К ужину я вышла в шикарном платье. Как, впрочем, все в гардеробе Милианы. Но Тайра показала, чем отличаются, например, дневные платья от вечерних и бальных. Так что теперь я облачилась в вечернее платье, идеально подходящее для домашней трапезы. Темно-синее, с черными кружевными узорами от пояса до груди, на рукавах и вдоль подола. Все бы ничего, если бы не раздражала пышность платьев. Но здесь, наверное, такая мода. Ни одного нормального, струящегося по фигуре, не нашлось.

Опустошенный амулет, кстати, сняла, чтобы не привлекать к нему излишнее внимание. Заменила на колье с сапфирами. Драгоценности Милианы — это вообще отдельная тема. Никогда в жизни таких не видела. Да мне бы жизни не хватило, чтобы на такую роскошь деньги накопить!

На этот раз я чувствовала себя гораздо уверенней. И вообще более или менее теперь представляла, как себя вести. Что я знаю о Милиане? Стерва каких поискать. Любит издеваться над слугами. Наверное, это доставляет ей удовольствие, иначе не стала бы при малейшей провинности бить. Как такая стерва может быть мила с мужем, который ей на самом деле нравится или которого просто нужно убедить в том, что он ей нравится? О, я прекрасно представляю! У стерв в таких случаях особый подход к мужчинам. И, пожалуй, такой подход вполне подойдет, чтобы некоторое время избегать исполнения супружеского долга. В общем, как раз то, что нужно.

— Где была? Я специально вернулся пораньше. Думал провести время с супругой. А ее не оказалось дома… — многозначительно заметил Рэйлан во время ужина.

Я невозмутимо повела плечами, улыбнулась:

— Ездила на прогулку по окрестностям. Свежим воздухом захотелось подышать. Надоело, знаешь ли, дома все время сидеть. А о своем раннем возвращении ты не предупредил.

— Вот как? — на лице Рэйлана мелькнуло странное недовольство. Хм… интересно, что именно ему не понравилось. Впрочем, он быстро с собой совладал и тоже улыбнулся. — Понимаю, после придворной жизни такое уединение может показаться скучноватым. Но это исключительно из-за моей работы. Думаю, мы вполне можем устроить прием.

Я чуть не подавилась кусочком картофеля. Прием? Это кто его будет устраивать?! Хозяйка, то есть я? И там будут все знакомые Милианы, о которых Тайра никак помочь информацией не сможет?!

— А завтра мы вполне можем провести почти весь день вместе.

— Папа не будет против? — я выдавила из себя улыбку.

— Нет. Потерпит один день без моего присутствия, дела тоже подождут. Так что скажешь?

Целый день в компании Рэйлана. С минимальной подготовкой, без умения ездить верхом. Это будет катастрофа.

— С удовольствием.

А после ужина муж поднялся и снова приблизился ко мне. Я тоже встала, правда, убежать не успела. Прямо скажем, убегать вообще было бы глупо. Он ведь считает меня своей женой!

Рэйлан заключил меня в объятия. Скользнув взглядом по лицу и чуть в сторону, усмехнулся, приблизился и прикусил мочку уха. Я невольно вздрогнула, но отталкивать не стала. Его губы, не отрываясь от кожи, спустились по шее вниз. Горячий поцелуй чуть ниже шеи бросил в жар. По спине побежали мурашки, дыхание сбилось. Интересно, это реагирует тело? Значит, у Милианы все же были к супругу какие-то чувства? И как вообще отличить свою реакцию от реакции тела, если я нахожусь в чужом теле?!

Губы Рэйлана спускались все ниже, туда, где на груди начиналась ткань платья. Вдумчиво, неторопливо. От этой ласки сердце ускорило стук.

Чтобы не паниковать раньше времени, внимательно прислушивалась к себе. Какое странное получается ощущение. Он считает меня своей женой. Считает, будто знает все мое тело, будто не раз к нему прикасался. Для меня же это впервые. Совсем незнакомый мужчина целует так, что жар стремительно растекается по телу. В первый раз…

Мысли отвлекали от ощущений, помогали совладать с собой, а не броситься наутек.

Но… интересно, почему он не целует в губы? Я здесь второй день, а Рэйлан ни разу в губы не поцеловал! Свою жену, между прочим.

Я слегка отстранилась, коснулась рукой его лица, огладила подбородок и чуть приподняла, заставляя на себя посмотреть. Наши взгляды встретились. Темно-серые глаза внимательно, чуть поблескивая, смотрели на меня. Нравится ли мне этот мужчина? Может ли он быть второй половинкой, на поиски которой отправилась душа?

Могу ли я прямо сейчас его поцеловать? Проверить, что при этом почувствую. Даже мысль об этом начинает волновать.

Он смотрит в ожидании. Не приближается и не отстраняется. Просто ждет. А я не решаюсь. Чтобы отвлечь внимание, провожу кончиками пальцев по его груди сверху вниз, вслед за движением руки устремляется взгляд. Утыбаюсь, ласково касаюсь его щеки, а потом высвобождаюсь из объятий.

Рэйлан хочет что-то сказать, но я с лукавой улыбкой прикладываю к его губам палец, заставляя замолчать.

— Мне нужно отдохнуть. Увлеклась прогулкой, слишком устала. До завтра, милый…

Быстро чмокнув его в уголок рта, я поспешила к выходу из гостиной.

Рэйлан не стал окликать. И догонять тоже не стал.

Уф, кажется, на сегодня обошлось!

Вот только обрадовалась я слишком рано. Нет, ночью не муж ко мне в спальню заявился. А кто-то другой…

Обрывки мыслей еще крутились в голове. Слишком много информации за день в нее пытались напихать. Но сонливость постепенно окутывала мягким облаком. Мною завладевала приятная дремота, когда это внезапно случилось. От окна послышался странный звук, потом повеяло холодным ночным воздухом. Раздалось два шороха, и…

Кто-то продавил кровать своим весом и навалился на меня. Я распахнула глаза и едва не закричала, но не успела — чужие губы с жаром впились в мои. Рука незнакомца прошлась по телу, огладила скрытое под одеялом бедро, талию, скользнула выше, к груди.

Я в шоке пыталась закричать или хотя бы его оттолкнуть, но губы незнакомца весьма напористо завладели моими. Да к тому же язык попытался проникнуть в мой рот! За что, в общем-то, и поплатился…

— Рехнулась?! — взвыл незнакомец, тут же от меня отпрянув, стоило прикусить ему язык.

Повезло. Мозг сработал достаточно быстро, чтобы не выдать что-то вроде «Ты кто?» и не заорать, что на меня напали.

Если он спрашивает, не рехнулась ли я, значит, Милиана с ним знакома. И вообще такой встречи от нее не ожидал. Но тогда кто он и что ему от меня нужно?!

Я на всякий случай отодвинулась, однако мужчина не спешил снова кидаться на меня. Отползла на самый край, включила ночник, стоящий на тумбе. Он здесь магический, мне Тайра показала, как правильно пользоваться.

При свете наконец смогла рассмотреть, кто на меня набросился. Довольно худощавый мужчина в одной наполовину расстегнутой рубашке. Худое лицо с заостренными чертами лица, каре-зеленые глаза и пшеничного цвета волосы до плеч. Золотистый загар дополняет и делает образ невероятным. Никогда раньше не любила загорелых, но тут впечатлилась, ему очень идет.