открытое предложение о встрече очень напоминает приглашение на свидание. Это словно первый шаг в отношения, к которым я будто бы пока не готова.

«Хорошо. Освобожусь примерно через час».

Отослав Антону адрес кафе, я переворачиваю телефон экраном вниз, чтобы не было соблазна в дальнейшей отвлекаться на сообщения.

— У тебя мужик, что ли, завелся? — Дима смотрит на меня с подозрением.

— Заводятся вши у твоих детей, — парирую я с намеком на их недавнюю домашнюю эпидемию, о которой узнала из соцсетей Алисы. — И нет, никто у меня не завелся. Уже просто поулыбаться нельзя?

— Ты улыбаешься так, что у меня кофе засахаривается. Но нет, так нет. Рассказывай лучше, как на работе дела.

Проболтав около сорока минут и обсудив все самые важные новости, включая размер моей премии и покупкой Димой мотоцикла, мы выходим на крыльцо, чтобы он мог покурить свой вейп.

— Лучше бы бросил ты эту гадость и перешел на нормальные…

Я хочу сказать, что Савичеву стоило бы перейти на обычные сигареты и не травить себя смесью синтетических ароматизаторов, но обрываюсь при виде знакомого внедорожника. Приехал Антон.

Я застываю в растерянности. И что мне делать? Просто к нему подойти и попросить подождать? Или предложить выйти и познакомить их с Димой?

— Ксюх, отойду на пару секунд… — Дима демонстрирует мне зажужжавший телефон и хлопает дверью кафе. Наверняка, Алиса звонит. У нас с ней прекрасные отношения, но едва ли она полностью принимает и одобряет нашу дружбу с ее мужем.

Воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, я подхожу к машине Антона и стучусь в боковое стекло.

— Привет! Подождешь минут пять? Мы уже почти закончили.

— Прекрасно выглядишь, — говорит он, внимательно меня разглядывая. — Да, конечно подожду.

За стол я возвращаюсь только для того, чтобы забрать сумку и попрощаться. Думаю, Дима не обидится и поймет. Он кстати все еще разговаривает по телефону, что упрощает мой уход.

— Я поехала, — шепотом выговариваю я, потеребив его за локоть. — Пока! Алиске привет.

Он вопросительно поднимает брови: мол, может немного подождешь? на что я отрицательно кручу головой. Я и сама не ожидала, что буду так рада увидеть Антона. За полгода я успела позабыть, как это приятно, когда мужчина приезжает тебя откуда-то забрать.

— Я все! — весело говорю я, усаживаясь на переднее сиденье. — Как дела?

— Все хорошо. — Антон улыбается, но выглядит он напряженным. — Друг твой?

Я тут меня осеняет. Да он же ревнует! Ревнует меня к Димке! Вот смех.

Мне вдруг становится радостно, даже еще радостнее, чем было. Повинуясь порыву, я тянусь к Антону и, положив руки ему на плечи, мягко целую. Такого нападения я совсем не планировала — все получилось спонтанно. Меня так давно никто не ревновал.

Обхватив мой затылок, Антон мне отвечает. Увереннее, жаднее и настойчивее, чем в первый раз.

— Я ревную тебя, пиздец, — хрипло шепчет он, отстранившись. — Просто видеть ни с кем не могу.

15

— Привет! — голос Антона перемежается с шумом улицы и писком клаксона. — Как твои дела? Как настроение? Чем занята?

Я по привычке улыбаюсь его звонку. Вот уже неделю он набирает меня каждый день с утра, даже несмотря на то, что мы и без того видимся в офисе, и вечером, когда я возвращаюсь домой.

— Привет! Дела отлично, настроение тоже. Вышла на прогулку. А чем занят директор преуспевающей фирмы в свой законный выходной?

— Директор преуспевающей фирмы успел навестить спортзал, заехать в пару мест, и вот сейчас ищет, где бы пообедать. Ты где гуляешь территориально?

— В парке рядом с домом. Тот, который с озером. Собираюсь кормить уточек.

— Это сарказм?

— С чего бы? Я даже булку купила, — в доказательство я трясу в воздухе пакетом из супермаркета, словно Антон может это увидеть.

— Не против, если я присоединюсь?

— Ты же голодный, — смеюсь я, ощущая легкий прилив радости от потенциальной встречи. — Учти, булка куплена исключительно для уток.

— Постараюсь держать себя в руках, — обещает Антон и добавляет уже деловитее. — Буду минут через пятнадцать.

Весь путь до любимого мной небольшого озерца, где в сезон плавают упитанные селезни — любимцы туристов, проходит с улыбкой. С появлением Антона моя жизнь наполнилась уютным спокойствием и радостным предвкушением. При этом я совсем в него не влюблена: рядом с ним я не испытываю бешеного сердцебиения или немедленного желания оседлать его колени с последующим продолжением. Его присутствие — будь то личная встреча, звонки или сообщения дарят совершенно новые ощущения комфорта и прилива любви к себе. То, что Антон относится ко мне с таким трепетом и вниманием заставили меня вновь почувствовать себя особенной, пленительной женщиной. И даже воспоминания об Арсене не вызывают больше непонимания или даже намека на боль. Теперь я знаю, что наше расставание — к лучшему.

— А что, булки больше не осталось? — слышится шутливый голос за мой спиной аккурат к тому моменту, как последние хлебные крошки оказываются плавать по водной глади.

Обернувшись, я встречаю искрящийся весельем взгляд Антона. Сегодня он не в привычном для себя виде: в голубых джинсах и яркой футболке поло, оттеняющий загар.

— Привет. Так ты все еще голодный?

— Так точно. Но я видел неподалеку кафе. Зайдем?

Поколебавшись мгновение, я соглашаюсь, отмечая про себя, что наше общение все больше напоминает отношения между мужчиной и женщиной. Пугает ли меня это? Наверное, нет. Однако внутри присутствует какой-то неосязаемый блок, словно кто-то постоянно нашептывает: «все происходит слишком быстро, не торопись». С Арсеном такого не было. В наши отношения я нырнула сразу и с головой, ни на секунду не сомневаясь в том, чего хочу.

Может быть, именно это меня и тормозит. Страшно вновь кому-то доверится, держа в голове вероятность, что все закончится полным крахом. Ну или то, что Антон мой непосредственный руководитель, ведь в случае неудачи я просру не только его, но и стабильный заработок.

Выслушав заказ Антона, официант вопросительно смотрит на меня. Мол, чего молчим?

— Только кофе, — отвечаю я после долгой заминки.

Сомнения вновь дают о себе знать. Я могла бы заказать пять блюд из меню, которые Антон разумеется оплатил бы, и тем самым сделать еще один шаг в сторону отношений. А я не хочу торопиться. Несправедливо будет сказать «а» и не сказать «б». Антон такого не заслуживает.

— Ты не голодная? — спрашивает Антон, после того как официант уходит.

— Не-а, — отвечаю я, на всякий случай отводя глаза в сторону. Вранье редко дается мне легко. — Скажешь потом, вкусно здесь или нет. Буду знать на