к могиле, у каждой основательно располагались и поминали своих родственников. Неожиданно девушек окликнули:

— Катя, Сабира, девчонки, вот это встреча!

Девушки оглянулись и увидели, что к ним, улыбаясь, приближаются Сергей и Константин.

— Доброе утро! — улыбнулись девушки в ответ. — Куда идете?

— У нас тут приятель неподалеку живет, мы обещали к нему зайти, а дома его не застали, — объяснил Константин. — Сейчас думаем, может, на озеро сходить. А вы куда направляетесь?

Девушки переглянулись, но решили сказать правду.

— Здесь неподалеку дом стоит, который имеет дурную славу, — начала объяснять Сабира. — Нам про него Валентина рассказала, — представила свою знакомую ребятам она, указав на нее рукой. — Мы сначала решили вечером на кладбище сходить, а потом подумали, что лучше днем в этот дом заглянуть, он же тоже рядом с кладбищем стоит.

— А зачем вам туда ходить? — недоуменно спросил Сергей. — Что вы там делать будете?

— Ну, интересно же, — ответила Катерина. — У нас про него столько всяких слухов ходит.

— Хозяевам-то не очень понравится ваше любопытство, — усмехнулся Костя.

— А там сейчас никто не живет, дом пустует уже давно, — ответила Катерина.

— А какие слухи о нем ходят? — заинтересовался Сергей.

— То свет люди по ночам увидят, хотя хозяев там нет, то услышат, что по двору кто-то ходит, — взволнованно сказала Валя. — Мне вообще-то страшно туда идти, я там уже была один раз, но в сам дом не заходила.

— А можно с вами сходить? — загорелся энтузиазмом Константин. — Нам все равно заняться нечем.

— Можно, конечно, — обрадованно сказала Катерина. — Валя, это наши новые знакомые, Сергей и Константин, они геологи, мы с ними недавно в кино познакомились.

— Мы тут в летней геологической партии работаем, и еще комнату в Каслях снимаем, все лето тяжело в палатках проводить, — рассказал про себя с товарищем Сергей.

— Конечно, пойдемте, — обрадовалась Валентина. — Впятером-то совсем не страшно будет.

И вся компания двинулась к «нехорошему» дому.

Когда они подошли к нему, ворота и калитка были закрыты.

— И как мы туда попадем? — спросили ребята. — Через забор, что ли?

— Можно вытащить подворотню, как мы обычно делаем, если ключи забываем, и открыть калитку изнутри, — предложила Валя.

Так они и сделали. После того, как калитка была открыта изнутри, вся компания зашла внутрь подворья, закрыв калитку на засов, чтобы никто больше за ними не увязался и не потревожил их.

Перед взором девушек и ребят открылся широкий двор, который весь зарос невысокой зеленой травой, по форме напоминающей гусиные лапки. Справа от ворот раскинулся старый сад: разросшиеся кусты вишни, заросли малины вдоль каменной стены кладбища, несколько яблонь посередине. В глубине сада был виден высокий сарай, рядом с сараем пристроился амбар. Он был сделан основательно, массивный, скатанный из бревен, потемневших от времени. Дверь амбара была прикрыта кованой щеколдой, так и хотелось ее поднять и посмотреть, что там внутри. Это-то Сергей и Константин сразу же и сделали. Часть амбара занимала бывшая кузня.

— Смотрите, наковальня, мехи и прочая кузнечная снасть, — восторженно воскликнул Константин.

— Вы, девчонки, такого, наверно, никогда и не видели, — с уверенностью сказал Сергей.

— Нет, я видела, мой отец знаком с кузнечным делом, — тихо проговорила Валентина. Было заметно, что она нервничает, и что-то ее сильно беспокоит, но обсуждать это было некогда — всех заинтересовала необычная атмосфера подворья.

Всем вдруг показалось, что за ними кто-то наблюдает исподволь, со стороны, и в любой момент может выдворить их отсюда. Компания медленно стала приближаться к самому дому.

Во двор выходило два окна, которые, в отличие от уличных окон, не были наглухо закрыты наружными ставнями, оба окна выходили на кусты сирени. Пройдя мимо которых, ребята очутились на невысоком крытом крыльце. С крыльца вело три двери: правая — в чулан, средняя — в огород, левая — в дом. И только последняя, левая, была закрыта.

— Ну что, в дом пойдем? — немного насмешливо спросил Костя. — Или боязно? Я просто за слабый женский пол переживаю.

— Конечно, пойдем, посмотрим, что там внутри, — тут же откликнулась Сабира.

Катерина помалкивала.

— А я, ребята, пожалуй, не пойду с вами, и не потому, что страшно. Просто я, как и обещала, вас сюда привела, а у меня есть сегодня и другие дела, — объяснила Валентина. — Вас тут народу много, и без меня справитесь. Хорошо, что мы Костю и Сергея встретили. Закройте за мной щеколду у ворот.

Все немного удивились, но возражать не стали, не до того было, очень уж хотелось войти вовнутрь дома. Дверь в дом была закрыта, но ключ от нее нашли быстро. Он аккуратненько лежал в небольшом углублении верхней широкой ступеньки крыльца, как раз справа.

Немного поредевшая компания осторожно вошла в дом и оказалась в небольших темных сенях. Следующую дверь, ведущую непосредственно в дом, ребята нашли быстро, она находилась сбоку, и привела всех в аккуратную и небольшую кухоньку.

Кухня была всего на одно окно, которое выходило в огород. Ребята в него выглянули и удивились — в огороде росла окученная картошка.

— Странно, — сказал Сергей. — А вы говорили, тут никто не живет.

— Может, это соседи картошку сажают, чтобы огород не пропадал, — пожала плечами Катерина.

Вдоль окна стояла лавка, рядом с ней, в углу, стол. Между столом и шестком печки, оставалось небольшое пространство как раз для того, чтобы в нем поместилась хозяйка. Полукруглое отверстие русской печи было закрыто черной заслонкой. Рядом наверх вела крутая лестница на чердак.

— Ой, это, наверно, лестница на чердак, — с уверенностью сказала Сабира. Глаза ее горели, щеки немного разрумянились. — Полезли?

— Не торопись, еще успеем, — остановила ее Катя. — Давайте сначала все внизу осмотрим.

Компания осторожно вошла в большую комнату на целых четыре окна, два во двор и два на улицу. Между окнами висело большое старинное зеркало, и вся честная компания отразилась в нем почти в полный рост. У окон вдоль стен стояли широкие деревянные лакированные лавки. Сразу же у входа, по левую сторону, стоял большой стол со стульями, а с правой стороны находилась массивная русская печь. Рядом с печкой уютно расположился диван с высокой деревянной спинкой. На всем лежала печать запустения и заброшенности. В правом дальнем углу виднелась дверь в другую комнату.

— А дом-то какой большой! — удивилась Катерина. — Наш значительно меньше будет.

— А вы как думали? Это ведь настоящий пятистенник, — откликнулся Сергей.

— Да, видно, что строили для большой семьи, — поддержал его Константин.

— Наверняка здесь проживало несколько поколений, — рассуждал Сергей. — Дом не только большой, но еще и достаточно крепкий.

— Как-то мне вдруг стало не по себе, ребята, — неожиданно сказала Катерина. Все