Уж не знаю, почему мама была настолько против фэнтези. Мне бы сейчас, возможно, пригодилась память о прочитанных книгах. Но увы, их было слишком мало.

Так вот, конь. Не монструозный и не демоноподобный. Просто огромный такой, не представляю, как на него забираться. И вообще при моем появлении он странно разволновался.

— Это нормально? — спросила я, отпрянув от коня, когда тот начал всхрапывать и бить копытами.

— Нет… — пролепетала Тайра. — Наверное, чувствует, что с хозяйкой что-то не то. Я… думаю, вам стоит учиться ездить на другой лошади.

— Пожалуй, — пробормотала я, пятясь от коня. Красивый он, конечно. Статный вороной жеребец, но какой-то уж очень нервный и, повторюсь, очень крупный!

Последующие несколько часов я училась ездить верхом. Никогда бы не подумала, что это так сложно, даже если сидеть на невысокой, спокойной кобылке. Она, может, и флегматична, зато я нервничаю и в седле плохо держусь! Повезло, хоть в дамское не усадили. Тайра вообще не поняла, о чем я говорила, когда спрашивала о дамском седле. Вероятно, в этом мире о таком орудии пыток даже не слышали.

А пока учились, заодно продолжили разговор.

— Я никогда еще о подобном не слышала, — сказала Тайра. — Может, это где-то и описано, не знаю. Я ведь слишком мало еще успела изучить. Но, по-моему, если такое и бывает, то крайне редко. Или не было вообще?.. — Девушка тряхнула головой. — Простите, что-то я не о том все говорю. Вы впитали магию медальона в себя. Как это получилось? Вы чувствовали потребность? Хотели впитать?

Я задумалась.

— Да, скорее, именно потребность это сделать. А как так получилось, сама не поняла.

— Очень похоже на то, что вам потребовалась подпитка. Наверное, из-за того, что много магии ушло на перемещение. Поменять две души местами, да еще из разных миров! На это очень много магии требуется. И вам потребовалось ее восстановить.

Где-то здесь кроется подвох, где-то здесь…

— Тайра, но звучит все довольно убедительно. В чем проблема?

— Проблема в том, что госпожа никогда подобного не делала. И… ни один маг тоже такого не делал.

Я неловко дернула поводья, кобылка сочла это приказом повернуть вправо. А я-то поворота не ожидала! Чуть не рухнула. Каким-то чудом только удержалась.

— То есть как?.. — пробормотала я, старательно выравниваясь в седле.

— Госпожа, осторожней! Понимаете, в чем дело: я никогда не слышала, чтобы наши маги так могли. Они не впитывают магию из амулетов или чужих заклинаний, например.

А меня от слов служанки как будто электрическим током прошибло. Снова вспомнилось это странное ночное пробуждение. Сияние, которое я впитала. Заклинание? Что, если это было заклинание?! Ведь голод с тех пор слегка поутих.

— Наши маги могут черпать магию только из природных источников, — продолжала Тайра. — Источников всего несколько… и магия от них расходится по всему миру. Где-то ее меньше, где-то больше, зависит от близости источника. У мага есть резерв — сколько магии в него помещается. Сколько помещается, столько и может использовать. Маг не может использовать магию напрямую из источника, а только то, что накоплено в его резерве. После растраты магия в резерве постепенно восполняется. Скорость восполнения зависит от особенностей самого мага и концентрации магической энергии вокруг. Чем ближе к источнику, тем быстрее происходит восстановление. Но если магия уже в чем-то задействована, как в медальоне или чужом заклинании, то ее уже нельзя взять. А вы смогли. Каким-то образом. У госпожи не было таких способностей. Это только ваше. Пришло с вашей душой.

Господи, опять голова кругом.

И тут я поняла, что терзало меня с самого начала, какая мысль крутилась рядом и не давала покоя.

Я же воспользовалась магией! С самого начала воспользовалась. Еще в своем мире, когда взяла фолиант прабабки и произнесла это чертово заклинание поиска второй половинки. Оно сработало. На одних только моих силах. Получается, у меня изначально была магия?

— Хочешь сказать, моя магия перенеслась со мной?

— Получается, что так. У госпожи таких способностей не было. Я вообще о таком ни разу не слышала…

— А ее магия? Она осталась в теле или перенеслась вместе с душой Милианы в мое тело?

— Не знаю, госпожа. Никогда о таком не слышала.

Я чуть не взвыла.

Спокойно, Диана. Тайра ни в чем не виновата. Она вообще знает поразительно много для девушки, которая изучает магию самостоятельно.

— Какая магия была у госпожи?

— Обычная, — девушка пожала плечами. — Как у всех. Но достаточно сильная. Восстанавливалась быстро. Магия ведь отличается не так уж сильно. Только величиной резерва и скоростью восстановления. Ой! Я ведь не сказала вам самого важного! Господин Рэйлан — маг пустоты…

В очередной раз чуть с лошади не упала. Вообще едва в галоп ее не отправила! Вот это был бы нелепый конец. Леди Милиана, любительница прокатиться на страшном, огромном коне, явно с характером, грохнулась с милой, спокойной кобылки. И ладно если насмерть, хоть отмучилась бы сразу. А если не насмерть? Объясняй потом, как так получилось.

— Госпожа, осторожнее! — перепугалась Тайра, направляя свою лошадь ко мне.

— Все нормально. Все хорошо, — отмахнулась я, снова выравниваясь в седле. Перевела дыхание. Уф, кажется, пока буду жить. Вообще жаль было бы угробить чужое тело. — И что это значит? Что значит «маг пустоты»?

— Маги пустоты — самые сильные в нашем мире. Они единственные, кому не нужны наши источники. У них вроде как своя магия. — Тайра внезапно замялась. Продолжила уже неуверенно: — О них мало что известно, все держится в строжайшей тайне. Может, госпожа Милиана и знает что-то… А мы, простые люди, нет. Мы их боимся. Уважаем и в то же время боимся. Их всего одиннадцать, по количеству королевств. В каждом королевстве есть маг пустоты. И это главная магическая сила, опора королевства.

М-да… кто бы мог подумать. Рэйлан — маг пустоты. Я замужем за магом пустоты.

С трудом сдержала смешок. Даже забавно получается. Он точно развеет меня, если узнает о подмене.

— Господин Рэйлан может развеять одним своим прикосновением…

Ха, ну точно! Прямо вторит моим мыслям.

— Но он так только с врагами поступает, — утешила Тайра. — Не представляю, каким нужно быть сумасшедшим, чтобы пойти против господина Рэйлана. У нас он подчиняется королю, выполняет самые важные поручения, руководит остальными магами. Ой… — девушка испуганно закрыла рот рукой и выпучила глаза. — Госпожа! Я ведь о главном забыла вам сказать. Госпожа Милиана — дочь короля.

О, да это я слышала уже. Это вообще ерунда по сравнению с тем, что мой муж развеивает врагов одним прикосновением! Одна надежда, что в крайнем случае вспомнит о теле своей жены и решит его поберечь, несмотря на подмену. Интересно, а душу он со злости вытряхнуть может? Брр, какая жуть.