Прыжок, чтобы пропустить под собой сразу два корня, которые тут же вгрызлись в землю, будто решили выместить на ней всю злобу за то, что не смогли поймать меня. Отскок от ствола дерева, которое приобрело сразу три сквозных отверстия, а высвободившиеся корни понеслись за мной. После такой демонстрации возможностей противника пропускать атаку стало даже боязно — меня ведь так же, несмотря на все укрепление тела, может пробить насквозь, а дополнительных дырок в своём теле мне бы хотелось избежать.

Дальше уже началась игра в догонялки, когда я толком не мог ответить противнику, который скрывался где-то в стороне и в то же время он не мог никак подловить меня, чтобы завершить своё дело.

Вот только я не просто убегал, а ещё и запускал металлические иглы, которые впивались в корни и тут же посылали по ним волны моей духовной энергии. Всё это сразу же сказывалось на координации действий моего противника и при особой удаче, потеряв контроль над корнем, он начинал мешать движению других корней, что их изрядно запутывало.

В итоге спустя, наверное, пять минут весь тот участок леса, по которому я скакал, был перевит корнями, словно тут порезвился кот с мотком ниток. Причём мой противник всё ещё пытался высвободить свои корни, но это пока было безрезультатно, и лишь треск деревьев говорил о том, что он не прекращает свои попытки.

В таких условиях найти этого обитателя Лабиринта было не так уж сложно, тем более я не давал ему расслабиться и продолжал всаживать иглы в корни, чтобы он не мог к ним вернуть контроль. По итогу тем, кто посылал все эти корни, оказался волк, точнее, существо, внешним видом напоминающее волка, если бы, конечно, вместо шерсти у него была трава, а само тело представляло собой переплетённые побеги деревьев.

Удивительно, какие только образы не начинают приобретать звери Лабиринта, получившие доступ к божественной энергии.

— Какая же ты запутанная зверушка, — пробормотал я, наблюдая за всем этим движением растений внутри единого тела, приобретшего образ громадного волка.

Мне даже показалось, что монстр посмотрел на меня, грустно осознавая, что в текущей ситуации ему не успеть вытащить корни, которые являлись частью его тела, чтобы успеть меня атаковать. Этакая грустная обречённость, когда понимаешь, что будет дальше. Впрочем, разочаровывать я его не стал и вогнал один из кукри прямо в то, что можно было назвать мордой у этого существа, одновременно с этим сопроводив удар выбросом внутренней энергии. Последнее для подобного зверя было даже разрушительнее, чем попытка разрубить его.

Из-за влияния моей энергии, которую я, более того, мог делать ядовитой для чужой энергетики, всё тело волка-растения начало разваливаться на части, а сами его составные части усыхать, будто потеряв всё подобие жизни, которое их и поддерживало в единой конструкции.

— А вот это уже куда интереснее! — удивлённо воскликнул я, увидев кое-что среди всех этих побегов-корней, на миг блеснувшее в разваливающемся волке.

Как оказалась, напавший на меня зверь уже успел сформировать у себя ядро, и мой варварский подход к его убийству чуть не стоил мне этой прелести. Да, пусть ядро довольно слабого зверя, но всё же это ядро зверя! И даже если я не собираюсь использовать его для своего развития, его как минимум можно продать за неплохие деньги, тем более, раз зверь не особо сильный, то ядро подойдёт для кого-то только начавшего свой путь Покорителя Лабиринта, а таких всегда много.

Забрав переливающуюся зелёным жемчужинку, я довольно улыбнулся.

— А я разве сказала, что тебе предстоит отработка только с одним зверем? — на миг рядом со мной раздался слегка недовольный голос Эллен, а в следующий миг пришло осознание, что моя наставница по школе притащила с собой сразу двух волков-растений, и те были не слишком рады, что я только что распотрошил их собрата.

— Да вашу ж…

В общем, недельку на шестом этаже лично я провёл довольно «весело». Охранять лагерь «Танцующего листа» почти не приходилось, с этим ученицы и сами прекрасно справлялись, а само такое дежурство считалось наказанием для самых слабых, что лишь дополнительно подстёгивало их выкладываться лучше прежнего. Но всё же было видно, как постепенно сбивается гонор у самых «ярких» личностей среди нашего отряда.

Похоже, эта остановка в первую очередь была направлена на то, чтобы приучить молодых и неопытных девушек слушать команды старших. По мне, так проще было зарвавшихся девушек просто выкинуть из школы, чтобы они понимали, что у всего есть предел, но, видимо, у руководства школы были другие взгляды на эту ситуацию. В любом случае им потом мучиться со своими воспитанницами.

Порадовало то, что некоторые девушки из «листов» относились ко мне вполне благожелательно, ведь я был для них не просто каким-то сторонним практиком, а тем, кто уже приходил в их школу, и даже помог некоторым из них воспрять духом и победить тех, кого они до этого никак одолеть не могли. Уже одно то, что они поверили в себя, судя по всему, стоило той суммы, что заплатили мне за самый обычный массаж.

Сама благожелательность выражалась в том, что если в этот день мои знакомые занимались готовкой, то мне доставались одни из лучших кусочков. Ну а я после отбоя ответно делал им лёгкие массажи, которых молодым ученицам «Танцующего листа» было более чем достаточно, чтобы достичь нирваны. Они чуть ли не дрались за места в очереди ко мне. И всё же не все решались на подобное. Хватало и тех, кто наблюдал за этим «дурдомом» со стороны и не отваживался подходить к загадочному и пугающему «Безымянному», творящему с помощью массажа настоящие чудеса. Или дело в Эллен, которая неизменно была где-то рядом? В любом случае, если бы ко мне обращались все девушки, то у меня не было бы времени ни на что другое.

И ведь я чувствовал, что во время каждого такого сеанса массажа старшая ученица и по совместительству моя наставница и сама хочет оказаться среди тех, кому я разминаю спинку, но вот девушка всё никак не решалась, а я сам к ней не подходил, чтобы гордая воительница не сыграла в отказную. Ну это уже её дело — мне в любом случае несложно устроить любому количеству желающих массаж, тем более массаж девушкам, обладающим развитой энергетической системой. Благодаря последнему, я мог собирать крупицы энергии и подпитывать лозу в моём духовном сосуде.

Кстати, насчёт последнего — за эту неделю лоза полностью скрыла в себе ядро Белой змеи и, как мне кажется, в этом месте даже стала слегка уменьшаться. Даже интересно, это означало, что скоро ядро будет окончательно поглощено или что-то ещё?

Как жаль, что рукописи предка остались дома, в Еленаграде, возможно, в них могли бы быть хоть какие-то ответы. Я так-то его помнил наизусть, но мало ли что ускользнуло от моего взгляда.

Главное, чтобы я потом не словил какой-нибудь откат из-за подобного метода развития себя как практика боевых искусств, а то примеров неудачного выбранного пути развития на протяжении пяти веков — столько человечество изучает эту сферу — собралось такое количество, что порой становится страшно.