– То-то и оно, что нет! Он вообще-то пацан нормальный. Они с братом Ленку всю жизнь на руках носили, не обижали никогда… Понять не могу, что за клоп его укусил! Да еще у него синяк в полморды! Говорит, что на набережной подрался с кем-то!

– Ромкины рисунки… – медленно выговорила Белка. – Говоришь, там я была?

– Только ты! – пламенно заверила Полундра. – Листах на двадцати! И красиво так, и похоже ужасно… Но почему их показывать-то нельзя?! Нет, что-то Юрка темнит по-крупному! Я его про работу спрашивать начала – типа, где, да можно ли устроиться, да Пашку нашего не возьмут ли… Так ничего, свин, и не сказал! Говорит – без диплома там делать нечего!

– Но это же правда может быть, – заметилаНатэла. – Куда на серьезную работу без высшего образования?

– Да?! – сощурилась Полундра. – У Юрки у самого девять классов и электротехничка! Потом его в армию забрали, а из армии он сразу в Москву уехал! И как он без диплома в крутую фирму протыриться смог?!

Натэла только пожала плечами.

– Во-о-от! Я еще спросила про их вагончик. Говорят – не живет там никто. Но свет-то мы с вами видели! И драчку внутри видели! Может, Юрке как раз там в глаз и задвинули?

Подруги молча изумленно смотрели друг на друга.

– Ну а потом я пошла на набережную с Ромкой поболтать. Заодно еще раз на Белкин портрет глянуть. – Полундра загадочно замолчала. Белка нетерпеливо потянула ее за майку:

– Ну и что? Он тебе рассказал что-нибудь?

– Ничего! – выпалила Юлька. – Нету там твоего портрета, вот и все!

– Как?! – Белка растерянно захлопала ресницами. Потом с трудом выговорила: – Но… ведь этого быть не может! Ведь мы же с тобой вчера вместе его видели! Своими собственными глазами!

– Конечно видели! – подтвердила Полундра. – Я у Ромки сразу спросила, куда он портрет дел!

– И что он?..

– Сказал, что продал его вчера!

– Господи, да кому?! – ахнула Белка. – Кому мог мой портрет понадобиться?!

– Говорит, что какой-то приезжий купил. Дал тысячу, не торгуясь.

– Но, может быть…

– Ничего не «но»! Я Ромку сто лет знаю! Он врать не умеет вообще! Ни он, ни Ленка! У них все сразу на лбу написано! Не было там никакого приезжего, зуб даю! – Полундра вскочила и забегала кругами по комнате. – Девчонки, вот совершенно мне это не нравится… Давайте вместе думать! Что у нас имеется? Ромка видит Белку – и, типа, не узнает! А у самого куча твоих портретов спрятана! И он их никому не хочет показывать!

– Старший брат, между прочим, об этом знает, – подумав, добавила Натэла. – А Лена, кажется, нет.

– Зачем Ромке скрывать, что он был в музее и видел там Белку? – поставила вопрос ребром Полундра. – Что в этом плохого? Сидел, рисовал, никого не трогал!

– Между прочим, никто его и не просил со мной разговаривать! – обиженно сказала Белка. – Сам подошел и сам начал по-французски приставать… Пижон несчастный!

– Кстати… – Полундра задрала майку и вытащила из-за резинки шортов смятую, перегнутую пополам, потерявшую всякий вид бумажную трубку. – Один твой портрет я все-таки из Ромкиной папки увела! Держи на память!

– Очень надо! – отрезала Белка, тем не менее протягивая руку и бережно разворачивая на коленях портрет. В комнате воцарилась тишина. Которую, впрочем, вскоре прервал сердитый голос за окном:

– Ну, Батон, говорил я тебе? Они что-то у нас за спиной замесили и шлангами прикидываются! Дожили, блин! Все, Полундра, считай, что я обиделся!

– Господи, Серега… – пробормотала Белка, машинально закрывая лист бумаги ладонью. Полундра кинулась к окну – и обнаружила под ним Батона и Атаманова, стоящих в одинаковых оскорбленных позах со скрещенными на груди руками.

– Ути, наполеончики наши! – умилилась Юлька. – Натэлка, ты только посмотри на них! Их играть не взяли, и они теперь с нами не дружат!

– Язык придержи! – свирепо прорычал Серега. – Я СПРАШИВАЮ: вы чего задумали? Шепчутся тут, видите ли, думают – мы с Батоном два лоха и ничего не петрим вообще!

– Атаман, это что – наезд? – сладким голосом поинтересовалась Полундра.

Серега промолчал, но выражение его лица не обещало ничего хорошего. Насупленный Батон тоже выглядел весьма сурово. Каникулы грозили быть испорченными с самого начала. Девчонки растерянно переглянулись.

– Белка, тебе решать, – наконец, официальным голосом сказала Натэла. И чуть слышно добавила: – Не бойся, ГЛАВНОГО мы им все равно не скажем.

Полундра подтвердила слова подруги воинственным кивком. Белке оставалось только махнуть рукой и безнадежно пробормотать:

– Ай, делайте вы уже что хотите…

Через полчаса луна ушла за горы и стало совсем темно. В маленькой комнате с зеленой лампой снова наступила тишина. Батон и Атаманов молча озадаченно разглядывали лежащий на столе портрет Белки.

– Ну, что скажете – похожа? – спросила Полундра.

– Прям как фотография! – обалдело сказал Батон. – Точняк – Гринберг наша!

– Ну вот! А Ромка, бессовестный, делает вид, что ее не знает! – подбоченилась Натэла. – Вот вы, как мужчины, можете это свинство объяснить?!

«Мужчины» переглянулись и синхронно засопели.

– Эти художники все на мозги больные, – наконец убежденно сказал Атаманов. – Разве реальному пацану в голову придет ТАК к девчонке кадриться? В музее, по-французски, да еще графиней обозвать!

– Если ему наша Гринберг понравилась, мог бы и нормально подойти! – поддержал друга Батон. – Типа – привет, классно на пианино бацаешь, что вечером делаешь, как тебя Вконтакте найти… ну и все! А он что за лабуду выдумал? Гринберг, ты не обижайся, но, по-моему, он там, в музее, просто прикалывался. Так, для поржать.

– Д-дэбил! – кратко и емко выразилась Натэла, с сочувствием посмотрев на подругу. И тут же обратила гневный взгляд на пацанов. – И каким местом вы только думаете, хотела бы я знать?!

– А мы-то что? Это же Ваганов ваш! – огрызнулся Атаманов. – Кабы мы там были, мы б ему по рогам настучали, чтоб нашей девчонке голову не дурил… Но нас же не было!

– А я ничего не знала! – угрожающе добавила Полундра. – А то бы сама настучала не хуже вас!

– И он ведь тогда никак знать не мог, что Белку снова увидит! – начал рассуждать Батон. – Это ж чистый случай, что мы сюда приехали и по соседству поселились! Гринберг, ну сама подумай, что он тебе теперь говорить должен? Что тогда в музее дурака валял, как малолеток последний? И просто прикольнуться захот… Гринберг! Белка! Ты что – ревешь, что ли? Упс…

Белка, пискнув, стрелой вылетела из-за стола и скрылась в темноте сада.

– Балбесы бесчувственные! – выругалась Натэла. – Хоть бы раз подумали, прежде чем сказать!

– Ну вот вам здрасьте… – проворчал Атаманов. – Мы ж еще и виноваты! Полундра, так это что – любовь-морковь и ничего путевого? Я-то думал…