так осторожно: из таинственной корзинки доносились очень странные звуки.

«Ребеночек! — подумала она. — Кажется, даже два. Как только могли они поместиться в такой маленькой корзиночке? Наверно, совсем крошечные».

И, как только Саджо вошла в хижину, она тихонько опустила корзинку на пол; Шепиэн уже был тут как тут и придерживал таинственную корзинку за края, пока Саджо поднимала крышку. Заглянув внутрь, она увидела то, что для вас уже не тайна: двух маленьких пушистых зверьков. Они уцепились крошечными лапками, словно ручками, за край корзинки и смотрели на нее так доверчиво своими блестящими черными глазками-пуговками!

— О-о-о! — у нее захватило дыхание. — Ах, ах!.. — Это все, что ей удалось произнести, и ничего другого она не могла придумать. — Ах! — снова вырвалось у нее. — Медвежата, живые медвежата! — воскликнула она и осторожно опрокинула корзинку набок.

Зверьки вылезли, и только теперь, когда Саджо увидела их плоские хвостики, она поняла, что это за малыши.

— Это еще лучше, чем медвежата!

— Маленькие бобры! Маленькие бобры! — побледнев от волнения, закричал Шепиэн. От его мужской выдержки и чувства собственного достоинства не осталось и следа. — Настоящие, живые!

Большое Перо улыбался, глядя на детей. Вряд ли можно было ожидать лучшей встречи для бобрят. Саджо сидела на полу все еще с полуоткрытым от изумления ртом, но уже ни один звук не вылетал из него. Она даже забыла показать отцу занавески, которыми так гордилась; правда, можно не сомневаться, что они не ускользнули от зоркого глаза Большого Пера. И обед тщетно ждал на плите, а знаменитое ружье Шепиэна, такое чистое и блестящее, стояло незамеченным в углу.

Большое Перо много возился с бобрятами во время долгого путешествия и хорошо их кормил — они стали толстенькими, кругленькими, упитанными. Саджо казалось, что эти зверьки — самые прелестные существа на свете. А когда они кое-как вскарабкались к ней на колени, девочка наклонилась и прижалась щекой к их пушистой шерстке, которая так хорошо пахла от подстилки из душистой травки и ивовой коры.

Большое Перо и Шепиэн пошли за свежей подстилкой и кормом для маленьких гостей.

Саджо осталась одна. И, пока никого не было, она взяла на руки сначала одного, потом другого бобренка и держала их по очереди в сложенных ладонях, где они очень удобно поместились, и что-то нежно шептала им. А они ухватились своими ручонками (иначе нельзя назвать их лапки) за ее пальцы и — о чудо! — что-то по-детски пролепетали ей в ответ и при этом внимательно смотрели на нее своими черными блестящими глазками.

Потом Саджо держала обоих бобрят вместе, и они тыкались своими теплыми влажными носиками в ее шею, сопели и пыхтели совсем как маленькие ребята.

Саджо поняла, что будет очень сильно любить их.

Но вот девочка встретилась взглядом со своими куклами Чилеви и Чикени, и ей показалось, что они стали еще печальнее и смотрят на нее с упреком. Чтобы не огорчать кукол понапрасну, она посадила их обратно на полку и повернула лицом к стене.

В скромной бревенчатой хижине, приютившейся в далеком северном лесу, в тот день было трое счастливцев: Гитчи Мигуон, потому что его возвращение домой оказалось таким радостным; Шепиэн — ведь отец подарил и ему бобрят, а кроме того, похвалил его за работу, и маленькая Саджо, потому что она никогда еще не получала в день рождения такого чудесного подарка.

Справочное бюро

Что такое мох?

Мхи — это вид растений. Каждый может встретить мхи в лесу: на стволах деревьев, под ногами, свисающие с ветвей. Даже в наши дни при строительстве используют мох сфагнум, он имеет свойство сохранять тепло.

Чем отличаются индейские одеяла?

Индейские одеяла очень яркие, теплые и тонкие. Одно и то же одеяло можно использовать и для сна, и в качестве одежды. Их ткут из шерсти овец специальных пород, все одеяла имеют узнаваемый орнамент и окрашены натуральными красками.

Чем так ценна шкурка норки?

Мех норки теплый, густой, почти не подвержен влаге. При этом легкий и по-своему красивый. Эти качества позволяют его очень высоко оценивать. В наши дни норка занесена в Красную книгу, и охота на нее запрещена.

Индейцы племени темноглазые и меднокожие?

Индейцы — общее название коренных жителей Америки. Все они принадлежат к американоидной расе, для которой характерны прямые черные волосы, смуглая кожа, выступающие скулы. Нос часто удлиненный или даже «орлиный». В целом облик индейцев узнаваем, и все племена между собой имеют общие черты в сравнении с другой расой.

А когда у индейцев человек считается взрослым? Проводят ли какой-то обряд для этого?

Чтобы обозначить переход мальчика во взрослую жизнь, индейцам необходимо было пройти обряд так называемой инициации (посвящения). Испытания могли быть самыми разными, главное, чтобы они могли продемонстрировать силу, ловкость и мужество будущего мужчины-воина, который бесстрашен перед лицом врага или при виде дикого зверя на охоте. Возраст в разных племенах варьировался от 8 до 15 лет.

Почему сердце может биться по-разному?

Сердце — наша самая главная мышца, постоянно сокращается, выталкивая кровь и задавая ритм всему организму. Скорость сокращения сердечной мышцы зависит от возраста человека, физической нагрузки и даже от погоды. Оптимальная скорость — это 60–80 ударов в минуту. Каждый может измерить свой пульс, положив палец на внутреннюю часть запястья.

Умеют ли животные плавать? Как плавает олень? А медведь?

Практически все млекопитающие умеют плавать, да-же если этот навык им не нужен в жизни. Строение тела: наличие объемных легких и расположение конечностей — позволяет хорошо держаться на воде большинству животных. Олени могут переплыть водоем, если такой встречается на их пути. Медведь в воде может проводить много времени.

Кто такие метисы? Много ли в мире метисов? Какие они бывают?

Метисация — это смешение людей, это значит, что люди разных рас становятся семьей и у них появляются дети, объединяющие в себе черты обоих родителей. Ученые различают шесть рас: европеоидная, монголоидная, негроидная, восточноафриканская, австралоидная и американоидная. Смешение любых двух из них приводит к появлению детей-метисов.

Боялись ли бобры девочки? Должны ли бобрята быть толстенькими