ему говорили, что он похож на Реддла. Хотелось призвать Хари, чтобы та вновь успокаивающе принялась приводить в порядок непослушные волосы, но этого делать не стоило. Вдох-выдох. нужно было собраться с мыслями. В этом состоянии мальчишка не обратил, как за ним внимательно следило несколько пар глаз со стороны преподавательского стола.

Спустя какое-то время к ним присоединился Рон, а вот близнецы по какой-то причине оказались в самом конце списка. Первой объявили Джун. Та, усевшись на табурет, вступила в мысленный диалог со Шляпой, посулив сжечь артефакт, если попадет на один факультет с братьями, хотя тот сказал, что девочка добьется больших успехов в Когтевране. Следом пошел Хитоши.

— Знаешь, мальчик, твое место в Слизерине, но…

— Джун пообещала расправу?

— Угадал. Сжечь.

— Ну тогда я могу наслать аякаши, что любят многолетние ткани и кожи.

Распределяющая Шляпа вздохнула.

— Как же с вами, потомками Сеймея, тяжело. ГРИФФИНДОР!

Когда же церемония закончилась, Дамблдор поднялся со своего места. Последний месяц выдался тяжелым ровно с того письма Поттеру. Но сейчас нельзя показывать этого. Дети должны оставаться детьми, так что надев маску веселого старика он произнес:

— Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс! И прежде чем приступим к трапезе, хотелось бы сказать несколько слов. Вот они: Олух! Пузырь! Отброс! Ловкач! Все, всем спасибо!

Альбус вновь опустился в кресло под радостные крики и аплодисменты, погружаясь в тяжелые думы. О чем думал Николас, когда попросил взять камень к себе? Нет, замок считается местами даже понадежней Гринготтса, но это же школа! Да и после прибытия сюда артефакта защита стала вести себя как-то нестабильно: то тут, то там появлялись разрывы в заклинаниях. Даже экранирование собственности Фламеля ни к чему не привело, хотя изначально было ясно, что дело-то не в нем. По заведению был поднят режим повышенной готовности, так что все прорехи оперативно латались.

Снейп, мастер зелий высокого ранга и учитель соответствующей дисциплины, осматривал зал, вяло кивая преподавателю защиты от темных искусств, Квиреллу. Тот похоже этого не замечал. В этом году поступил ребенок Лили, которую когда-то любил Северус. Но та предпочла гриффиндорца. Уже который день с объявления, что Гарри будет тут учиться, у зельевара все сильнее болела голова, а сейчас поднималась волна необъяснимой ненависти. “Да что же это такое?”, - подумал он, извлекая флакон с болеутоляющим, которое не покидало кармана последние две недели, а запасы ингредиентов медленно таяли в личных закромах не рассчитанных на такую частую растрату.

Джун беззаботно болтала с Почти Безголовым Ником, искренне восхищаясь его почти безголовостью. Рон, да и Гермиона с Невиллом проявляли либо любопытство, либо либо дружелюбие к призракам, но вот Гарри и Хитоши были настороже. Их готовили для охоты на разную потустороннюю нечисть, особенно Поттера. Не, конечно их сестра тоже училась вместе с ними, но с ее характером девочка могла заболтать любого. Даже мертвого.

Когда же дети насытились, директор вновь поднялся и напомнил некоторые правила поведения, а также предупредил о запрете посещать правую часть коридора на четвертом этаже в связи с проблемами технического плана.

— … произошел прорыв труб незадолго до начала учебного года, так что там сейчас очень опасно. Домовики следят за территорией и поддерживают магией, но убедительно прошу туда не лезть. Особенно из любопытства, — Дамблдор хлопнул в ладоши, — А теперь, когда мы закончили с этой скучной частью, пора спеть гимн Хогвартса…

Гарри шел вместе с остальными в сторону спален Гриффиндора. После творящейся в зале какафонии, голова болела неимоверно. Как остальные такое выдерживали — непонятно. Перси, брат Рона и староста факультета вел их через потайные проходы, дабы быстрее вывести первокурсников. Однако никто не ожидал, что в одном из коридоров будут в воздухе плавать трости, а стоило парню сделать шаг, те угрожающе развернулись и принялись атаковать.

И тут у Поттера просто сдали нервы. Он выхватил пару талисманов и еще не совсем профессиональным, но уже довольно выверенным движением бросил в затаившийся сгусток эктоплазменного существа. После выхватив левой рукой третий и расположив оный напротив лица, правой начертив в воздухе рубленный символ, произнеся фразу на японском. Пивз, а это был наглый полтергейст, застыл, не в силах вырваться из простого, но в то же время надежного запечатывающего барьера и медленно выплыл этакой уродливой статуей.

— Простите, — устало проговорил мальчишка, ибо в процессе перестарался и влил слишком много маны, — но если тут не умеют держать своих аякаши в узде, то я его просто изгоню.

— Пожалуй, не надо, — Перси опешил от шока, но быстро взял себя в руки. — Призраки — часть истории школы. Кстати, — он подошел ближе к Поттеру и, понизив голос, поинтересовался, — а долго он так будет?

— Где-то с неделю. Я слил на барьер практически весь резерв.

— Дела… Так, ладно, давайте поторопимся.

Как добрались до спальни, парнишка просто не запомнил, потому что истощение дало о себе знать. Лишь благодаря Хитоши и Рону он спокойно добрался до подушки и просто вырубился.

Глава шестая

Проснулись Гарри и Хитоши как обычно рано. Сделав привычную разминку, они не знали, чем себя занять, ибо всегда после этого шла пробежка, отрабатывались каты или стрельба из лука. Но в первый день без знания территории мальчики пока не решили выходить из гостиной, боясь напороться на неприятности. Так что Поттер достал пачку узких длинных листочков и набор письменных принадлежностей и засел у камина тренироваться в создании талисманов, в основном от призраков. Его брат взял один из учебников, рекомендованных для Махоутокоро, но не входящих в план Хогвартса и принялся его штудировать.

Помещение потихоньку наполнялось просыпающимися детьми и подростками, которые с любопытством посматривали на поступившую "знаменитость". Но пока никто не лез с расспросами. И так бы всё продолжалось, пока со стороны спален девочек не выползло сонное чудо в одной пижамной рубашке и белье, держа Момо на манер плюшевой игрушки, потирая глаза рукой, в которой была зажата расчёска.

— Ни-чан, заплети косички, — говорила она на японском, так что окружающие не понимали, о чем речь.

Спустя с полминуты оттуда же как ошпаренная вылетела Гермиона:

— Ты что творишь? Тут же мальчики!

— Мион-тан, не нуди, — отмахнулась Хошино на родном языке.

Братья же понимали, что сейчас с сестрой спорить бесполезно. Гарри привычно усадил родственницу и принялся приводить её "гнездо" в порядок, пока Хироши сбегал в спальню за своими спортивными штанами.

Наблюдая, как Поттер ловко управляется с волосами девочки, некоторые сокурсницы стали с интересом присматривался. Когда же всё было готово, одна третьекурсница, что