в хату приоткрылась и выглянула Светка. Славка отодвинул её и зашёл в дом.

— Добрый вечер, — громко сказал Славка и встал по стойке смирно у входа, пропуская меня вперёд.

— Добрый вечер, — также поздоровался я, входя и тут же оказался перед здоровенным мужиком в старых брюках и рубахе. Он ошалело смотрел на нас.

— Пап, это мои одноклассники, — поспешила представить нас Светка.

— Павел Ивлев, — протянул я руку Светкиному бате.

— Валентин Васильевич, — представился он.

— Это мой друг Станислав, — повернулся я к Славке, стоящему в дверях, поправил ему съехавшие немного очки и продолжил. — Уважаемый Валентин Васильевич. Мы хотели бы просить вас отпустить вашу дочь Светлану завтра в двухдневный поход с классом для сдачи нормативов ГТО. Хочу заверить Вас в наших серьёзных намерениях и абсолютной безопасности вышеуказанного мероприятия.

Батя молча переводил взгляд с меня на Славку и назад.

Я взглянул на Светку, она зажимала рот рукой.

Пауза затянулась.

— Так, что, Валентин Васильевич? — с надеждой в голосе спросил я. — Да или нет?

— Мне надо подумать, — ответил он.

— Конечно, подумайте, — согласился я. — Только поход уже завтра.

— Я вас понял, молодые люди, — ответил батя как бы намекая, что нам пора сваливать.

— Ну хорошо. Очень рад знакомству, — протянул я ему руку. — Светлана, до завтра, — кивнул я ей.

— До завтра, — ответила она.

Я развернул Славку и вытолкал его в сени.

Глава 5

Пятница, 19.02.71 г. У дома Герасим о вичей

— Ну, как я выступил? — спросил я его, когда мы вышли во двор.

— Очень сильно. Молодец, — заверил меня друг.

Только мы вышли на улицу, прямо на наших глазах, к дому Герасимовичей подъехала старая серая буханка, встала прямо там, где я закопал в снег сумку с бутылками, и стала сдавать назад к воротам, видимо пытаясь развернуться. Я подорвался бегом к ней.

— Алё, алё, командир! — забарабанил я в дверцу машины.

Буханка остановилась, из неё вышел здоровый водила лет двадцати пяти.

— Чего надо? — агрессивно спросил он.

— Тут такое дело, — не знал я, с чего начать. — Сумку мы тут спрятали в снегу.

— А я тут причём? — начал раздражаться парень.

— Ты машину прямо на неё поставил, командир, — простонал я.

— На кого?

— На сумку.

— Ну давай переставлю, — ухмыльнулся водила непонятно чему, забрался в машину и начал сдавать назад к воротам Герасимовичей. Не вписался. Выехал на проезжую часть через сумку и со второго раза припарковался у ворот. Вышел из машины, закурил и встал рядом, с интересом наблюдая за мной.

Я боялся идти смотреть, что сталось с моими алкогольными запасами. На трясущихся ногах я подошёл к тому месту, куда закопал сумку. Узнать место было невозможно: снег был укатан колёсами буханки. Я примерно сориентировался по придорожным деревьям, упал на колени и начал руками разрывать снег в колеях. Потом немного успокоился, сел тут же на снегу и стал рассуждать. Колеи были ровными, не похоже, что машина наехала на бутылки: был бы или горб, или цветное пятно в снегу. Я обшарил снег вокруг следов от колёс. Ничего. Не могла же целая сумка бутылок испариться.

Я встал, оглядываясь в недоумении и только тут обратил внимание, что буханка до сих пор не уехала.

Я посмотрел на машину, и что-то меня заставило пойти пошарить под бампером буханки. Я сразу нащупал там свою прелесть в плотном снегу. Бережно вытащил, заглянул в сумку. Это невероятно, но бутылки были целы.

— Нашёл что ли? — удивлённо спросил водила, заглядывая в мою авоську. Он, похоже, сначала не поверил в историю со спрятанной сумкой.

— Нашёл, — обрадованно подтвердил я. — Извини, командир, за беспокойство. Славка, пошли.

Я подхватил друга под локоть и повёл его скорее прочь, чувствуя спиной чей-то взгляд.

* * *

Игорь Герасимович пришёл домой с работы, коротко поздоровался с отцом. Сестра засуетилась с ужином. Игорь был очень голоден и наскоро умывшись уселся за стол. Батя сел напротив.

— У нас сегодня были гости, — начал батя издалека.

— Что за гости? — спросил Игорь с набитым ртом.

— Приходили два пацана, Светкины одноклассники, — еле сдерживая смех, начал рассказывать отец. — Просили отпустить Светку с классом завтра в поход с ночевкой.

— А ты что?

— Я обещал подумать, — начиная в голос смеяться, ответил Валентин Васильевич. — Ты бы видел этих делегатов! Столько пафоса! Оба под мухой, один всё стоял, дверной косяк с важным видом подпирал. Я сперва подумал, они Светку сватать пришли!

Валентин Васильевич начал хохотать, не в силах больше сдерживаться.

— Детский сад, — улыбнулся Игорь. — Бать, да пусть идёт. Что с ней там случится?

— Да, я тоже так подумал, пусть идёт, — смеясь, сказал отец, глядя на Светку. — Смешные такие пацаны у вас.

— Это ладно, — вспомнил, улыбаясь Игорь. — Я сегодня паркуюсь возле дома, подлетает ко мне пацанчик и орёт: ты на сумку мою наехал. Какую такую сумку, спрашиваю, я же помню: не было никакой сумки. А он говорит: я в снег её там закопал, куда ты заехал. Я к воротам встал, смотрю, он там снег руками роет, где я стоял: сумку ищет.

— Нашёл? — сквозь слёзы спросил отец, давясь от смеха.

— Представь себе, нашёл! — тоже смеясь, ответил Игорь. — Под бампер снегом вдавило, представляешь? Догадался ведь, сучёнок.

Мужчины смеялись от души.

— А самый прикол не в этом, — немного успокоившись, продолжал Игорь. — У него в этой сумке несколько бутылок было, и ни одна не разбилась, представляешь?

* * *

Я благополучно довёл Славку до его дома и зашёл к Ивану Николаеву. Постучал калиткой, разбудил овчара, тот меня добросовестно облаял и вскоре я услышал женский голос из приоткрытой двери сеней:

— Кто там?

— Тёть Маш, это Паша Ивлев. Иван дома?

— Сейчас позову, — откликнулась из темноты тётя Маша.

Вышел Иван и с удивлением подал мне руку.

Я поздоровался с ним, вытащил из внутреннего кармана бушлата наган и патроны в пакете из-под сахара и молча протянул ему.

— Не понял, — ошалело глядя на всё это, сказал Иван.

— Цушко умер сегодня, — объяснил я.

— Серьёзно?

— Да. Я когда в больнице друга навещал, встретил врача Марину. Она мне рассказала. Похоже, что последняя ревизия его доконала. И хорошо, что это сейчас случилось, а не после того, как наш сюрприз у него нашли бы.

— Согласен, — задумчиво проговорил Иван, явно в шоке. — Спасибо! — поблагодарил он меня, забрал наган с патронами и протянул руку, чтобы попрощаться.

— Тут еще это, — проговорил я, доставая из кармана пачку денег, — я у Цушко в баре случайно жестянку с деньгами нашел. Возьми, передай Веронике или купи ей