Дойдя до края, смотрю вниз на городскую улицу. Волосы развеваются на ветру. Позади меня кто-то, чьи порочность и злоба мне безошибочно знакомы.

Хочу взглянуть злодею в глаза: стараясь не упасть, поворачиваю шею… Роб. Одет, как обычно, в костюм, но на плечах у него голова демона, а изо рта высовывается раздвоенный змеиный язык. Кожа на лице сочится ярко-красными, заполненными гноем язвами. Он что-то натужно кричит, вены выпирают на шее, но ветер на крыше небоскреба разбушевался так сильно, что слова тонут в шуме.

Он подходит ближе. По-особенному скручивая змеиный язык, называет меня по имени: «С-с-софия». Роб стоит прямо за мной, галстук полощется на ветру, закрывая лицо. Нахмурившись, он тянется ко мне, его глаза вспыхивают страхом… Я просыпаюсь.

Этот повторяющийся сон меня не пугает. Мне хорошо, я чувствую себя свободной, словно из жизни исчезла всякая неопределенность и все встало на свои места.

В окна спальни льется голубоватый свет первых утренних лучей. Потянувшись, выбираюсь из огромной кровати и, накинув шелковый халат, тихонько выхожу из спальни. Чтобы не разбудить Роба, прикрываю дверь лишь наполовину.

В гостиной беру ноутбук и осторожно сажусь на большой мягкий стул. Еще раз прислушиваюсь. Тихо. Муж спит. Мерцание экрана бьет по глазам. Щурясь, привыкаю к яркому свету.

На всякий случай не закрываю вкладку на «Фейсбуке»: если войдет Роб, перейду туда, чтобы он не заметил, что я читаю на самом деле. Муж постоянно так делает.

Захожу в «Гугл» инатыкаюсь на статью о новом убийстве. Третья жертва. Читаю все последние новости по теме. Теперь об этом пишут даже крупные газеты – событие приобрело национальный масштаб.

Я узнаю, что последнюю женщину, в отличие от двух предыдущих, нашли не дома, а на недавно начатой стройке нового жилого комплекса. Статью сопровождает фотография места, где обнаружили труп,– черный блестящий внедорожник убитой с распахнутой водительской дверцей припаркован рядом с одной из новых асфальтированных дорог будущего района. Там нет ничего, кроме указателей, показывающих, где будут построены здания.

Судя по фотографии, последней жертвой стала Рози Франклин. Она удачно запечатлена с подругой на каком-то концерте: яне видела этот снимок в ее профиле. Густые черные волосы струятся по плечам и ниспадают до тонкой талии. Пухлые губы покрыты идеально подобранной красной помадой, кокетливый взгляд, как на тех фотографиях из Атланты.

В статье объясняется, что, по всей видимости, она ехала вечером с работы, но остановилась в паре кварталов от дома. Вышла из машины и, пройдя несколько шагов, потеряла сознание. На следующее утро ее труп обнаружили пришедшие на работу строители. Машина не заглохла, и в радиоприемнике играла музыка, которая, должно быть, отпугнула койотов, раз они не добрались до тела первыми.

По сведениям полиции, рядом с жертвой найден картонный стакан с похожей на чай жидкостью, которую собираются проверить на содержание фентанила. Всех, кто видел Рози в день смерти, просят откликнуться.

Тот же самый наркотик. Его снова добавили в напиток. Препарат действует за считаные минуты, а значит, Рози сделала первый глоток вскоре после того, как въехала в свой район. Наверное, утомилась, пока преодолевала холмы и крутые повороты жилого массива «Хай лейкс».

Из спальни слышится кашель Роба. Меня охватывает тревога. Вспоминаются предостережения следователя Круз. А если она права? Я должна опасаться собственного мужа?

Не двигаясь с места, прислушиваюсь, не идет ли он по коридору: ни звука.

Перехожу к другой статье, где пишут о проведенной прошлой ночью в общественном парке Дип-Ривер церемонии в память об убитых женщинах. На видео – люди со свечами в руках. Они пришли помолиться и выразить поддержку. Родственники жертв рассказывали о своих безвременно ушедших любимых: какими они были, чем запомнились. И все же не обошлось без обвинительной речи в адрес руководства «Анексы». Седовласый отец Брук Сэдлер гневно призывал пролить свет на плохое обращение по отношению к Брук со стороны начальника.

Почему же он не сказал, что его дочь отозвала иск против моего мужа? Может, адвокат предложил не раскрывать подробности? Довольно разумное решение, зная, сколько денег готов потратить в суде мой благоверный, только чтобы добиться своего. Ему не просто доставляет удовольствие изводить людей: он от этого без ума.

В кадре замечаю хрупкую фигурку следователя Круз: ее светло-серый брючный костюм выделяется на фоне темно-синих полицейских мундиров, однако она гораздо ниже дородных коллег-мужчин.

Набираю в строке поисковика: «Следователь Круз, Дип-Ривер».

Среди нескольких статей попадаются и заметки о недавних убийствах, однако немалая часть информации посвящена ее матери – известной красавице-актрисе Лизе Лопес. В основном статьи пестрят фотографиями Лизы на разных голливудских мероприятиях, где ей вручают награды за фильмы, в которых она снималась. Женщина скончалась от прогрессирующего рака костей. На одной из фотографий она сидит в кресле-каталке, исхудавшая, с шелковым платком на голове, и держит на коленях маленькую девочку. Подпись под снимком гласит: «Лиза и Аделла».

В статье сказано, что после смерти Лизы ее миллионы перешли к дочери, Аделле Круз. Странно… Мало того что богатая женщина скрывает унаследованную от матери природную красоту, так она еще и продолжает работать в правоохранительных органах. Зачем?

Отсеиваю статьи по фразе «следователь Аделла Круз». Внимание падает на заметку пятилетней давности. Открываю ссылку: юная девушка в мундире кадета военно-морского флота гордо стоит навытяжку.

«После выхода в отставку с военной службы кадет Круз планирует уйти в полицию в качестве следователя уголовного розыска».

Далековато занесло яблочко от яблони…

Впрочем, основная часть статьи повествует о смерти старшей сестры следователя Круз, чья жизнь оборвалась при туманных обстоятельствах из-за передозировки наркотиками. Сообщается, что сестра Аделлы встречалась с Рикки Васкесом – известным в Калифорнии и Восточном Вашингтоне главарем криминальной организации, занимающейся секс-трафиком и производством наркотиков.

Похоже, Аделлу Круз так ранила смерть сестры, что она жаждала исправить этот несправедливый мир. В статье приведена цитата из ее интервью: «Служба в рядах военно-морского флота дала мне очень многое, но я хочу вернуться домой (в Дип-Ривер), где смогу принести пользу своим землякам. Скоро мне предстоит сдать экзамен на должность следователя уголовного розыска».

Пролистывая дальше, разглядываю другие фото, где она демонстрирует натянутую улыбку. За пять лет Аделла почти не изменилась, разве что еще больше похорошела.

Облокотившись о мягкую спинку стула и чуть сдвинув ноутбук, чтобы солнце не отражалось от экрана, продолжаю поиск статей о недавних убийствах. У меня к этому уже какая-то болезненная тяга… Вот еще заметка. В ней утверждается, что у следствия появилась зацепка: тщательный опрос соседей показал, что накануне убийств и квартиру Брук, и дом Меган Колдуэлл покинул один и тот же мужчина. Статья заканчивается предупреждением для всех женщин города в возрасте от двадцати до сорока вести себя осторожно с незнакомыми и регулярно сообщать родным и друзьям о своих перемещениях.