджеты надо было регистрировать, но я не любил, когда кто-то знает обо мне больше, чем я сам бы хотел этого, поэтому свой плантел перепрошил сам, так что он был именно средством связи и ничем больше. Да и звонили мне лишь клиенты да один-единственный друг…

Кстати, о 3D-фигурках. Если на моей дешёвой модели они выглядели бледными, то на новомодных дорогих гаджетах эти фигурки были словно живые.

В заключение своих сборов я надел костюм, тяжело вздохнув, достал шкатулку, вытащил документы, спрятав их во внутренний карман пиджака, нацепил перстень, который теперь становился основным моим удостоверением личности, и отправился в академию. Что ж, теперь я Веромир Бельский. Как обычно, улицы были пусты: таких идиотов, как я, очень мало. Как уже говорил, не принято нынче гулять…

Дворянская академия оказалась весьма внушительным сооружением, она занимала огромную территорию, окруженную массивным высоким забором. Несколько учебных корпусов, мастерские, жилая зона, тренировочные поля и полигоны, даже хватило места для небольшого леса магических деревьев. Это я все вычитал на своем планшете, пока шел. На сайте весьма подробно рассказывалась история академии. Построенная в 2157 году, она на нынешний момент была одной из трёх самых престижных дворянских академий – на уровне английской и австралийской. Кстати, учеба в ней тоже делилась на разные уровни. Минимальный уровень – начальный, два года, а после… вот этим даже не стал себе пока голову забивать, два года бы отучиться. Кстати, принимали в нее с двадцати двух лет. Хотя, как я понял, возраст абсолютно не играл никакой роли, и на одном курсе могли учиться студенты совершенно разных возрастов, разве что ограничили максимальный возраст поступления тридцатью годами.

КПП охраняли двое вооруженных до зубов военных. Помимо этого, я заметил, как минимум, две автоматические огневые точки. Ничего себе! Кто-то рискнет брать штурмом престижное учебное заведение в центре столицы? Хотя последнее время террористические акты начали происходить с пугающей частотой. Меня просветили и сфотографировали, внимательно проверили документы, выписали временный пропуск и отправили в центральный корпус в комнату 102.

Центральный корпус находился метрах в пятистах от КПП. Вообще территория академии была буквально вылизанной. Ровные асфальтовые дорожки, строго пересекающиеся под прямым углом, тянущиеся вдоль них клумбы с цветами и небольшие памятники, напоминающие о прошлых преподавателях академии, которые, видимо, оказались достойными увековечивания в бронзе и в камне.

По пути мне никто не встретился. Лишь подходя к цели своего визита, я увидел группу богато одетых молодых людей. М-да, на их фоне я выглядел весьма скромно, даже в своем костюме. Пройдя мимо них, провожаемый любопытными взглядами, я вошел в главный учебный корпус. Здесь, пройдя через турникеты, отправился в 102-ю комнату. Перед ней стояли две богато одетые девушки и парень, который презрительно смотрел на меня.

– Здравствуйте, – вежливо приветствовал я их. – Подскажите, здесь подают документы на поступление?

Девушки с любопытством посмотрели на меня. Я невольно залюбовался ими. Судя по всему, они были сёстрами: уж очень похожи и отличались друг от друга лишь цветом волос и прическами: одна – блондинка с длинными пышными волосами, спадающими на плечи, вторая – брюнетка с волосами, заплетенными в длинную косу. Высокие и стройные, они были одеты в длинные платья, выгодно подчеркивавшие их фигуры. Очень хорошенькие девушки с какими-то магическими зелеными глазами. У них были правильные черты лица, и портило его лишь немного какое-то надменное выражение – насколько я знал, обычное для аристократов. Среди них принято считать тех, кто ниже тебя, человеком второго сорта. Нет, на публике это, конечно, старается никто не показывать, но все равно скрыть тяжело.

Парень на их фоне смотрелся как-то бледно: короткий ежик русых волос, вытянутое бледное лицо, тусклые бесцветные глаза, тонкие губы, надменно сжатые в полоску.

– Здесь, – произнес