«Удачи с учеником. Видит ДМ, она понадобится» — воспоминание о давнем напутствии Мигеля для Милы заставило Яна замереть на пороге кухни.

— ДМ, — пробормотал он и хлопнул себя по лбу. — Демон Максвелла! Агни предпочитает называть себя Демоном Максвелла!

Он закрыл глаза и мысленно позвал демона, непонятно на что понадеявшись. Ответом, естественно, была тишина.

— Может, его как Кровавую Мери перед зеркалом вызывать надо?

«У стойки бара!» — рассмеялся в голове знакомый голос.

Ян снова закрыл глаза и увидел перед собой оскаленную в ухмылке безглазую рожу, и едва не отшатнулся от неожиданности.

«Так ты всё-таки меня слышишь?» — мысленно уточнил он.

«А тебе не лень риторические вопросы задавать?» — улыбка демона померкла, а аморфное тело разочарованно забулькало пузырями.

А Ян понял, что вопросы у него почти все риторические. Потому что демон давно бы поговорил с кем-нибудь ещё, если бы мог. С Дэном никак — он выгорел, с Ланой тоже сложно, иначе отец давно бы ее нашел и вернул. У Яна же огонь изменился из-за того случая в детстве, став похожим на изначальный настолько, что его некоторые всерьез за избранного принимали. Почему демон не заговорил раньше? Потому что не хотел себя выдать в поместье Густафа, добавив проблем своему подопечному. Оставался ещё любимый «Почему я?», но Ян взял себя в руки и задал другой вопрос — вечный: «И что делать?»

Демон довольно улыбнулся, и Ян почувствовал, как его похлопали по плечу.

«Приключаться!»

«Что?»

По плечу снова похлопали, потом голос Ольги настороженно спросил:

— Ян?

— Что? — ответил он вопросом на вопрос и открыл глаза. — Нет, я не лунатик. Или ты не поэтому меня тормошила?

— Твоя мама что-то почувствовала и начала ритуал поиска Ланы…

— Мама начала ритуал поиска? — не понял Ян. — Она же не творец и не может магией пользоваться.

— Может, — Ольга неопределенно пожала плечами. — Оказывается, потомки сбежавших из Авекша рабов владеют магией воды, а Александра Альбертовна как раз из таких. Райджиган показал, как можно найти Лану, но ритуал отнимает много сил, и прерывать его нельзя… Я, если честно, вообще не понимаю, как оно работает, но работает. По координатам потом отправится Шана, раз Макса нет, а ты отнесешь Александру Альбертовну наверх. Хорошо?

— Веди, — Ян махнул рукой в сторону коридора, подумав, что вряд ли под приключениями демон имел в виду что-то такое.

Мама нашлась в тренировочном зале под библиотекой: сидела в центре круга, подсвеченного синим, и листала воздух как книгу. Глаза под веками едва заметно двигались, и узор на полу менялся в такт их движениям. И эта магия не походила ни на одну из видимых когда-либо Яном, даже на магию векш, хотя и здесь преобладали оттенки синего.

К слову о векшах, одна из представительниц этой расы как раз внимательно наблюдала за поисками Александры Альбертовны, сжав руки в кулаки. Девушка была одного роста с Яном, но на фоне того же Райджигана смотрелась, должно быть, миниатюрной. Да и на лицо казалась симпатичной, несмотря на цвет кожи, который сейчас выглядела почти кобальтовой. Интересно, за Ланой она вот так во всей красе отправится или замаскируется? Хотя, есть, наверное, специальные руны, например, для отвода глаз.

Шана, кажется, почувствовала на себе чужой взгляд, обернулась и, презрительно сощурив глаза, показала Яну fuck. Больше удивившись, чем оскорбившись, он обернулся к Ольге, та безразлично пожала плечами:

— Ты ей явно не понравился.

— А жестам неприличным ты ее научила?

— Я вас сама сейчас научу, если не заткнетесь, — на чистом русском шикнула на них Шана.

«Все страньше и страньше» — подумал Ян и обернулся обратно к ритуальному кругу.

Мама, словно услышав их перебранку, замерла. Пространство перед ее раскрытыми ладонями налилось сизым дымом, начавшим через несколько секунд собираться между двумя большими пальцами в шар, пока не сосредоточился в нем весь. Она спрятала шар у себя в ладонях и, открыв глаза, бегло осмотрела собравшихся, остановив взгляд на Яне. Он непроизвольно шагнул к ней навстречу и протянул руку, собираясь помочь подняться. Шана и Ольга одновременно дернулись в их сторону. Остатки магии погасли, погрузив зал во тьму, и Ян почувствовал, как его левую руку пронзили ледяные иглы, заставив от боли сжать зубы. И долгое мгновение спустя загорелся верхний свет.

Тьма умеет не только нагонять страх — она укрывает, сглаживает острые углы, добавляет красоты женщинам и загадочности кошкам. Свет обнажает. Свет рушит иллюзии, выставляя напоказ все, что не хотелось замечать. Свет ставит перед фактом. Вот и Ян ещё минуту назад думавший, что с матерью все хорошо, увидел, насколько та бледная, заметил синяки у нее под глазами. Она была похожа на неизлечимо больную, умирающую неизлечимо больную…

— Не смотри так, сынок, не надо, — мама улыбнулась одними губами, сильнее сжала его ладонь, а потом отпустила. — Лучше отправляйся за сестрой.

— За Ланой? Но как?

— Координаты, — Шана бесцеремонно схватила Яна за плечо и развернула лицом к себе. — У тебя на руке координаты — открывай уже пор!.. — заметив гипс на его правой руке, она проглотила окончание, а потом выдала какую-то тарабарщину, наверное, векшский мат.

— Шана, — мама укоризненно покачала головой. — Идите вдвоем, как раз присмотрите друг за другом.

«Ага, — понял Ян, — мама не до конца доверяет нашим союзникам. Или только конкретной союзнице».

Шана вряд ли истолковала ее слова как-то иначе, но промолчала. Она снова взяла Яна за руку и вывернула кисть ладонью вверх, после чего начертила поверх хаотичных отпечатков маминой магии собственною руну, посторонилась и, кивнув в сторону, приказала:

— Вон туда кидай.

Ян решил не спорить, но как только разлом открылся, обернулся к матери, возле которой уже хлопотала Ольга с исцеляющими рунами. Мама кивнула ему, и он решительно пошел к разлому, к явному неудовольствию Шаны.

На той стороне их встретила заброшенная стройка, обнесенная высоким забором по периметру. Забор был почти весь разрисован различного качества граффити, в основном из надписей на английском и китайском, ну или на другом языке, использующим иероглифы — Ян в них не разбирался. Шана, по идее, тоже не должна была, но после знаний русского и некоторых жестов, новые ее таланты не удивили бы. Удивляло, что она продолжала стоять, вместо того, чтобы пойти за Ланой. По крайней мере, Ян надеялся, что Шана знает, где искать его сестру, но, видимо, зря. Тогда он решил взять инициативу на себя и, осмотрев забор внимательнее, пошел в ту сторону, где виднелся проем.

Надписи на «китайском» настораживали, и он, когда проходил мимо такой, внимательно всматривался, пытаясь отыскать следы активации руны, но ничего подобного не было. Да и сами символы не походили ни на одну знакомую ему руну, только ведь их все он знать не мог. Возле проема Ян остановился и обернулся к Шане. Векша медленно приближалась к нему, на ходу колдуя бледно-голубой щит, обтекающий ее словно кокон. Значит, она тоже почувствовала присутствие сильной враждебной магии за забором. Или её действия всего лишь предосторожность, а у Яна разыгралась мнительность?