его. — Умер он дня два назад. От потери крови, судя по всему. Но ее не так много, как следовало бы. Так что его либо сюда принесли, что очень маловероятно, либо он сам приковылял, пытаясь спастись от кого-то. Стрела означает, что его убило не чудовище, а человек. Ну, либо Босс. Но скорее всего человек. Стрела вроде бы обычная, не чувствую от нее ничего магического. Да и если бы его хотел убить какой-нибудь бог, он бы вряд ли от него ушел, — солдат подобрал нож и осмотрел его. — Острие чуть сколото, есть небольшие следы бетонной пыли. Он словно ковырял им бордюр…

— Смотри, — прервала его девушка и указала на левую руку парня, — у него там что-то есть.

«Точно, — подумал Леман, тоже заметив его торчащий окровавленный уголок. — Это лист бумаги»

Вытащив его из окоченевшего кулака, Леман обыскал брюки несчастного. Может он из какой-нибудь известной им банды? Но карманы оказались пусты.

— Ну что там? — позвал их Зорич.

— Идем, — сказал Леман Рике, и они вместе вышли из ординаторской.

— Что там? — еще раз повторил вопрос командир.

— Молодой парень со стрелой в боку. Умер от потери крови, но был ранен не здесь, — ответила девушка, а затем продемонстрировала кусок бумаги. — Он это сжимал в руке.

— Прочти вслух.

Она развернула записку и прочистила горло.

Дорогая Адина.

Прости меня, умоляю!

Прости меня за то, что не послушал и ушел с ней. Я верил Саре. Думал, она говорит правду о себе и своей семье, думал, она действительно любит меня. Она была так убедительна. Я ни на секунду не сомневался в том, что Сара говорит правду. Мне казалось, что если я откажу ей в помощи, то стану последним подонком. Но все же, видимо, правы были наши родители — ты действительно самая умная, а я никчемный дурак, который позволил запудрить себе мозги, даже несмотря на то, что ты предупреждала меня. Столько раз предупреждала. Почти все то, что ты мне говорила, оказалось правдой. Как там ты мне сказала? «Раньше всех умирают глупцы и герои»? Видимо, я оказался и тем и другим одновременно. Очень сожалею, что не поверил тебе, правда. Считал, что ты просто меня не понимаешь, и что из этого вышло? Лежу теперь здесь, один, с простреленным боком, и уже не чувствую ног, которые меня пару часов назад еле унесли меня из этих лагеря психов. До сих пор у меня перед глазами стоит картина того, как они жрут Гирбера. Я прошу у тебя прощение, я люблю тебя больше всех на этом Богом забытом свете. Жаль лишь, что не могу сказать тебе это вживую. Надеюсь, когда-нибудь ты прочтешь мое письмо.

С огромной любовью, твой бестолковый брат, Калеб

P.S. Уважаемый, кто бы ты ни был. Прошу, если ты нашел мое тело и читаешь это, похорони меня. Каким угодно способом, мне без разницы. Не хочу лежать здесь, или тем более быть растерзанным каким-нибудь падальщиком. И если выдастся такая возможность, передай это письмо моей сестре, Адине Ландау. Спасибо.

P.P.S. И кстати, остерегайтесь тех, кто меня схватил и убил. У них лагерь рядом с городом. Но почти наверняка их уже там нет. Он не был основным. Вроде бы переносной, для путешествий.

— Судя по описанию, он с этим своим Гирбером попал в лапы шайке антропофагов, — сказал Леман, забрав у Рики письмо и убрав его к себе во внутренний карман. — Нужно забрать его отсюда, Зорич.

— Разумеется, — кивнул капитан. — У тебя же есть пакет?

— Да, конечно.

Вдруг снаружи раздались звук двух выстрелов.

— Что он там творит?! — выдохнул Зорич, и все направились к выходу.

Выбежав наружу, Черные Кресты увидели, как Ло убирает свой личный пистолет в кобуру. В паре метров от него навзничь валялся Пешка с огнестрельным отверстием во лбу.

— Ты зачем стреляешь? — спросил его Зорич, начиная терять самообладание. Нечасто Леман его таким видел.

— Простите, командир, — ответил Ло. — Рефлекс. Эта зараза так неожиданно оказалась у меня за спиной, я не знаю, как мы ее сразу не заметили.

— Курить меньше нужно, — ответил ему Леман. — Сигаретный дым притупляет обоняние.

— Как скажешь, приятель, — небрежно ответил мужчина и, нагло улыбнувшись, почесал при этом свои коротко стриженные темные волосы.

Вдруг послышались знакомые шарканья ног и хриплое дыхание. Повернув головы, воины увидели, как в их сторону направляется стая Пешек. Вдруг послышались еще шаги, и еще, и еще…

— Вот видите, зато я собрал их всех в одном месте, — несколько удивленно сказал Ло и вытащил меч из-за левого плеча. — Теперь нам не нужно носиться за каждым по всему городу.

— Большая стая, — отметил Курт, так же достав меч. — Пешек не меньше двухсот навскидку. Видимо, пришли откуда-то извне.

— Да, — кивнул Зорич. — Но это уже неважно. Ло, раз ты такой умный, значит иди первым.

— Так точно, — кивнул мужчина и бросился в атаку.

— Ладно, Черные Кресты, — сказал Зорич, направляясь в ту же сторону и медленно раскручивая меч по оси, словно разминая запястье. — Пора работать.

Вытерев какой-то тряпкой и лезвие меча и ножа, Леман вернул оба оружия в их ножны и вытащил из кобуры пистолет. Поменяв в нем магазин на другой и сделав то же самое с автоматом, он услышал голос Курта:

— Все живы?! Никто не ранен?!

Послышались подтверждающие возгласы остальных шестерых солдат.

— Хорошо, — сказал перепачканный Зорич. Его слова изредка прерывались из-за легкой отдышки. Возраст сказывается даже на Черных Крестах. — Обрызгивайте Пешек розжигами, а ты, Леман, иди, забери того паренька. Как там его вали? Калеб вроде бы.

Кивнув, Леман направился обратно в больницу. Ступая по асфальту, усыпанному гильзами, и огибая тела Пешек, он достиг главного входа. Придя на то место, где лежало тело, солдат вытащил из своего рюкзака один из пакетов. Выдернув одним движением стрелу из бока парня и отбросив ее в сторону, Леман засунул Калеба в мешок и, завязав его, легким движением поднял погибшего и положил его себе на правое плечо.

Выйдя на улицу, он почувствовал, как в нос ударил резкий запах горючего. Отойдя на приличное расстояние от места побоища, Курт вытащил сигнальный пистолет и выстрелил в землю. Давно Леман не видел такого большого огня. Спустя секунду его мысли озвучил Конор.

— Да уж, это точно, — подтвердил Зорич. — И откуда эти нечестивцы только берутся? Черные Кресты борются с ними по всему миру уже не одно поколение, а их полчища все не убывают. Ладно, идем отсюда. Засядем где-нибудь неподалеку от места высадки и дождемся вертолета.