Лорд, абсолютно не стесняясь своей наготы, потянулся, как большой гибкий кот, и легко соскользнул с кровати, чтобы вернуться через несколько секунд с высоким стаканом в руках. Он одной рукой обнял Тину за плечи и помог сесть. Девушка хотела оттолкнуть наглеца, но накатила очередная волна слабости, и она даже руку не смогла поднять.

– Пей, потом поговорим.

– Яд?

– О да! Я спас тебя, чтобы утром коварно отравить, вместо того чтобы надругаться, – зловеще прошипел советник и поднес стакан к ее губам. – Пей!

Тина сделала глоток, потом второй и поняла, что ее сейчас стошнит. Она отпихнула руку лорда и склонилась над кроватью, злорадно подумав, что испортит дорогущее сатиновое белье. Но не угадала, лорд поднес небольшой золоченый таз, куда Тину благополучно и вырвало.

– Ну вот и хорошо, девочка. – Он сел рядом и обнял ее, прижимая к себе. – Пей еще.

Тина слабо замотала головой, но спорить с магом сил не хватило, он насильно запрокинул ей голову и заставил выпить оставшуюся жидкость.

Боги, как же погано! Тине казалось, что она вывернулась наизнанку над этим злополучным тазом, который советник так и держал перед ней. Когда Тина отдышалась и откашлялась, он что-то сделал, и таз исчез, воздух очистился, стало прохладнее, а маг осторожно протер ей лицо влажным полотенцем. И откуда только взял?

– Теперь станет легче. Старый хрыч хорошо проклял своего убийцу. Качественно. Ты явно под защитой богини, воровка. Пойди ты искать ведьму, как предлагал твой друг Тан, уже бродила бы веселым зомби, и даже моя петля не помогла бы вытащить тебя с того света.

– Петля? – прошептала Тина, заваливаясь на обнимающего ее лорда.

Ну и черт с ним, что он враг и ей хочется убить его, но сейчас его руки – самое надежное, что есть в этой раскачивающейся перед глазами комнате.

– Ты ведь не думала, что она несет только смерть? – Лорд убрал выбившуюся прядку Тине за ухо и сильнее прижал девушку к себе. – Это весьма сложное заклинание, и при желании его можно использовать по-разному.

Хотелось спросить, как именно, но говорить сил не было, вместо этого Тина прижалась к обнаженной мужской груди и молчала. Было уютно и спокойно. Она впервые в жизни чувствовала себя защищенной. Смешно. Защита от мага, который когда-нибудь ее убьет. От врага.

– Свет позади, у тебя нет дороги назад, – словно услышал ее вялые мысли лорд. – Ты можешь бежать, но тьма тебя догонит. Не лучше ли сдаться?

– Пошел ты!

В горле саднило, и Тина закашлялась.

– Тебе нужно попить.

Сначала ей не помешало бы «в кустики», но не просить же лорда подать ночную вазу и отвернуться.

– Отнести тебя в уборную?

Нет, он точно читает мысли.

– Я сама, – упрямо повторила она. – И мне не нравится, что мы спим в одной постели!

– Веришь, у меня нет гостевой комнаты, – нагло глядя Тине в глаза, соврал лорд и, не обращая внимания на вялое сопротивление, легко подхватил ее на руки. – И я не лгу. Любовниц я принимаю в своих покоях во дворце, а здесь бывают только любимые женщины.

– И много их?

Тина сложила руки на груди, чтобы хоть немного прикрыть наготу, которая лорда абсолютно не смущала, но вызывала у девушки неприятное чувство, что он ее постоянно рассматривает. Не насмотрелся, пока раздевал? Еще и полапал, наверное. От этих мыслей захотелось реветь и скандалить, но если на слезы силы были, то на скандал их не осталось совершенно.

– Тихо, тихо, – заметил лорд ее состояние. – Сама сможешь? Или подержать?

– Хватит! Ты и так унизил меня, – вызверилась Тина.

Ей хотелось сказать это зло, прямо в глаза мужчине, виновному в ее бедах, но получилось хрипло и слезливо, поэтому, как только лорд поставил ее на пол, Тина шмыгнула в уборную. Крючка, конечно же, не было! Это стало последней каплей, и она разревелась, зажимая рот руками, чтобы не давать повода магу ее жалеть!

– Эй, у тебя все в порядке?

В дверь требовательно постучали, и Тина, шмыгнув последний раз носом, плеснула в лицо холодной воды, но ноги подкосились, и она сползла по стеночке вниз. Дверь распахнулась, и на пороге возник ненавистный маг, но хоть шаровары натянуть успел!

– Ну что ты. – Он сел рядом, обнял за плечи. – Все уже позади. Слабость – это последствия, это пройдет. Сейчас поешь супа, станет легче. День проведешь в постели… – Тина попробовала дернуть головой и отстраниться, но лорд держал хоть и нежно, но крепко. – Я настаиваю. Да и негоже моей фаворитке возвращаться в лачугу, когда в доме есть такая прекрасная спальня.

– Мне надо на службу, – решила Тина проигнорировать заявление о фаворитке. Она уже поняла, что проигрывает этот раунд, и тратить силы, которых и так мало, доказывая что-то этому холодному гаду, смысла нет.

– Я сообщил в корпорацию, что ты уволилась. Мне показалось, твой любимый начальник даже обрадовался.

Тина сжала зубы. Не сейчас. Сейчас не время. Все, что она сделала, – зло сверкнула глазами на лорда, что тот проигнорировал, как игнорировал до этого все ее попытки отстоять свою свободу.

Лорд подхватил ее на руки и отнес в кровать, посадил среди подушек, укутал прохладной простыней, а сам сел рядом. Холодные руки на горячем теле вызвали странное чувство, хотелось, чтоб лорд обхватил ладонями ее лицо, остудил горящие щеки. Сладкая волна поползла по спине, и Тина испугалась. Не хватало еще поверить в его доброту! Он враг! И ничего хорошего ожидать от этого мужчины не стоит! Помни, кто он, помни, что в его руках твоя жизнь!

Но пока в его руках появились чашка и ложка. Тина хотела запротестовать, но стоило открыть рот, как в него уткнулась ложка, полная горячего восхитительного мясного супа. Желудок сказал: «Кряк», – и жадно замер в ожидании очередной порции. Рот наполнился слюной, но Тина решила, что не станет ничего есть в этом доме! Что же суп, зараза, так умопомрачительно пахнет?

– Не расстраивай Сильвию, она лично готовила для тебя этот мясной суп. На трех разных бульонах, томленный в настоящей печи… Мне она так не готовит.

– Я не голодна. – Тина гордо сжала зубы.

– А теперь не расстраивай меня своим непослушанием. А то я ведь могу быть и не настолько нежным, – вкрадчиво произнес лорд и поднес ложку к губам Тины.

Аромат южных специй ударил в нос, девушка сглотнула, но покачала головой.

– Тина-а-а… – протянул лорд, и оттого, что он впервые назвал ее по имени, Тина открыла рот, чтобы съязвить, но не успела. – Съешь суп, и я расскажу, зачем ты мне нужна.

– Честно?

– Конечно. – Он улыбнулся, и Тина почувствовала себя ребенком, которого обманули, но он этого еще не понял. – Тебе нужно съесть этот суп, иначе опять будет тошнить.

И Тина сдалась.

А потом лорд обнимал ее и шептал всякие глупости, обещал защиту и покровительство, если Тина будет хорошей девочкой и не станет огорчать Сильвию… Кто такая Сильвия, и почему она огорчится? А может быть, это все ей показалось? И не лежал рядом красавец мужчина с холодными руками, никто ее не обнимал, не гладил по голове, не целовал в макушку?.. Потому что после еды она сразу же провалилась в сон…