— Спасибо, — снова сказала она.

Потом потупила взор. Смутилась? Тони коснулся ее подбородка. Шепотом произнес не покидавшую его мысль:

— Я могу помочь вам, carina.

— Простите?

Он улыбнулся, зная, о чем подумала Рэйчел.

— Я могу познакомить вас с людьми, которые обеспечат вам карьеру.

«Адам снова соблазняет Еву», — подумал Тони и заметил, как расширились ее глаза.

— Вы ведь думали об этом, — предположил он.

— Скорее мечтала. Я… я не знаю, что сказать, Тони.

— Тогда ничего не говорите. Обещайте, что подумаете над моим предложением.

— Я подумаю, — медленно произнесла она.

— Хорошо.

Опуская руку, Тони слегка коснулся ее щеки. Он привык получать все, что хочет. Более того, он привык получать это бесплатно. Может, в этом для него заключалась часть привлекательности Рэйчел. Она ничего не предлагала. Пока. Он будет действовать осторожно. Тони пообещал себе, что в итоге они станут не просто союзниками.

Когда Рэйчел будет готова, он без смущения предложит ей нечто большее, а потом они расстанутся друзьями. Тони всегда расставался по-хорошему.

— Еще раз спасибо за ужин.

— На здоровье. В следующий раз закажите стейк.

Рэйчел открыла дверь машины и замерла. Затем, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Тони в щеку.

В ответ он приник к ее губам, и Рэйчел четко уяснила, что на уме у него не только платонические отношения.

— Виопа notte. — Сказав это, Тони осознал, что перешел на итальянский. — Спокойной ночи.

— Счастливого пути. — Рэйчел вежливо улыбнулась и продолжила деловым тоном: — Надеюсь увидеть вас у себя в магазине по возвращении в Штаты.

— Непременно.

«Я неправильно его поняла», — заключила Рэйчел, залезая под одеяло. Тони просто был любезен. Он знал, что у нее сложный период в жизни. Как женщина она его не интересовала. У них только деловые отношения.

Рэйчел призналась, что предложение Тони взволновало ее. А этот поцелуй… Она не могла припомнить, когда последний раз чувствовала возбуждение. Последний год Рэйчел вела монашеский образ жизни, молча наблюдая, как рушатся ее надежды и мечты.

Это не имело значения. Сейчас важна только карьера. На этот раз Рэйчел сконцентрируется на работе.

На следующее утро Рэйчел встала рано. Ей плохо спалось. Она винила в этом Тони, свою дурость и годовое воздержание. Она решила направить энергию в нужное русло и с самого раннего утра занялась сборами.

Рэйчел начала с гостиной. Первым делом она аккуратно упаковала вазу из выдувного стекла, которая была свадебным подарком одного из коллег Мэла. Вряд ли стоит оставлять такой безвкусный предмет. Обеденный сервиз на восемь персон с маленькими незабудками она решила продать. Еще несколько месяцев назад она, может, захотела бы даже разбить его к чертовой матери. Сейчас она стала более практичной. За мебель тоже можно что-нибудь выручить.

Тони был прав. Рэйчел продала свою душу. Теперь она выкупит ее обратно.

К полудню все, что она хотела забрать из гостиной, было уложено в две коробки.

Рэйчел позвала на помощь Хайди. Сестра знала, как лучше всего продать вещи через Интернет. Она обещала прийти с камерой — Мэл забрал их камеру при разводе — и сфотографировать некоторые предметы, которые стоит представить на аукционе в Сети.

— Принеси что-нибудь поесть, — попросила Рэйчел.

Глядя на часы, она терялась в догадках, что могло задержать Хайди. Рэйчел сильно проголодалась. Она как раз копалась в буфете, когда раздался звонок в дверь. Жуя на ходу хлопья, она пошла открывать.

— Надеюсь, ты не забыла диетическую колу, — сказала она, распахивая дверь.

На засыпанном листьями пороге стоял улыбающийся Тони. Он развел руками:

— Извините, не знал, что должен был принести напитки.

— Я думала, это моя сестра… — растерянно произнесла Рэйчел. — Я жду ее. Она должна принести что-нибудь к обеду.

— Я вас не задержу. Можно я зайду внутрь?

— Конечно, проходите.

Рэйчел пропустила Тони, расстроенная своим растрепанным внешним видом. Вылезая утром из постели, она нацепила первое, что попало под руку: штаны для занятий йогой и толстовку большого размера, даже бюстгальтер не надела. На Тони были свитер кремового цвета с высоким воротником — без сомнения, кашемировый — и спортивная куртка в елочку.

Рэйчел поставила коробку с хлопьями рядом с кучей журналов и принялась просматривать накопившуюся почту. Пока она отряхивала крошки, Тони осматривал творившийся вокруг хаос.

— Извините за беспорядок.

— Я вижу, вы собирались.

— Мне еще долго.

— Удалось что-то подыскать в плане жилья?

— Со вчерашнего вечера? — Рэйчел покачала головой, не очень понимая, зачем он пришел. — Я удивлена вашим визитом. Не ожидала, что вы знаете, где я живу.

— Я зашел в магазин и спросил ваших продавщиц. — Тони сопроводил эти слова очаровывающей улыбкой.

Коллеги, наверное, расталкивали друг друга, желая дать Тони домашний адрес Рэйчел. Она понимала, что такому красавцу трудно отказать.

— И вот вы пришли, — тихо заключила она.

— Я знаю, что неудобно являться без звонка. Надеюсь, вы меня простите.

— Ничего страшного. Я все равно собиралась передохнуть.

— А вот и тот самый диван, — улыбнулся он, присаживаясь.

— Продадим тому, кто больше заплатит.

— А вы лучше будете сидеть на полу, — догадался он.

— Да. — Она откашлялась. — Я еще не думала над вашим предложением, если это причина визита. У меня не было времени. — Рэйчел жестом показала на беспорядок в комнате. Это выглядело убедительно.

— На самом деле я с другим предложением.

Не мужчина, а сплошной сюрприз.

— С каким же?

Тони снова обвел комнату взглядом:

— У меня есть вариант, который позволил бы вам не переезжать обратно к родным или принимать предложение отца.

— Я вся внимание, — ответила она, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

— Как вам известно, я уезжаю из города. Меня не будет по меньшей мере месяца три, может, и дольше, в зависимости от того, как пойдут дела.

— И личные дела, — иронично добавила Рэйчел.

Он приподнял брови:

— И личные тоже. Обычно я нанимаю кого-нибудь присмотреть за домом. Полить цветы, за газоном последить или убрать листья и снег.