Панно с надписью Канаганахалли, изображающее Ашоку с надписью Брахми «Царь Ашока», I–III века н. э.

Как Пьядаси добился такого поразительного результата? Он продемонстрировал те способности, которые позволили ему остаться в истории в качестве одного из великих правителей древности.

Но на одном пророчестве, даже в сочетании с дипломатическими способностями, до власти не доберешься. И Пьядаси пришлось ее захватить.

Он находился в Таксиле, когда узнал, что отец при смерти. Это означало неизбежную борьбу за власть. Пьядаси поспешил в новую столицу — Паталипутру, город в долине Ганга. Он пересек с запада на восток всю Северную Индию. Старший брат Сусима уже собрал против него войско. Но Ашока победил.

Была ли борьба кровавой? Уничтожил ли Ашока своих братьев? Индийский автор Моханачанд Киранаги отвечает на этот вопрос уклончиво: «Как говорят легенды — Ашока убил всех своих братьев ради власти над империей, хотя, с другой стороны, нет никаких исторических свидетельств для подтверждения этих легенд. Ашока в своих наскальных надписях с любовью говорил о своих братьях».

Так или иначе, Ашока пришел к власти. 269–232 годы — время его мудрого правления. Мы знаем, что он бросил огромные силы на строительство дорог, ирригационных систем, мостов и кораблей. Вдоль дорог требовал непременно высаживать деревья, чтобы получались прекрасные аллеи. Смягчил судебную систему, поскольку осуждал всякое убийство — не только человека, но и животного. Была даже введена бесплатная медицина для людей и животных.

Ашока принял несколько законов, которые в современных терминах можно назвать «экологическими». Был составлен список охраняемых государством животных, запрещены охота ради удовольствия и пиры-чревоугодия. Пировать разрешалось, но умеренно.

Царские контролеры наблюдали за соблюдением этих правил — норм Дхармы. Это совокупность морально-этических принципов, не чисто религиозных, но приближающих человека к буддизму. Поощрение добрых отношений между людьми, с природой и так далее.

Но после семи блистательных лет правления Ашоки началась Калингская война 261–260 годов. Против власти Маурьев восстало небольшое государство Калинга на берегу Бенгальского залива. Империя Маурьев в ту эпоху — это почти вся Индия, кроме самых южных ее областей, плюс Непал, Бутан, Пакистан, Афганистан.

Волнения на востоке империи, в Калинге, были обусловлены этническими и религиозными различиями, характерными для огромной и очень пестрой Индии. А при подавлении этого восстания была проявлена неожиданная жестокость, в целом не свойственная правлению Ашоки: 100 тысяч убитых и погибших от ран и голода. Около 150 тысяч человек взяты в плен и изгнаны из Калинги.

Царь и сам в своих надписях признал, что был вынужден действовать жестоко. Причем подчеркивал: вне зависимости от того, были мятежники знатными или простолюдинами. Это удивительно для Индии, где веками существовало деление людей на касты.

Для европейцев, оказывавшихся в Индии, все, что происходило там, было по меньшей мере странно. Например, позиция сельского населения. Во время междоусобных войн между соседними княжествами можно было наблюдать такую картину: воины бьются не на жизнь, а на смерть, а рядом крестьяне продолжают спокойно работать в поле. Вот что значит непреодолимый барьер между социальными слоями.

Ашока, пытавшийся в некоторых ситуациях не видеть кастовых различий, вел себя очень необычно. Считается, что Калингская война толкнула его к полному духовному преображению. Он стал строгим, категорическим адептом буддизма.

На Древнем Востоке были приняты надписи, в которых правители заявляли о себе — для современников и для будущего. Это было принято в Древнем Египте, в Ассирии. В этих надписях непременно утверждается высочайшая, непререкаемая власть правителя. Знаменитая формула: «Я царь, царь царей». Вырубая ее в камне, правители будто пытаются выбить ее и в сознании людей. Они говорят от имени богов, сами чувствуя себя богами.

Так же поступал и Ашока. Его устами, как он полагал, говорила Дхарма — нравственная сущность человека. Надписи гласили: «Из всех побед победа Дхармы наивысшая. Можно завоевать часть земли, но добротой, любовью и жалостью можно завоевать сердца людей… Из острого меча бьет фонтан крови, а из Дхармы — фонтан любви».

По мнению М. Киранаги, Ашока стал воплощением сострадания, доброты и любви. По крайней мере, в вегетарианство он действительно перешел, охоту ради забавы запретил, всякое кровопролитие осудил. Все это напоминает, например, святого Франциска, который в Италии XII века вел аскетический образ жизни и боялся наступить на муравья, чтобы не совершить убийство. Но Франциск был монахом, а Ашока — царем.

Благость, которая стала ему доступна, он насаждал силой. Мы хорошо знаем, что это никогда не дает положительных результатов. Вскоре в окружении Ашоки стало нарастать недовольство, связанное с тем, что в многоконфессиональной стране он решительно выделял буддистские общины. Они получали богатые дары, обширные территории. Это многим не нравилось.

Ашока дожил до 72 лет, но в старости очень страдал. Правда, сыновья его порадовали: все они отправились в разные концы Индии и соседние страны распространять учение Будды. Ашока сам этого хотел, но получается, что таким образом он сделал себя одиноким.

Царица Ашоки Тишьяракшита

Внуки начали бороться за престол стареющего деда. При жизни Ашоки реальную власть захватил внук Сампади, которого поддерживала царица Тишьяракшита — противница буддизма. В многоконфессиональной стране нельзя поддерживать только одну конфессию. Людей легко было убедить в том, что Ашока сошел с ума.

Он все еще был царем, но его распоряжения перестали исполняться. Он не сразу это заметил, потому что совершал многочисленные паломничества. Идя от монастыря к монастырю, от ступы (буддистской часовни) к другой ступе, он и не знал, что от его имени документы подписывают другие, что он перестал быть реальным правителем. Прекрасные мечты разбились о реальность.

Интересно, что после смерти царя Ашоки Калинга, восстание в которой он подавлял, все-таки стала независимой. А еще примерно через 100 лет она подчинила себе бывшее его царство — Магадху.

Но имя Ашоки — яркого и весьма оригинального правителя — навсегда осталось в истории.

Марк Аврелий — последний яркий представитель династии Антонинов, династии римского «золотого века», который продолжался с 96 по 192 год. За эти неполные сто лет Римом правили Нерва, Траян, Адриан, Антонин Пий (его приемным сыном был Марк Аврелий), сам Марк Аврелий и трагически завершивший «золотой век» сын Марка, Аврелий Коммод.