конфликт. Он все еще надеялся получить информацию. Но разъярившийся ещё больше азиат дико взревел, а его одеяния раздулись, как парус.

— Прийдется вырубить придурка, чтобы проучить остальных и заставить вести диалог, — раздраженно подумал Слай и закачал в печати порядка побольше боживы, а также установил связь с тотемом. Он был уверен на сто процентов в своей безопасности, потому решил посмотреть, на что способен соперник, однако тот разочаровал.

* * *

Пак Бенгмин был на седьмом небе от счастья, когда выиграл жребий и получил право атаковать нарушителя первым. Он просто- таки жаждал не только покрасоваться, но и впечатлить китаянку. Остальные принцы и дети важных персон, других здесь не водилось, считали девушку бесполезной, несмотря на ее красоту и высокий статус. Однако Бенгмин в корне отличался от них.

Веками его семья практиковала технику небесной золотой тыквы, полностью соответствуя значению своей фамилии *. Кто как не будущая Повелительница жизни, могла бы помочь в культивации родного умения, а также подставить плечо на поле боя. А тот факт, что в случае свадьбы ему пришлось бы пойти в род невесты, совсем не печалил, а даже являлся спасением.

Бенгмин приходился королю Кореи лишь десятым сыном. Острожный папаша отправил отпрыска сюда на разведку. Юный Пак подозревал, что вскоре его сменит наследник. Ведь исследования доказали, что в Преддверии относительно безопасно. Судьба не наследного принца в таком случае была печальна. За неполные полгода здесь он изрядно усилился. Старшие братья не потерпели бы конкуренции. В реальности юношу ждала череда покушений и, скорее всего, смерть. Все эти причины и привели к тому, что Пак ринулся в атаку с удвоенным рвением.

Чтобы доказать превосходство, принц не использовал заклинания или семейную технику. Он пожелал сокрушить славянина голой силой. Благо тот не казался слишком опасным и явно пребывал на целую инфосферу ниже. Такое практики высших ступеней чувствовали сразу. На этих уровнях могущества правильное определение силы врага являлось обязательным условием выживания.

Каково же было изумление парня, когда веерная атака провалилась. Способности его организма давно перешагнули человеческие. За мгновение Пак нанёс сопернику полсотни ударов.

— Как так! — сквозь зубы прошипел Бенгмин. На сопернике не только не появилось никаких отметин, половина ударов и вовсе пропала втуне, — Наверное, он практикует особую технику для усиления тела. Нападать на него наскоком было ошибкой.

Позади раздались смешки и улюлюкание. Насмешки, как ножом, резанули по гордости. Пак взбесился. Не раздумывая долго, юноша применил родовую технику. Рукава оранжевой мантии разошлись. Теперь Бенгмин не делал скидок. Из под накидки полезли зелёные, покрытые шипами побеги, которые стремились разорвать оппонента на части.

— Эм… — выпучил в недоумении зенки Пак. Ростки увяли, так и не прикоснувшись к загадочному незнакомцу. На мгновение в сердце закралась неуверенность.

— Ухххеее! — возопил кореец, прогоняя постыдное для воина чувство. Над макушкой юноши раскрылось воплощение сути, — Посмотрим, как ты справишься теперь! — пробормотал Пак.

И пускай небесная тыква не созрела и была лишь зародышем тотема, противник не имел и этого. Пропасть между практиками Единого и Совершенного тела была огромна. Повинуясь воле хозяина, небольшой золотистый патисон треснул. Из разреза вылетело множество золотистых семечек. С неуловимой простому смертному скоростью, они обрушились на противника.

Невероятно, но даже напитанные под завязку шакти семена не достигли цели, а бессильно упали на землю и исчезли. Соперник даже не почухался, лишь презрительно рассмеялся, стукнул кулаком о кулак и, неспешно, направился к Бенгмину. Одновременно с ленивыми движениями славянина, Пака окутала зелёная волна. Сил сразу прибавилось, а рефлекторно накинутая на себя защита, в виде крепчайшей кожуры, уплотнилась.

— Так и знал, что она в меня втюрилась! — немедленно возгордился Пак. Ведь пусть и не нужную, но всё-таки помощь, ему оказала не кто иная, как Сюли. Теперь юноша не сомневался, что красотка запала на него.

Впрочем, самолюбивая мысль стала последней для самонадеянного юнца. Череп пронзила вспышка адской боли, и сознание померкло. Бой закончился совсем не так, как ожидал представитель королевского дома Кореи.

* Пак — с корейского тыква.

Глава 4. Первый раз.

Нет ничего лучше, чем чувство новизны.

Реплика отведавшего новое блюдо обжоры.

Сюли никогда не любила конфликты. Она испытывала к ненужной агрессии отвращение, потому происходившее претило ее утонченной натуре.

— Хорошо, что никто серьезно не пострадает, — успокоила себя девушка, когда кореец напал на явно недоумевавшего чужака, — Ничего, разрушит ему транслитер, и дело с концом. Подумаешь, вернётся домой и помучается пару месяцев от головной боли.

Невольно, Ли прикоснулась к затылку, пощупав помещённый под кожу артефакт, который позволял ей пребывать здесь. Устройство людям даровала Септония. Именно с подачи Верховной мировые державы открыли путь в Преддверие.

— Богиня столь добра и так заботится о нас. Лучше неё только моя покровительница, сиятельная Ма Гу, — мысли девушки, как обычно, приобрели позитивный и благочестивый характер.

Смешки и презрительные хлопки по бокам, отвлекли Сюли от привычного благолепного состояния. Принцесса выплыла из грёз и с удивлением окунулась в реальность: славянин легко отбил атаку Пак Бенгмина, чем вызвал шквал критики в сторону последнего.

Невысокого роста, на пол головы ниже соперника, кореец не нравился Сюли, хотя и ухаживал за ней. Пусть он и был лучше других адептов форта, которые считали ее мягкотелой, однако сердцу не прикажешь. Оно оставалось холодно. Да и вообще, принцесса относилась к представителям сильного пола равнодушно. Злые языки во дворце баяли, что она фригидна. Ведь в свои девятнадцать Сюли не только являлась девственницей, но даже ни с кем не поцеловалась.

Сама девушка была уверена, что с ней все в порядке. Но разве объяснишь досужим сплетникам, что мягкая сила божественной феи доставляла ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Отвлекаться от ее накопления, чтобы общаться с грубыми и воинственными самцами? Увольте.

Тем временем, опростоволосившийся Бергмин применил семейную технику. Наличие у него столь родственного умения было ещё одной из причин, по которой Ли относилась к нему терпимо.

— А он не плох, — подумала принцесса, наблюдая как мощные, колючие, переполненные магией ростки поползли к будущей жертве. И вот тут-то произошло необъяснимое.

Сначала девушка ощутила всплеск энергии жизни. Затем хищные лозы увяли. Незнакомец поглотил их силу. Сюли почувствовала природную связь пришельца с чём-то большим и родным. Никому кроме неё не видимая аура окутала чужака. Ее эманации были настолько сильны, что повлияли на физическое тело даже на расстоянии. Причём самым