начал оправдываться. Это казалось правильным. Она только что призналась, что боится возвращения психопата, а он сразу собрался уходить. — Но у меня собака… Арамис. Он ждет вечерней прогулки.

И выпалив эту чепуху, он понял, что не ошибся. Лицо Анны посветлело.

— Тогда вам скорее надо бежать, — улыбнулась она и добавила застенчиво: — А я животных люблю на расстоянии. За ними ухаживать надо, вот так, как вы. Но мне больше нравятся кошки, а не собаки.

Игорь вспомнил, как она говорила про психопата «с глазами побитой собаки», и понимающе кивнул.

— Когда вам будет удобно снова встретиться со мной? — спросил он, поднимаясь. Он вышел в прихожую, хозяйка пошла следом, наблюдая, как он одевается. — В ближайшее время я имею в виду.

— А на работу ко мне можете в обеденный перерыв подъехать? — неожиданно спросила Анна и пояснила: — Понимаете, я в банке работаю. Там следователем в форме никого не удивишь. В отличие от соседей. Кира Михайловна и вас достанет, и меня, а потом еще Вахе расскажет в лицах и от себя добавит, чего и не было. Он у меня не дурак ревнивый, не подумайте, но все-таки…

Игорь вспомнил, что Кира Михайловна говорила про этого Ваху, и неуверенно кивнул. Он записал в телефоне адрес банка и время обеденного перерыва у Анны и вышел.

В полутемном коридоре — на лампочках тут жестко экономили — было хорошо видно, как моргнул свет в глазке соседней двери. Игорь с трудом удержался от хулиганского желания помахать любопытной соседке и просто нажал кнопку вызова лифта.

И только в лифте достал наконец телефон и открыл сообщения от Крыси. Пересмотрел их все, пока ехал вниз, потом вышел из подъезда и прямо тут, под светом фонаря, написал ответ: «Скоро буду дома. Все хорошо. Люблю».

Он поднял голову. Среди множества освещенных окон светилось и далекое окно на девятом этаже.

Игорь попытался представить себя на месте Анны, как она выходит поздним вечером на улицу. Следит ли кто-то за ней, чувствуется ли чей-то взгляд?

Игорь поежился, но лишь от холода. Улица была пуста.

И он поспешно зашагал к автобусной остановке. Ему повезло, автобус подошел быстро. По дороге Игорь думал, стоило ли сфотографировать рисунки Николая или нет, и не заметил, как доехал. Поднялся к себе и услышал, как призывно скребет когтями по двери Арамис.

Дверь распахнулась раньше, чем он успел поднести к ней ключ.

— Привет, — и Кристина повисла у него на шее, а Арамис принялся скакать вокруг, вместо того чтобы тащить его на улицу. Объяснение этому нашлось тут же. — Сначала я подумала, что ты можешь не успеть выгулять Арамку, вот и пришла. А потом решила, почему бы не отметить твой первый рабочий день?

Игорь прошел в комнату. Пахло чем-то очень вкусным. На столе стоял торт в пластиковой коробке с наклейкой хорошей кондитерской из центра.

— Решила, значит? — Игорь усмехнулся и чмокнул Кристину в ухо. — Совершенно случайная импровизация, да? Кому ты пытаешься соврать, женщина? Следователю?

Кристина захихикала.

— Ладно, ладно, это была хорошо подготовленная импровизация! — Отбиваясь от поцелуев, она выскользнула из его объятий и достала тарелки. — Мой руки и садись!

— Ты останешься на ночь? — крикнул из ванной Игорь.

— Останусь, но с тебя форменная куртка! — крикнула в ответ Кристина.

Игорь с улыбкой покачал головой. Привычка Кристины утаскивать его одежду после каждой ночевки, чтобы потом возвращать, по-своему умиляла.

Он еще продолжал смотреть в зеркало, когда улыбка медленно стекла с его лица. Вспомнил про Анну. Что же, так и будет? Он будет приносить все это домой, и ему будут сниться такие рисунки, какие психопаты присылают жертвам?

— Игорь, что с тобой? — Кристина заглянула в ванную. — Все хорошо?

— Все замечательно, — твердо ответил Игорь. — Пойдем отмечать!

Глава 7

Аня проводила взглядом следователя, пока он не скрылся за соседним домом, и собиралась помыть чашки, а потом наконец сесть перед телевизором и упасть в какой-нибудь сериал. Только без маньяков и психопатов. Что-то смешное и глупое. И серий побольше. Но ее уютные мысли были бесцеремонно прерваны телефонным звонком. Аня вздрогнула и с опаской посмотрела на телефон.

Она давно перестала брать трубку, если номер был незнакомый, но на экране высветилась фотография Вахи, и она со скрываемым даже от себя вздохом облегчения нажала «принять вызов».

— Счастье мое, ты занята? — услышала она его голос и невольно улыбнулась.

— Уже нет, а что, ты хочешь приехать? — кокетливо спросила она, ставя немытые чашки в раковину.

— Почти, — Ваха сделал совсем короткую паузу. — Как смотришь на то, чтобы сходить в ресторан?

— М-м… — Аня выглянула в окно. Она уже давно не выходила так поздно вечером на улицу, по темноте. И в ресторан они тоже давно не ходили, заказывали на дом. В карантине были свои плюсы, и Аня не собиралась так легко отказываться от них после окончания пандемии. — А с чего вдруг? Может, просто приедешь и закажешь на дом?

— Эй! — возмутился Ваха, и Аня словно увидела, как он машет руками и надувает щеки. — Это что же, ты хочешь сказать, что я не могу сводить свою любимую в ресторан? Может, я давно не дарил тебе красивых платьев, которые стоит выгулять в ресторан или театр?

— Дарил, дарил. — Аня снова улыбнулась. Иногда Вахан был таким забавным. И она уже заметила, что ему нравится хвастаться ею. Хотя его родители не принимали их отношений. По крайней мере, не считали их серьезными.

О, вот оно что! Аня вспомнила, что во время последней встречи они снова поднимали эту тему по поводу родителей и гипотетического брака, и, похоже, Ваха чувствовал себя виноватым, вот и решил сводить ее в ресторан. А вовсе не потому, что они давно никуда не ходили. Настроение мгновенно испортилось.

— Ты сама мне говорила, мол, Вахан, как не стыдно, я уже неделю не была в ресторане! Или даже так: «Вахан, ты культурный человек, когда поведешь меня в театр на „Лебединое озеро“»! — продолжал в шутку возмущаться в трубке голос любовника, и Аня вздрогнула.

— Только не Оперный театр, — голос чуть сорвался, и она рассердилась на себя. — Если так хочешь сводить меня в театр, веди в Драматический или в «У Моста».

— А чтоб красиво вокруг и «Лебединое озеро»? — Ваха, судя по голосу, немного растерялся. — Там красиво, мы пойдем не тогда, когда там поют, а когда танцуют!

— Нет, — резко ответила Аня и перевела тему: — Давай просто сходим в ресторан. Когда тебя ждать?

— Через час, — голос Вахи все еще звучал