Мы осторожно подошли к нему.

–Здравствуйте, мы договаривались о встрече. – произнес Артур.

–Привет-привет, – спокойно произнес мужчина. – Билл, – протянул он руку парням, а к Келли склонил голову в знак приветствия.

Мы по очереди перечислили свои имена и пожали руки, а девушка сделала что-то наподобие реверанса.

Вы давно ждете? – спросил Стен.

Жду недолго, – ответил Бил, – а здесь уже давно. Приятно постоять у озера. Не хотите искупаться? – предложил он

–Нет, не очень. Все же вода ещё холодная, – сказал Патрик.

–Ну да, даже закаляться нужно уметь. Пойдемте. – Билл отвел взгляд от горизонта и повел нас к своему автомобилю.

На стоянке была припаркована его машина. Лучи солнца переливались и смешивались с черным металликом этого монстра. Фары обволакивали передние края, а ниже красовалась блестящая эмблема вставшей на дыбы лошади. Эта машина была «Ferrari California». Билл открыл машину и достал рюкзак с прибором. Патрик сел в машину и протестировал прибор и одобрительно кивнул.

– Я бы не советовал вам шляться по городу с такими вещами, давайте я вас отвезу. Но сразу скажу – свободных мест всего три, так что можете на «камень– ножницы» разыграть кто поедет.

–Да и не надо,– сказал Стен. – Мы с Партом прогуляемся, нам как раз надо кое-что обсудить.

– Да? – с удивлением Парт посмотрел на него.

– Да, – проговорил «Маска».

– Ну да, я и забыл, – прошептал тот без эмоций и очень сухо. – Ну пошли, раз нам так срочно необходимо обсудить кое-что. До вечера. – попрощался Патрик со всеми.

– Адьос, – вскинул руку Стенли.

Мы попрощались. Билл откинул сиденье, и я с Келли сели сзади, а Артур около водителя. Мы сказали куда нас довезти, но не точный адрес, а за квартал до нашего зала, мало ли что.

–У вас есть пакет или сумка? – спросил мужчина.

Девушка сняла со спины рюкзак и показала. Билл достал из-под ног прибор передал ей.

–Вы, надеюсь, знаете, как его устанавливать.

–Конечно, – ответил Артур. – Патрик у нас знает всё по части этих систем и приспособлений.

–Вам повезло, не всегда найдешь такого человека, – сказал Билл.

Келли уже засунула в рюкзак прибор и застегнула молнию. Он был у неё пустой, так что уместился без проблем.

Водитель резко нажал на тормоз.

– Приехали.

– Благодарю, – сколько мы должны за прибор? – спросил Арт.

– Пять обещаний держать рот на замке, – ответил Билл. – И ответ, зачем вам это понадобилось?

– Это слишком дорогая цена, лучше деньгами, – задумался Артур.

– Нам сказали на лекции, что многие вирусы попадают за счет волн, а у нас был уже печальный опыт с потерей важной информации, который чуть ни стоил для одного друга будущего, – вступил я.

– А-а,, понятно. Ну раз деньгами, то как договаривались.

Арт передал ему деньги.

–Ладно, мой телефон вы знаете, понадобится что-то ещё– звоните.

– А если вы его смените? – отреагировала Келли.

–В моей сфере…, – Билл кашлянул – …общения, лучше не менять номер.

Мы попрощались и вышли из машины. Я подал руку Келли, и она аккуратно переступила паребрик и вступила на тротуар. Помахали в знак прощания мужчине и подождали, пока он уедет.

– Подождите, – сказал я, – постоим, пока он уедет. Я конечно не параноик, но страховаться иногда стоит.

Через несколько секунд мы пошли к нашему общему дому.

Глава 19

Шаги утаптывали променад. Лучи оставляли следы на асфальте, которые цеплялись за кроссовки и пытались остановить череду событий этого дня. Улица пустовала. Учреждения и заведения отобрали всех людей как минимум до пяти. Две тени перемещались и уже пересекали черту города.

– Слушай, шикарная идея пойти пешком, – сказал Патрик. – Я если честно уже предвкушаю наш разговор. Так, о чем он будет?

– О пользе спортивной ходьбы, – усмехнулся Стенли.

– Ой, да иди ты.

– Ладно. Хочешь узнать почему я ношу маску?

– Ну, наверное, потому что стесняешься, – заметил Парт.

– Я имею ввиду почему у меня улыбка на пол метра шире нужного?

– Знаешь, многие говорят, что главное улыбаться, даже когда плохо,-попытался сострить Парт.

– Идиоты так говорят. Короче, я однажды ввязался в драку с четырьмя упырями.

– Не лучшее решение при твоем телосложении.

– Так вот, шли мы с друзьями по улице, нас было трое. Видим, что вдали парни пристают к девушке. Ну мы сначала подумали, что просто они друзья, но после услышали женский крик. Вот мы и побежали спасать её, но эти парни оказались вооружены. Как только мои напарники увидели оружие в руках…

– Гранатомёты? – перебил Патрик

– Заткнись, – бросил Стен, – ножи у них были. И вот, все мои друзья, так называемые, убежали. Ну я попытался словами на них воздействовать, шутками-прибаутками разрядить обстановку. Только через несколько дней понял, что шутки они не поняли.

Я не помнил всех событий и чувств. Но в больнице, когда я уже мог ходить, подошел к зеркалу… Я заплакал…Стою перед зеркалом -плачу, а лицо улыбается. И я понял. то это навсегда.

Патрик похлопал его по плечу и начал говорить.

– Никогда не знаешь, когда жизнь подложит тебе свинью, тем более если она вечная. Ты, видимо, уже был бессмертен, но никогда же не узнаешь, если не двинешь кони. А я хотел покончить жизнь самоубийством. Я был слабым, слишком слабым. Таким, что аж тошно. У меня была днюха. Мы с девушкой и с друзьями решили отпраздновать на шашлыках. Ей было шестнадцать. Я, она и трое друзей пошли в лес. Мы разожгли костер, пожарили шашлыки и поставили палатки, так как собирались переночевать там. Думаю, то что было много алкоголя объяснять не приходиться. Короче ночью, пока я спал мою девушку «полюбили» мои друзья, вернее кто-то из них. Причем взаимно. А я сделал вид, что сплю, и так мне стало тошно, так плохо. Да, и толку пьяным что-то устраивать? Они что, поймут? Я пошел и покончил жизнь самоубийством. Ты, наверное, это подумал? Нет, я не убил ни себя, никого либо из них. Я ушел домой. Прошел день – подъем, отбой. Прошел второй – подъем, отбой. Прошла неделя – семь подъемов и столько же отбоев. И ничего больше. Телефон отключен, интернет тоже. После этого я появился на учебе. Объяснил, что болел и учителя поверили, несмотря на то, что «заболел» сразу после дня рождения. И вот третий день как я прихожу на занятия, но ни черта ни легче. У доски я падаю ничком. Падаю на глазах у всех. На глазах препода, одноклассников, в составе которых были те трое и она, – Патрик закусывает губу на несколько секунд.