Запись оборвалась.

- После явления этого синего "святого духа" была резня в Кейптауне, сказал Шестернев. - Нигде ни одного гуру мы не смогли допросить. Они погибали первыми. Или находятся в таком состоянии, что работать с ними невозможно. Их мозги будто выжжены.

- Как проводник, через который пропустили слишком много энергии.

- Похоже, - кивнул Шестернев.

- Значит, Люцифер явился в голубом сиянии. Что же, бывает.

Супер я или не супер? Лучший в прошлом опер управления или не лучший? Что-то должен я уловить, что не уловили опера и эксперты до меня... Нет, с бухты-барахты такие прозрения не приходят. Кстати, в Асгарде пытались провести инсайд-сканирование, попросту - войти в информационное поле Вселенной, где хранятся ответы на все вопросы. Бесполезно. Будто на стену наткнулись, что взволновало Чаева гораздо больше, чем все диаграммы и умозаключения экспертов, чем все записи кровавых зверств,

- Володя, ты в управлении сидишь на линии наркотиков - разведотдел, группа четыре?

- Да.

- Некогда моя родная группа. Были слухи о каких-нибудь новинках?

- "Семя дракона" - где-то в Китае производят, галлюцигенная нейросинтетика. Несколько новых компьютнарков. Эфирогенераторы - но они слишком дороги, используются для массового кайфа, а потому достаточно редки. Марихуана снова появилась.

- Бог мой, ее сто лет не было!

- Очень хорошо в ход пошла... Пожалуй, все. Ничего кардинально нового.

- А "голубика"?

- Ничего не слышал. Не думаю, что нечто особенное. Иначе по наркопритонам и у деляг уже шорох бы вовсю шел.

- И тем не менее "голубика" скоро появится. И это как раз нечто особенное.

- Откуда такая информация?

- Диас Индеец сказал.

Шестернев бросил на меня острый, пронизывающий взгляд. Я почувствовал, как по его зеленой ауре поползли красные всполохи - охватившие подозрения.

- Диас - наш новый приятель, - хмыкнул я и выложил всю историю. Шестерневу фокус Веденеева пришелся не по душе. Но поступки начальства такого уровня не обсуждают. И не осуждают.

- Теперь примемся за "голубику". - Я откинулся в кресле и произнес: Комп. Режим поиска. Все доступные базы данных. "Голубика". Что это болотная ягода - можешь опустить.

Часа полтора комп перебирал все, что нашел со словами "голубика". У меня уже начала гудеть голова от обилия совершенно дурацкой информации. Пока мы не набрели на то, что нужно.

Архив полицейского управления внешних поселений Марса. Это было то, что нужно...

* * *

Показания временно задержанного научного сотрудника Лос-Анджелесского университета Ли Чин Хуа. Отдел полиции Олимпик-полиса. Присутствовали командант капитан Патрик Вернер и начальник марсианского оперативного Управления таможни внешних поселений Василий Китский.

"... Контрабандист? Вы хотите оскорбить меня этим словом? Вы же мне просто льстите. Мой отец был контрабандистом. Мой дед был контрабандистом. О более далеких предках я не осведомлен, но, скорее всего, они тоже не чурались этой работы. Так кем, по-вашему, должен был стать я? Не в правилах китайца презирать дороги предков. Заметьте, до недавнего времени я был из тех контрабандистов, которые не попадаются. У меня была безупречная репутация. У меня было любимое, прекрасно освоенное мной дело. Мои услуги ценились весьма дорого. Во сколько? Атак ли это важно? Какие услуги? Вы мне предлагаете, на манер японцев, устроить себе харакири в виде пожизненного заключения? Нет, не выйдет. Ах, я же шучу. Неужели шутки изможденного заключением китайца могут чем-то помочь в деятельности полицейских властей?

Я, Ли Чин Хуа, родился в Черных Штатах. Вы были когда-нибудь в Черных Штатах? Не были? И правильно. Хотя это самая лучшая в мире страна, вам, волосатым старым братьям (не обижайтесь, просто так мы называем белых), там делать нечего. У нас справедливо и разумно правят два братских народа чернокожий и желтокожий. А волосатый старый брат служит тягловой силой... О, нет, нет, я не хочу никого оскорбить. Спокойное озеро моей совести вскипает при одном дуновении мысли кого-то обидеть.

Так вернемся к теме. Контрабандист - профессия просто необходимая. Контрабанда - один из двигателей цивилизации и торговли. Она существует с тех пор, как появились границы и желание государей обезопасить себя не только в военном отношении, но и экономическом. Что только не служило предметом контрабанды. Произведения искусства. Рабы. Двадцатый век - апофеоз, теряющаяся в голубых высях белоснежная вершина, золотой век контрабанды! Сухой закон. Бутлегеры. Кокаиновые нарковойны. Доставка оружия в вечно воюющие, обагренные кровью карликовые страны. Контрабанда человеческих органов... Двадцать первый век - темные десятилетия. Медицинские кордоны. Наглухо закрытые границы. Тогда царили жестокие нравы, контрабандистов или расстреливали на месте, вменяя распространение эпидемий, или расстреливали после суда, вменяя то же самое. Что такое контрабанда сегодня - не мне вам рассказывать... Ох, не перебивайте меня, господа, моя душа ликует, и ей слышны ласковые струны небесных симфоний, когда я говорю о моем деле... Сигареты, тыквы, арбузы и водка - кто сегодня повезет их незаконно через границы? Время всеобщего достатка, искусственной пищи и материального изобилия. Сегодня, как это ни грустно, контрабандист обслуживает порок, и осознание этого - черная капля грусти на чистом листе моей души.

Оружие - да. Новые технологии - да. Но основа - наркоизделия. Сейчас времена опиумных грез, господа. Не мы создали этот мир и не нам менять его. Нам подстраиваться под него... Нет, что вы, я не философ. Я преподаватель словесности. Китайцы вообще любят выражаться красиво Предельная функциональность и краткость языка - ближайший путь к разрушению духа...

Как я попал на Марс? Мне уже приходилось бывать здесь десять лет назад. Вы думаете, мне так интересны поросшие чахлыми кустарниками местные пустыни? Мне любопытны вгрызающиеся в кору планеты или стелящиеся приземистыми постройками поселки и города? Как ни прискорбно, мне были интересны деньги. Мне предложили слишком много денег, чтобы они мне были неинтересны. Я не мог отказаться.

Кто предложил мне сделку? О, нет, я не буду терзать свое сердце острыми когтями лжи. Я отвечу честно - я не знаю. На меня вышли через нескольких посредников. И не думаю, что кому-либо удастся проследить цепочку.

Я согласился и, прибыв в Брюссель, получил тот легкий пакет. Он представлял из себя запаянный эластик-материал высшей защиты, используемый для работы в зонах критической термо- и радиационной обстановки, С этого момента моя жизнь стала намертво связана с этой посылкой. Мне было ясно, что если я не передам ее в надлежащий момент получателю, то вряд ли что меня спасет на этом свете. Поэтому подошел к полученному делу я со всей ответственностью.

Общеизвестно, что средства нападения и защиты развиваются параллельно. Появляется средство воздействия, и тут же мудрецы создают новое средство защиты. Не мне вам говорить, каких высот достигла техника в таможенном деле. Масс-анализаторы, запаховые детекторы, ЭМ, изотопные и даже эфирные сканеры. Бог мой, как же изворотлива человеческая мысль в борьбе против человека.