опасном перекрестке? А что он опасный, понятно каждому. Стоит кусочку пищи направиться вместо пищевода в гортань, и может наступить смерть от удушья.

Этого не происходит, потому что в нашем организме все очень здорово отрегулировано. Как только влажный пищевой комок попадает на корень языка — его дальний закрепленный конец, возникает глотательное движение. В этот же момент задерживается дыхание, вход в носовую полость закрывается мягким нёбом (его свод в виде арки возвышается над корнем языка). В то же время дыхательное горло поднимается вверх и закрывается специальным щитком — надгортанником. Сокращением мышц пища проталкивается в пищевод — трубку, ведущую в желудок. Возникает волнообразное сокращение мышц пищевода, и вот пища уже в желудке. Весь путь ото рта до желудка твердая пища проходит за 6–8 секунд, а жидкая — за 2–3 секунды.

Ну, а если во время еды начать болтать или смеяться? Понятно, что тогда в этом сложном движении может произойти сбой: «маршруты» на «перекрестке» перепутаются. Тут и до большой беды недалеко.

Желудок

По пищеводу, узкой, длинной мышечной трубке, пища попадает в желудок. Желудок похож на мешок, выкроенный в форме крючка. «Мешок» подвешен почти вертикально под ребрами слева. Когда ребенок рождается, его «мешочек» только 5 см в длину. У взрослых любителей поесть размер желудка достигает величины, превосходящей футбольный мяч. У малоежек может быть размером с кулак. В течение суток размеры желудка могут значительно изменяться. Голоден человек, пуст желудок — размеры его сокращаются. Поел от души — желудок может увеличиться почти в 9 раз.

Желудок — «мешок» дырявый. Он имеет не только вход, но и выход. И у входа, и у выхода желудок как бы плотно стянут. Попала пища внутрь — вход сомкнулся. Назад дороги нет. У выхода желудок смыкается еще плотнее, чтобы его не покинула плохо обработанная пища. Только в виде жидкой кашицы она может следовать дальше.

Чтобы пища приняла такой вид, она надолго задерживается в желудке. Так, мясо может перерабатываться до 8–10 часов, молоко — до 4. Все это время желудок вырабатывает специальный сок. Желудочный сок представляет собой бесцветную прозрачную жидкость. Эта жидкость состоит из соляной кислоты, слизи и веществ, расщепляющих белки.

В наше время при помощи эндоскопа врачи могут заглянуть внутрь желудка. При этом они увидят красивую страну розоватых «гор». Это складки желудка. Между горами кое-где возвышаются плато, на которых находится большое количество желудочных ямок. Именно из этих ямок в желудок изливается желудочный сок.

Когда желудок пуст, его объем равняется двум столовым ложкам. Но при желании здоровый желудок может вместить 3 литра.

Почему возникает чувство голода?

Когда нам приходится долго не есть, мы ощущаем голод. Начинают «течь слюнки», в животе «сосет» и «урчит». Можно подумать, что желудок жалуется нам, прося наполнить его поскорее.

В действительности все наоборот. Вовсе не желудок «решил», что пора поесть. В нашем мозгу имеется так называемый «центр голода». Именно он контролирует содержание в крови питательных веществ. Если «центр голода» получит информацию о недостаточном количестве этих веществ, он даст команду желудку и слюнным железам активизироваться.

Стенки желудка совершают упругое сокращение, длительное и непрерывное, благодаря которому объем желудка приспосабливается к объему содержимого. Наполненный желудок совершает волнообразные сокращения. Движение, когда волна начинается у входа, гаснет у выхода из желудка. Этот вид сокращений позволяет пище перемещаться внутри желудка по мере переваривания.

Когда же мозг командует: «Пора подкрепиться!» — пустой желудок начинает совершать третий вид сокращений. Приблизительно через каждые 60 минут желудок делает серию сильных сокращений в течение 10–15 минут. Такие движения желудка получили название голодных сокращений. Именно они вызывают у нас чувство «посасывания под ложечкой».

Печень

Справа под ребрами снизу прячется довольно большой орган — печень. После мозга печень самый крупный наш внутренний орган: она достигает веса 1,5 кг.

Печень удивительна! Она активная участница всех жизненно важных процессов в организме. К печени притекает вся кровь, идущая от желудка, селезенки, поджелудочной железы, кишечника. Следовательно, все продукты пищеварения поступают прежде всего в печень — главную химическую лабораторию организма. В ней они подвергаются влажной обработке, а затем разносятся кровью по всему телу. В печени происходит обезвреживание ядов, возникающих при распаде белка, лекарственных препаратов, а также в результате жизнедеятельности различных микробов. Следовательно, печень — санитарный кордон на пути всех веществ, попадающих в кровь.

Кроме того, печень производит желчь. Желчь принимает активное участие в пищеварении, она начинает выделяться через 5–10 минут после принятия пищи, а прекращает с выходом из желудка последней порции, то есть желчеотделение длится несколько часов. И. П. Павлов считал, что главная роль желчи — «сменять желудочное пищеварение на кишечное». Она дробит большие капли жира на мелкие шарики, что делает возможным дальнейшую переработку жира. Желчь активирует все кишечные соки и подавляет действие желудочного сока, она способствует всасыванию витаминов и угнетает гнилостные процессы.

Печень производит вещества, как способствующие свертыванию крови, так и препятствующие этому. Она перерабатывает отжившие эритроциты. Кроме того, ряд веществ, производимых печенью, входит в состав нервной ткани. И, наконец, в печени образуется животный крахмал гликоген. В печени и запасается его основная часть. Гликоген является эффективнейшим источником энергии.

Итак, печень защищает нас сразу на нескольких фронтах, она нас кормит, она дает нам строительные материалы и запасает топливо. Неудивительно, что Гален считал печень главным жизненным центром организма.

Поджелудочная железа

Позади желудка, слева, немного прижавшись к селезенке лежит поджелудочная железа. Ее размеры небольшие, всего 12–15 см в длину, и она, как какой-нибудь зверек, имеет головку, тело и хвост. Головка, тело и хвост — так называются части железы. Как и положено железе, она вырабатывает сок.

Поджелудочный сок представляет собой бесцветную жидкость. В нем содержатся вещества, переваривающие и белки, и жиры, и углеводы, то есть все питательные компоненты пищи. Под воздействием сока переваривание идет до конечных продуктов. Это значит, до таких продуктов, которые могут всасываться и затем усваиваться клетками тела.

Поджелудочный сок начинает выделяться через 2–3 минуты после начала еды. Пища раздражает особые клетки — рецепторы — в полости рта. Это раздражение возбуждает поджелудочную железу. Чтобы отделение сока не прекращалось, пища должна покинуть желудок, попасть в кишечник и оказывать давление на его стенки.

В толще железы имеются особые островки. Клетки этих островков вырабатывают