По крайней мере, так было, пока неотъемлемой частью моей жизни не стал волшебный вопрос.

Волшебный вопрос звучит так: что я могу сделать сейчас, чтобы облегчить себе жизнь потом?

ЗАЙМИТЕСЬ НЕОБХОДИМЫМ, ПОКА ЭТО НЕ СТАЛО СРОЧНЫМ

Не использовать волшебный вопрос – как играть в «Ударь крота».

В этой игре вы реагируете на срочные задачи: нужно ударить по голове крота, показавшегося из норки. В поле зрения появляется морщинистая коричневая мордочка, и вы сосредоточиваетесь на том, чтобы забить ее обратно. Но пока вы разбираетесь с этим кротом, наверх подскакивает другая мордочка из соседней норки. Вскоре вы уже наобум бьете по автомату, надеясь на лучшее.

Звучит так знакомо, что страшно становится, да?

Вам кажется, что вы сходите с ума, потому что все происходит одновременно: вы нужны всем прямо сейчас, сушилка пищит, в машине закончился бензин, нужно подписать разрешение от родителей для школы, а вы всё еще не решили, что на ужин…

Волшебный вопрос в игровой аналогии больше похож на домино. Я имею в виду такую игру, когда костяшки выстраивают в ряд, чтобы потом они падали одна за другой[22]. Представьте, что волшебный вопрос – это первая костяшка в ряду. Спросите себя: что я могу сделать сейчас, чтобы облегчить себе жизнь потом? И сделайте одну эту вещь. Вместо того чтобы реагировать на внезапную срочную проблему, вы принимаете одно простое решение, которое ведет к следующему, и стоящие перед вами задачи начинают выстраиваться в более предсказуемом порядке.

Помните: «ленивые гении» начинают с малого.

Не надо браться за дюжину дел, чтобы подготовиться к тому, что будет позже. Начните с одного.

Больше – не всегда лучше. Можно бросить все силы на то, чтобы раз и навсегда разобраться со всеми своими срочными задачами, но вряд ли это получится. Вместо этого ваша цель – быть на шаг впереди, чтобы тушение пожаров не стало частью вашей ежедневной рутины. Мы все много раз терпели неудачи и еще потерпим их в будущем, но вы лучше подготовитесь к грядущему, задав один волшебный вопрос: что я могу сделать сейчас, чтобы облегчить себе жизнь потом?

Как только вы начнете спрашивать, вы не захотите останавливаться. Давайте рассмотрим некоторые способы изменить вашу жизнь с помощью этого простого вопроса.

ПРИМЕР № 1: ВРЕМЯ ПОСЛЕ ШКОЛЫ

Что я могу сделать сейчас, чтобы потом облегчить жизнь после школы?

Мой любимый ответ – блюдо с закусками. Перед тем как поехать за сыновьями в школу, я достаю большую тарелку и заполняю ее до краев всей едой, которую могу найти. Крекеры, морковные палочки, ломтики колбасы, виноград, разломанное на куски большое печенье с шоколадной крошкой – в общем, все, что есть дома. Я ставлю блюдо на кухонный стол, и оно притягивает, как свет маяка, когда мы возвращаемся домой.

Единичное решение приготовить блюдо с закусками запускает счастливый эффект домино на всю вторую половину дня. От упражнений в ораторском мастерстве на тему «Почему мороженое можно считать фруктом?» моих детей отвлекает блюдо с разнообразной едой, и они сами без споров решают, что им есть. Они с большим энтузиазмом убирают свои рюкзаки и бегут мыть руки, потому что не хотят, чтобы им достались последние обломки печенья с шоколадной крошкой. Мы налаживаем контакт, поедая мандарины и сырные кубики, что помогает им снова привыкнуть к домашнему спокойствию после суматошного дня в школе.

Переходить к выполнению домашнего задания тоже проще, потому что мы уже сидим за столом, а уровень сахара у детей в крови выровнялся. Возможно, я даже смогу задать себе волшебный вопрос об ужине, пока они наливают друг другу воду и делят колбасу.

Готовлю ли я блюдо с закусками каждый день? Не-а. Но те дни, когда я его делаю, проще остальных. Это не значит, что в другие дни обязательно бывают проблемы, но, если блюдо стоит на столе, Халк во мне просыпается редко. В этом особенность волшебного вопроса: он не гарантирует конкретный результат, но, боже мой, приближает к этому почти вплотную.

ПРИМЕР № 2: УЖИН

Что я могу сделать сейчас, чтобы потом упростить ужин?

Эта версия волшебного вопроса особенно впечатляющая, потому что мы едим каждый день и результат видим сразу. Домино на кухне падает так размеренно.

Я помню, как впервые наполнила кастрюлю водой для спагетти за четыре часа до ужина. Тогда я подумала, что немного спятила. Какая от этого вообще помощь? Даже моя двухлетняя дочь может налить воду в кастрюлю! Но когда пришло время готовить, эта самая дочь уютно устроилась у меня на руках и ни за что не собиралась слезать. Я практически пустила слезу от счастья, что мне нужно только повернуть вентиль на плите, а не пытаться перенести одной рукой полную кастрюлю, другой держа мою маленькую примадонну.

А потом упала следующая костяшка домино.

Кастрюля с водой уже ждала меня на плите, поэтому я меньше нервничала от прилипшего ко мне ребенка, которого пришлось нести на себе в кладовку, чтобы взять помидоры. Пока я была там, я заметила упаковку спагетти и решила, что проще будет взять их прямо сейчас, чем потом возвращаться еще раз. Все это время на моем на удивление расслабленном плече лежала голова с косичками.

Это может показаться незначительным, но одно крошечное решение может все сильно изменить. Мои изменения начались с кастрюли с водой.

Давайте рассмотрим другие ответы на конкретный волшебный вопрос об ужине.

РЕШИТЕ, ЧТО НА УЖИН

Лучший способ упростить ситуацию с ужином – знать, что вы будете есть, до того как, собственно, наступит время ужинать. Решите заранее, что вы будете готовить, чтобы купить все необходимое. Составьте список продуктов и прикрепите его к двери, чтобы в принципе не забыть сходить в магазин. Ответ на волшебный вопрос об ужине не должен быть кулинарной задачей, он может быть просто решением.

ПОДГОТОВЬТЕ ИНГРЕДИЕНТЫ

Допустим, вы готовите на ужин чили. Попытайтесь понять, что вы можете сделать уже сейчас, проанализировав последовательность действий в рецепте. Можно выставить банки с фасолью и помидорами на рабочую поверхность. (Да, я кладу фасоль в чили. И не надо на меня так смотреть.) Можно открыть пакетик со специями или сразу смешать порошок чили с зирой. Можно нарезать лук и чеснок, поставить кастрюлю на плиту или включить мультиварку в розетку и достать тарелки из шкафа, чтобы детям было проще накрыть на стол. Каждое это действие уменьшит объем внутренних ресурсов, которые от вас потребуются в напряженный час перед ужином.

А что, если удастся выполнить их все? Попробуйте!

ВЫПОЛНЯЙТЕ СТАНДАРТНЫЕ ЗАДАЧИ

Если ваша семья часто ест рис, сварите целую кастрюлю. Скорее всего, все будет съедено. А если нет, заморозьте остатки. Вымойте овощи, достаньте доску для нарезки или замаринуйте курицу, которую купили со скидкой. Неважно, какое именно блюдо вы готовите, эти задачи облегчат вам приготовление ужина позже.