— Да-да, иди отсюда. — махнула на него рукой эльфийка. — Криз, как только ворота откроются… у тебя будет пара секунд, чтобы спрятаться, а затем уже пеняй сам на себя. Понял?

— Да. — кивнул мужчина. — Пошли.

Эльфийка отправилась вперёд, быстро спровадив стражника, а после привлекла внимание всех остальных во внутреннем дворе первой части огромной территории, где находилась школа техник. Криз, не собираясь оказываться пойманным, короткими рывками обошёл толпу и забрался в узкие переходы между домами, где обычно никого не было. Небольшие бочки, ящики и мусор с инструментами. Там охотник за головами поработал над своей маскировкой, оставляя только капюшон. Таким образом его вид приобретал хоть немного презентабельности.

— Так. Теперь нужно понять, как оказаться в другой части этой местности. — пробормотал он, озираясь.

Криз зацепился рукой за небольшой выступ у стены, начиная аккуратно приподниматься на нём, чтобы оценить обстановку вокруг. По левую от него руку находилась ещё одна стена, что вела в открытое пространство, покрытое высокой травой. В ней были цветы разных окрасов, а между ними иногда ходили эльфы в специальных одеждах, в которых сочеталось золото и зелёные полосы.

Приложив усилия, охотник за головами смог зацепиться одной рукой за край стены, с огромным усилием приподнимая себя наверх, ощущая вес своей одежды и доспехов. Пока никто не обратил на него внимание, мужчина спрыгнул вниз, оказываясь в естественном укрытии. В этот момент его сосредоточенность вышла на следующий уровень из-за вероятности столкновения нос к носу с жильцами этой школы техник.

Его движения создавали колыхания травы, поэтому просто так перемещаться не было возможности. Ему приходилось до боли в глазах прищуриваться, дожидаясь лучших мгновений для рывков. Потом опять стоял и ждал. При этом, вдали ему слышался громкий голос Мириэл, которая уже начала встречу с кем-то. Нутром ощутив, что все сейчас точно на неё отвлекутся, Криз метнулся дальше к ещё одной стене, за которой виднелось поместье. Последняя часть громадной территории. На этот раз преграда была гладкая и нормальной возможности допрыгнуть не виднелось.

— Чёрт. — прошипел охотник за головами, озираясь в поисках подходящих предметов.

На его глаза попались небольшие корзины, в которые вероятно складывались цветы или трава. Они были слишком хрупкими, чтобы служить фундаментом для нужной ему площадки для прыжка, поэтому мужчина продолжил поиск. В конце концов путь его привёл к угловой части, где стена на территории поместья соединялась с общей стеной всей школы техник. На ней не было часовых, поэтому Криз смог выпрямиться, касаясь ладонью угловой части, проверяя на прочность.

— Как глупо этот план у меня в голове звучит. — вслух сказал Криз, после чего упёрся спиной в стену перед поместьем, а ногами на общую.

Приложив усилия для создания лучшего баланса, он стал таким образом медленно приподниматься вверх. Так ему стала видна на большом расстоянии процессия, где мелькало платье Мириэл. Сделав глубокий вдох, Криз сменил позицию, резко хватаясь пальцами за край стены, с тяжелейшим кряхтением приподнимаясь и спрыгивая уже во внутреннюю часть школы техник. И сразу же метнулся к ближайшему укрытию, ибо оказался практически нос к носу с патрулём в золотых доспехах, как и у часового до этого.

— И что делать дальше? — задался вопросом мужчина, а после расплылся в улыбке. Впервые за долгое время. — Это будет забавно.

Натянув капюшон сильнее, охотник за головами нагло вышел ко входу в поместье, строго уставившись на одну из девушек, которая работала в области красивого сада поместья.

— Где Крон. — максимально надменно спросил Криз.

— Госпожа отдыхает у пруда. — мгновенно последовал ответ. — Господин, а вы…

Мужчина, не давая ей задать вопроса, уже ушёл, оставляя её в полном недоумении. Пожав плечами, она вернулась к работе, посчитав его одним из гостей или знакомых своей госпожи. А сам Криз в это время быстро смог приметить красную беседку возле небольшого по сравнению с остальными объектами школы техник прудиком. Там его взору предстала та самая эльфийка, что изменила его жизнь до неузнаваемости.

Вместо полосок на ней было красивое голубое платье. Длинные волосы цвета морской волны. Она сейчас была к нему спиной, наблюдая за водой неподалёку. Облизнув губы, охотник за головами сделал несколько осторожных шагов вперёд, аккуратно стараясь минимизировать любой шум. После тихо снял маску. Ему это удалось сделать, и вот её голова была рядом с ним. Криз плавно обхватил тонкую шею Крон всей рукой, не давая ей даже вскрикнуть.

— Тихо. — прошептал он ей на ухо.

— Кто… — только и смогла просипеть она.

— Ты хорошо знаешь.

— Не понимаю…

Мужчина аккуратно намотал на свою руку её длинные волосы, медленно нагибая её в обратную сторону, пока её салатовые глаза с белыми искорками не встретилась с его серыми.

— Ты?!

Криз ей криво улыбнулся.

— Да. Я.

Глава 5 "Поиск Силы" (2 часть)

Солнце мягко ласкало лучами беседку у пруда. Эльфийка медленно коснулась руками пояса Криза, чтобы не упасть в таком положении. Охотник за головами почти не ощущал этого, удивляясь невиданной до этого хрупкости. Словно они и не сражались. Ему казалось, что стоит ему лишь слегка нажать, как девушка сломается. Его хватка сразу ослабла, позволяя ей дышать нормально. Крон благодарно вдохнула воздух, не пытаясь вырваться.

Криз аккуратно её поднял на ноги. Из-за этого теперь казалось, что он просто её обнимает со спины.

— Удивительно. — прошептала эльфийка. — Я думала, что ты давно уже мёртв.

— Почему?

— Я взяла тебя под свой контроль, направляя на разрушение всего вокруг. Вечная жажда крови. — честно ответила Крон, опуская взгляд к земле. — У людей слишком хрупкая защита, поэтому для опытных заклинателей это не проблема.

— Это доставило проблемы. Большие.

— Но?

— Но это не помешало мне найти тех, кто дал мне шанс всё исправить. — глухо сказал Криз. — Техники самоконтроля и множество медитаций. Сейчас твой гипноз давно развеян.

— Правда? — Крон вывернула голову так, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Отпусти меня.

В её голосе появилась некая власть, которая пробежала в самое сердце мужчины, заставляя все его мышцы напрячься. Но при этом приказ выполнен не был, хоть и внутри себя человек ощущал непонятную вину. Эльфийка издала слабый смешок, захрипев, когда рука на её шее сжалась.

— Это было плохое решение.

— Я просто хотела проверить. — просипела Крон. — Я больше не буду. Извини.

— Веди меня в место, где нас никто не увидит.

— Мы и так уже тут. Кроме меня… этот пруд никто не посещает. — последовал ответ.

— Тогда больше не делай глупости, если хочешь жить. — буркнул