Находящиеся в боевой готовности два полных круга и десантные группы полицейских сил начали операцию "Барьер". Перехватить живьем объект мы не надеялись. Был отдан приказ - огонь на уничтожение.

Уверенности, что кто-то попадет в цель, у меня не было...

Он просочился водой сквозь сито. Прошел через все блокировочные заставы. Со всей своей техникой и приданными силами мы опять сели в лужу.

Сутки мы потратили на бесплодные поиски. Я сидел в штаб-квартире полицейского совета и пытался заставить работать полицейские и военные силы в разных странах Земли. Частично это удавалось. Но работа была совершенно бестолковая. Если мы не смогли его взять, когда имели все возможности, то что смогут обычные войсковые подразделения? Да и сцена выслеживания Найденыша из полицейской машины могла бы вызвать разве только улыбку. Кроме того, большинство из тех, с кем мне приходилось связываться, воспринимали это задание как розыгрыш, и убедить их в серьезности происходящего было нелегко.

Наконец по закрытому каналу Асгарда со мной соединился Чаев. Оптимизма в его лице не было, но и печати глубокой печали тоже.

- Что нового? - спросил я.

- У меня хорошая новость, Саша, - ответил он.

- Неужели? - судя по тону, Чаев шутил.

- Новость в том, что я больше тебя не буду ругать за бесконечные методичные провалы.

- Почему это?

- Потому, что сам оказался примерно на такой же высоте.. Он ушел

- Его засекли и он опять оторвался? - потребовал уточнить я, вложив в голос как можно больше сарказма.

- Он ушел совсем

Наверное, в этот момент на моем лице было умело нарисовано тупое недоумение.

- Он прорвался в Бразильскую зону и добрался до "Транспортера".

- Как он умудрился?

- Не смогли остановить. Раздолбал всю автоматику и ранил двоих наших. Сейчас он где-то в Дальнем Космосе.

- Может, оно и к лучшему.

- Ты считаешь?

- Программу свою он не завершил. Механизм рагнитов дал сбой. К Тиму вернулось что-то человеческое Но не до конца Он не довершил начатое. Но не смог и противостоять вложенной в него программе И ушел.

- Получив от хозяев накачку, он снова вернется к нам? - деловито осведомился Чаев.

- Не думаю. У рагнитов будут с ним проблемы. Тим все-таки раскрывшийся супер, а не забарахливший мотор, который просто подремонтировать, подкрутив шайбу.

- Тогда рагниты просто выбросят испорченный механизм на свалку.

- Если смогут. И если решатся. Слишком большая удача им выпала заполучить "пилигрима". Мы о нем еще услышим.

- Еще как услышим, - согласился Чаев...