— Только не мы.

— Верно. И дело не только в атомной бомбе русских. Просто каждый американский гроб — это удар по рейтингу американской власти и вообще по нашей государственности. Наша кровь дорого стоит. Пусть русские воюют сами с собой. Русские, которые стали за сто лет «украинцами», пусть воюют с русскими, которые еще остались русскими. Наше дело натравливать их друг на друга, сеять вражду.

— В истории Османской империи известны войска янычар. Их набирали из славянских мальчиков-сирот, родителей которых убили турки. Этих мальчиков-славян воспитывали как цепных псов, и они были самыми жестокими солдатами, убивали своих же бывших сородичей.

— Вот это я называю эрудицией, Хербст! Именно! Ты должен сделать из украинцев янычар, которые пойдут умирать за наши интересы в борьбе с русскими. Они должны трястись и скрежетать зубами при звуке русского имени. Через год в этой Украине выборы, тебе надо сделать все как в Грузии: организовать революцию, привести к власти бультерьера, который будет терзать и кусать Россию, выведет ее из себя, заставит реагировать и навсегда испортит отношения между русскими и украинцами. Между ними должна возникнуть не просто отчужденность, а ненависть. Эта ненависть будет нам нужна, когда мы примем Украину в НАТО и пошлем полки украинцев резать глотки русским и умирать от русских пуль. Нам нужно сделать из украинцев пушечное мясо…

— Сало, мэм.

— Какое сало? «Пушечное мясо» — это выражение, которое означает…

— Я знаю, что оно означает, но в данном случае лучше говорить о сале. Я прочитал, что сало — главный национальный украинский продукт.

— Хорошо, пусть будет «пушечное сало». И нашу операцию назовем «Пушечное сало»… Отправляйся на Украину, когда разберешься с обстановкой, мы вызовем тебя в Вашингтон: надо, чтобы грузинские коллеги передали тебе свой опыт.

Козак во всем по жизни был аналитик и стратег. Даже в том, как покорять женские сердца. Чтобы действовать наверняка и сразу произвести неизгладимое впечатление, Николай решил устроить Алле Лисовской обзорную экскурсию по родному Киеву не на машине и даже не на открытой палубе второго этажа английского дабблдеккера, а на вертолете. Пусть увидит дивную красоту с высоты птичьего полета. Для этого слегка злоупотребил служебным положением, позвонил ребятам из президентского авиаотряда, они все равно летают над Днепром каждый день, возят то экологов, то киношников, так пусть покатают и его с девушкой!

В большом салоне «Ми-8» были только Алла и Николай. Командир, второй пилот и бортинженер понимающе прикрыли дверь в кабину, чтобы не мешать господину Козаку ухаживать за дамой.

— Николай, вы волшебник, — счастливо засмеялась Алла. — Прямо как в песенке в детской: прилетит к нам волшебник в голубом вертолете… это точно про вас. Ой, а там что?

— Это метромост, а там острова, любимая зона отдыха киевлян.

— А там?

— Киево-Печерская лавра.

— Откуда христианство по Руси пошло?

— Типа того. Я в религии не очень разбираюсь.

— А высокая дама со щитом и мечом, это Родина-мать?

— Ну да. Поставили еще при Брежневе к тридцатилетию Победы, когда Украина входила в СССР.

— Понятно. А теперь сносить не собираетесь? Как болгары солдата Алешу или как эстонцы памятник на Тынисмяги?

— Нет, не собираемся, мы же вместе ту победу одержали.

— А это что?

— Где?

— Ну это, красно-коричневое!

— А! Так это университет киевский, где, кстати, Булгаков учился, тот, что «Мастера и Маргариту» написал.

— А почему такого цвета?

— Кто?

— Университет.

— Потому что так покрасили.

Алла звонко рассмеялась. Она и пленила Козака своим смехом. И ему хотелось, чтобы девушка смеялась еще и еще.

— Вот ты про университет говоришь… — Он автоматически перешел на «ты». — Удивляешься, что так чудно университет покрасили. Когда я учился в военном училище, ходил такой анекдот, тогда вообще была мода на абстрактные анекдоты…

— А в каком военном училище ты учился?

— Это сейчас не важно.

— Не хочешь говорить?

— Скажу, ты слушай пока анекдот.

— Нет, ты сперва скажи, какое училище оканчивал? Это что? Тайна?

— Омское высшее училище КГБ СССР, устраивает?

— Вполне.

— Теперь можно анекдот?

— Давай.

— В общем, курсанта спрашивают, что такое: зеленое, соленое, висит на стенке и пищит.

— Ну?

— Ответ — селедка!

— А почему зеленое?

— Потому что покрасили.

— А, поняла! — снова расхохоталась Алла. — Вот уж и правда кстати анекдот!

— Ты не дослушала, почему висит на стенке и пищит.

— Ну, почему?

— Потому что прибили гвоздиками к стенке.

— А почему пищит?

— А потому что ее крепко обнимают. — Козак крепко обнял Аллу.

Когда вертолет садился на площадке в Борисполе, Николай и Алла уже целовались, словно студенты, что по весне слиняли с занятий.

— Хочу с тобой видеться, — не отпуская ее руку, попросил Николай.

— Звони, — кивнула Алла.

Январь 2004 г.

Сигари «Пуерто-Ріко» і справжня «Гаванна» в магазинах «Доміникана». Будь чоловіком — пали сигару[7].

— МИД Украины сообщил, что в августе 2004 года планируется официальный визит министра обороны США Д. Рамсфельда в Украину.

— Ваш паспорт, пожалуйста.

— Вот, Дружинин Евгений Васильевич.

— С какой целью следуете в Украину?

— Бизнес.

— Счастливого пути.

Дружинин прошагал в накопитель и уже хотел присесть и полистать свежий номер «Коммерсанта», как увидел до боли знакомую спину. Эту спину ни с какой другой спиной Евгений спутать не мог. Два года в строю за нею вышагивал.

— Павло!

Да, это действительно оказался Павло Ксендзюк. Они обнялись.

— Ты хде? — с мягким хохляцким «г» поинтересовался Ксендзюк и, не дожидаясь ответа, стал излагать свою биографию. — А я теперь в Торонто, у Канаде, маю хату, три кары, пять чылдренят.

— Давно не видались, — слегка отстраняясь, улыбнулся Дружинин.

— Ага, с самого Душанбе, как нас расформировали после вывода, — почти перешел на русский Павло.